出了镇南王府,廖知拙带着林黛玉顺着王府前街绕道城中心,二人相伴而行,丫鬟小厮各随其后。林黛玉细细看了这城里的风貌,并与姑苏城比了比,竟觉得这里非但不比江南最繁华富裕之地差,某些方面甚至尤过之。
最让她感兴趣的是,这街市上来来往往的行人,不仅有衣冠楚楚之士人,还有身着华服的丽人,不仅有长袍高冠的中土人士,还有金发碧眸的外国人员。姑苏佳节之时也确有男女倾城而出的景象,但平常日子里,深闺妇人出行多乘软轿,且仆妇随从众多。而这里不论节假,不分男女竟都可往来街市,且两旁店铺多有女子看店。
廖知拙知黛玉惊讶,向她说道:&ldo;自十年前,就有外国人随世子的商队来我国,只是他们的活动范围只局限在镇南王府下辖之地,且他们多数属受王府招募,因此出了此地,就很难见到如此多的他国人士。&rdo;
由于怕林黛玉累了,因此他们没多游逛就返回家中。吃了午膳,二人来到书房内,林黛玉认真盯着廖知拙问道:&ldo;哥哥及镇南王府所为之事,我也猜测到了几分,别的我也不想多问,只问哥哥一句,果真有足够的胜算?&rdo;
廖知拙看着她信赖又略有担忧的眼神,轻松一笑道:&ldo;妹妹自可以放心,不敢说我们有十成的把握,八成的胜算定是有的。况且,即便遭遇不测,不能成功,世子也早已想好了退路,避退海外,必不会丢了性命去。&rdo;
林黛玉听了,默默点头,她虽然不知世子为何定要起事,而哥哥为何倾心追随,她只盼望哥哥能够平安。至于自己,做好自己的事情,不拖累哥哥就是了。
廖知拙见黛玉似做了生死决断,知她愿意以自身性命相陪,心中感念,于是悄声说道:&ldo;你且放十分心。世子这一计划筹谋了二十年之久,方方面面都考虑谋划清楚,且如今天下乱象频生,于我们行动十分有利。&rdo;
林黛玉听了不解,她问道:&ldo;自京城至苏杭,再到广州府城,都是一片富饶景象,百姓生计虽艰,却也不至于民不聊生,当不至于铤而走险覆灭当朝。哥哥为何说天下乱象频生?&rdo;
&ldo;妹妹这一路走的,都是国中最富饶繁华的城镇,而在这之外,北方五省旱涝相间,两三年颗粒无收,富者陈粮糜烂,贫者饿死道旁。白莲之乱已起,朝廷虽派兵镇压,却仍未能平定,甚至有星火燎原之势。南方各省虽无特大天灾,但一州一县,不是突降冰雹就是狂风大作,也有许多受灾之地。除了天灾,还有人祸,当朝执政数十年,如今屠城之举虽不再发生,而文字之祸却越加频繁,文人噤若寒蝉,非盛世之象。北疆征战连年未绝,海疆也将欲起波澜,因此,如今虽不是当朝最弱之时,却是起事的最佳时机。&rdo;
尚有许多事情,廖知拙不便说与黛玉知道,廖知拙却心中清楚。
去年,廖知拙与徐伯槐因缘际会相遇,二人相谈甚欢。临别辞行时,许伯槐却突然朝廖知拙了然一笑道:&ldo;廖兄恐非此中人耶?&rdo;廖知拙先是一愣,继而明白他所言的&ldo;非此中人&rdo;是何意,于是坦然一笑道:&ldo;一觉梦醒,天地变换。&rdo;
许伯槐快步上前,郑重道:&ldo;廖兄,且随我来。&rdo;廖知拙不知他是何意,随他进了一栋八角飞檐的高楼内,里边的陈列却令他大吃一惊,正面墙上挂着一幅极大的地图,廖知拙粗一看竟不知是何地,细细瞧了才从中间的一处地方看出是本国的样貌,图中所画名山大河俱全、国省分界了然。除此之外,其他各国也都清晰明确,不但有北疆与当朝征战往来的罗斯国,还有一衣带水的倭国,附属中土的高丽、真真国,还有其他听闻却未目睹的南洋诸国、天竺佛国,以及未曾听闻的其他异国。
