波洛用严厉的、恶狠狠的语气质问哈里森护士。

“你能解释一下这些事吗，哈里森护士？我想你不能。

这只粉盒从伍尔沃兹商店售出的时候里面没有砒霜，但从孟克利夫小姐家里拿出来时却有了。”

他又柔声加上一句，“手上总留着些砒霜是很不好的。”

哈里森护士用双手捂住脸，用低沉而绝望的声音说道：“没错……就是这样的……是我杀了她。

我什么也不为——什么也不为……我就是疯了！”

7

简·孟克利夫小姐说道：“我必须请您原谅，波洛先生。

我生过您的气——气极了。

在我看来您把事情搞得更糟了。”

波洛微笑着说：“一开始我必须那样。

就像传说里勒拿的九头蛇海德拉，你每砍掉它的一个头，马上就会在原处长出两个来。

因此，从谣言入手调查，谣言一定会再一次滋生、蔓延。

但是你要清楚，我的任务——就像与我同名的赫拉克勒斯做的那样——是找到最初的那个，那个源头。

是谁开始散布那些谣言的？没过多久，我就发现谣言最初的发起者是哈里森护士。

我去见她。

她看上去是一个很好的女人——聪明而富有同情心。

可她几乎马上就犯了一个糟糕的错误——她向我复述了一段她偷听到的你跟医生的对话，可你要知道，那段对话完全不对头。

从心理学上讲这是几乎不可能发生的。

假使你和医生合谋杀害奥德菲尔德太太，你们俩都足够聪明，头脑也足够冷静，那么肯定不会敞着房门说那样的话，那样很容易被上下楼梯的人和厨房里的人听到。

再者，那些据她说是你说过的话，和你的性格特点根本不符。

更像是年纪更大一些、另外一种类型的女人说的话。

那些话更像是哈里森护士想象的她本人在那种情况下会说出来的话。

“到了那一刻，我就认定这起案子十分简单。

我意识到哈里森护士是个年纪不太大、相貌也还端庄的女人，她跟奥德菲尔德医生朝夕相处了近三年光景，医生一直很喜欢她，对她的圆融得体和善解人意十分感激。

她产生了这样一个印象：如果奥德菲尔德太太死了，医生或许会娶她。

没想到的是，奥德菲尔德太太死后，她发现奥德菲尔德医生爱的是你。

这样一来，在愤怒和嫉妒的驱使下，她开始散布奥德菲尔德医生毒死了妻子的谣言。

“这是我对案情最初的估计。

这是一起嫉妒的女人造谣中伤的案件。

但是那句老话‘无风不起浪’却让我不断地深思。

我怀疑哈里森护士所做的不仅仅是散布谣言。

她说的一些事很奇怪。

她告诉我说奥德菲尔德太太的病情大都是自己想象出来的，实际上并没有那么痛苦。

可是医生本人却对他太太的病痛毫不怀疑。

他太太最终去世，他也没有感到惊讶。

在太太去世前不久，他还请来另外一位医生，那位医生也认为她病情危重。

我试探性地提出开棺验尸——哈里森护士一开始被这个想法吓得半死。

接着几乎是立刻，嫉妒和怨恨一下子控制了她。