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曾国藩在京期间的一个主要支出项目为房租。
身为朝廷命官,住宅须配得上官制威仪,因此自然不能蜗居斗室,或者和那些卖大白菜的做豆腐的挤在一个大杂院里。
所以京官们虽然穷困潦倒,却多租住大宅,讲求宽敞气派。
稍晚于曾国藩的李慈铭在京官期间,租居为保安寺街故闽浙总督旧邸,有屋二十余楹,有轩有圃,花木葱郁。
这是当时京官的常态。
道光二十一年八月,曾国藩搬到绳匠胡同,房十八间。
曾国藩在八月十七日家书中说:&ldo;屋甚好,共十八间,每月房租京钱二十千文。
&rdo;如此算来,则一年房租就要一百六十两银子,用去全部薪水还不够。
总计道光二十一年房租和搬家装修费用,共花去白银七十五两三钱三分。
另一项最重大的花费就是社交应酬。
京官的工作很轻闲,他们的主要生活内容,就是日日聚宴,因为这是他们建立人际网络的最重要方式。
每天晚上,北京著名的馆子门口,停的都是官员们的车马。
清人张宸的《平圃遗稿》说,京官聚宴习以为常,&ldo;若不赴席、不宴客,即不列于人数&rdo;。
也就是说,别人请客你不能不去,别人请客你也不能不回请,否则你就不是圈子里的人。
清人李慈铭的日记中载,自己一年支付各个酒店的饭钱就达百余两,而据他自己说,因为不喜交往,他的朋友圈子并不算大。
曾国藩生性喜交游,我们根据《湘乡曾氏文献》中道光二十一年的数据,对曾国藩这一年社交花费进行一个不完全的统计:
正月,团拜分赀二千文。
黄矩卿赀分二千五百文。
二月,某友祖母去世,奠份一千文。
三月,吴子宾处寿礼一两。
湖广会馆公请乔见斋,分赀二千五百文。
请吴世伯朱世兄,分赀一千文。
四月,穆中堂、卓中堂两处祝敬,各一两八钱八厘。
致其他处节敬、寿敬、门包共十一两九钱四分。
某朋友寿分一千文,朱世兄嫁妹随礼及送卓中堂寿屏共二千四百文。
……
合计这一年曾国藩人情来往花费七十九两一钱六分。
这其中并不包括自己单独请客吃饭的花费。
这类花费在曾氏账本中随处可见,比如:
二月,东麟堂请客八千文。
三月,东麟堂请客十千文,便宜坊差役五百文。
四月,付东麟堂十六两七钱七分。
七月十二日,付厨子二千五百文,准备十三日在家请客。
十月,请客预付菜钱一千文。