许伯槐看他震惊的样子,很是自豪,他抬手引路说:&ldo;你随我来!&rdo;廖知拙随着他一一见识了奇特之物,比如精巧的长统,乌黑的矿石,精致的海船模型,先进的大炮&iddot;&iddot;&iddot;&iddot;&iddot;
&ldo;实不相瞒,这些都是我这些年从海外一点一点谋划来的。至于为什么,也许别人听了会当做笑话,而你当是明白。&rdo;顿了顿,许伯槐好像不知如何表述才能将他所幻历的一切说个明白。这些话他存在心中多年,至亲好友虽略明白,但终未能感同身受,无法真切理解他为何满腹的愤恨与不平,今日见了廖知拙,他才有了可以倾诉的对象。
他继续说道:&ldo;我也曾如同你一样黄粱一梦,只是我非自别处来此,而是好似此身一魂入了别世。我不知那一世是否就是我们的未来,但我知晓,若我不去做什么,我们的未来不会比那一世更好。&rdo;于是许伯槐将他所幻历的一切细细说与廖知拙听。
廖知拙听后,震惊不已,他未曾料到泱泱中华大国,竟有一天惨遭蛮夷践踏,几乎四分五裂,国将不国。竟有一天被弹丸倭国欺凌至此,几乎亡国灭种。他追问许伯槐究竟原因何在。
许伯槐沉默半晌,才叹声说道:&ldo;我那年病重,神魂缥缈,也不知到了何处,只好像全家被当朝覆灭。当时看到爹娘被处死,世子妃急病而亡,弟弟们均惨死战场,我愤恨至极,仿佛出离天际,后越发神魂不属。混混沌沌中,好像过了数十年,神州大地已沦亡大半。所以很多事情我也是糊里糊涂,并非十分清楚。神魂归位后,我病了大半年,仿佛一夜成人。此后几年我忧思过度,以至于头顶之法尽白。后来索性出海探访,看是否与梦中相符。&rdo;
听到这里,廖知拙不禁追问:&ldo;如何?&rdo;
&ldo;虽略有差异,但大体而言,并无不同!&rdo;许伯槐沉默良久,方回道。
廖知拙听了也静默许久。二人相对无言,良久,廖知拙切齿说道:&ldo;来日且让那些蛮夷瞧瞧我们的厉害!&rdo;
☆、心动一
已进入九月底,这些时日林黛玉常日往来住宅与王府之间,幸而两地仅相隔十多里。她后来又认识了王府中的其他人员,只除了镇南王世子。听说他这段时日都一直住在军营之中,想想哥哥自前去往军营再未回来,林黛玉神思略一恍惚,又想起廖知拙离家去军营时的情景。
那日天灰蒙蒙的未亮,林黛玉自是知晓这天哥哥就要去军营里,这一去也不知要几日,于是也早早起来送行。当时她梳洗一番,来到三堂的屋内,看着闪闪忽忽的烛火,兀自出神。突然听得一阵脚步声响,抬头一看,原来是廖知拙一身戎装,大步走了过来。
他黑色里衣外面穿着金色软甲,厚底高靴,外面披着绛色披风,手上托着红缨盔帽,腰上挂着腰刀,从昏暗的夜幕里走到灯烛下,铠甲映着灯光,竟刺得人不可直视。林黛玉暗暗打量一番,她从未见过廖知拙如此装扮,竟觉得有些陌生。她略局促地起身行礼,廖知拙回礼后向她说道:&ldo;以后自不必如此,我多五更启程去往营中,你无需每次都随我起来。&rdo;林黛玉自是点头应了。
他又叮嘱道:&ldo;我此次去往营中,归来时日不定,你不需多惦念,好生顾好你自己。&rdo;然后,便转身离开。林黛玉站在台上看着他的身影快速消失在夜色里,有些许的不舍。
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