那么，秦穆公可以名列五霸吗？

也行也不行。

论能力和水平，他不在宋襄之下；论功德和影响，则应在阖闾和勾践之上。

但他和宋襄公一样，都犯了严重错误。

宋襄的错误，是杀活人做牺牲品；秦穆的错误，则是杀活人做殉葬品。

鲁文公六年（公元前621年），秦穆公驾崩，殉葬者竟多达一百七十七人，其中还包括三位秦国最优秀的人才。

因此当时的时事评论员便说，秦穆公没能成为霸主，是理所当然的。

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那就算他&ldo;准霸主&rdo;好了。

是的，比&ldo;真霸主&rdo;差，比&ldo;非霸主&rdo;强，介乎二者之间，接近于霸主。

穆公，是孝公之前秦国最重要的君主。

穆公之后，终春秋一世，秦在国际舞台上都没有太精彩的表演。

这跟桓公之后的齐，差不太多。

要听他们唱大戏，恐怕还得稍等片刻。

现在占据舞台中心的，是另外两个超级大国。

这两个大国，就是晋和楚。

越王勾践解下佩剑，一脸无耻地对文种大夫说，

先生教给寡人伐吴之术一共七种，

寡人只用了三种就灭亡了吴国，

还有四种在先生手里，

要不要到先王那里在自己身上试试？

第三章

南方崛起

九头鸟

秦穆公去世前五年，楚成王也死了。

楚成王死不瞑目。

成王是楚国的第三个王。

之前，有他的祖父武王，以及父亲文王。

楚国的基业，就是他们祖孙三代创下的。

至于成王本人，在位四十六年，亲眼看着齐桓和晋文相继称霸，宋襄和秦穆跃跃欲试。

召陵之盟，与齐桓公分庭抗礼的是他；城濮之战，与晋文公一决雌雄的也是他；绑架宋襄公，又在第二年把宋军打得满地找牙的，还是他。

春秋前期的争霸史，处处都有他的痕迹和影子。

然而英雄一世的楚成王怎么也没有想到，他竟会死在自己的亲儿子手上。

成王的儿子叫商臣。

商臣本是成王的太子。

可惜成王跟许多有为或无为的君主一样，好色。

妻妾成群又爱屋及乌的结果，往往是废嫡立庶，废长立幼，立储以喜。

何况楚国原本就有传统，喜欢立年轻力壮的公子为君。

这跟他们一贯好战好斗，专一与诸夏作对有关。