&ldo;紧接着，模仿韦德先生坐在桌上翘着二郎腿的杰瑞先生说道：&lso;稍安勿躁，现在都还没10点15分呢。

灵柩准备得如何？&rso;‐‐我说啊，先生，您要我把这事说得巨细靡遗，是吧？越详细越好，没错吧？&rdo;

&ldo;没错。

&rdo;

&ldo;悉听尊便，&rdo;普恩答应道，似乎心满意足地发出叹息声。

&ldo;说到灵柩，您是知道的，他们所使用的银箱原本是放在楼上的一具大玻璃柜内。

他们还没抬出箱子，也没把它装进货箱，因为在博物馆关门打烊之前，我可不想让他们把展示品弄乱……当然，先生，他们必须在下午时分把贝克特先生预定要穿的波斯服装偷偷摸走，目的是要确认戏服是否合身；那么精致的东西，万一不合身……总之，灵柩还没有打理好。

不过在晚间稍早的时候，我已经先帮他们拿了个货箱上楼去，接着从韦德先生的地窖工作室里拿了一袋锯屑，然后又拿了一些可使外观漂亮像样的封蜡。

&ldo;就这样，他们决定，由蜜丽安和克尔顿两位小姐来协助杰瑞先生戴上络腮胡与化妆，而巴特勒先生和何姆斯先生上楼去把箱子搞定就位。

至于山姆&iddot;贝克特先生，他并不打算伸出援手。

他说他得去换上戏服，在脸上着色，他可不想让锯屑弄脏他的装扮。

于是贝克特先生走人了市集陈列室，在里头来回踱步并喃喃自语，&rdo;普恩眨眼示意。

&ldo;贝克特先生他啊，称不上是个好演员。

只能这么说吧‐‐他并没有比我好到哪边去……

&ldo;在解散之前，他们全部到外头大厅集合。

何姆斯先生并未将放置可汗枷‐‐先生，我指的是那把匕首‐‐的玻璃柜锁上，当时他从口袋里取出一副黑色的假髭须，准备将这两样东西递交给贝克特先生。

&lso;交给你了，&rso;他说道，&lso;先收下吧，山姆，免得你待会儿忘了它们。

&rso;但贝克特先生却大呼小叫了起来，仿佛它们会扎手似的。

&lso;把它们拿开！

&rso;贝克特先生说道，&lso;我还不需要它们；我可不想一边走在光滑的地面上，一边还把那玩意儿插在腰带中‐‐还不到时候。

时辰未到之前，让它们离我远一点。

&rso;

&ldo;所以何姆斯先生拿着可汗枷和髭须，往后走向楼梯，并将它们放在阶梯最底层之处。

&lso;它们就放这儿了，&rso;他说道，&lso;你一定会看见它们的。

&rso;

&ldo;然后，正如我所说，他们便分头忙碌起来。

巴特勒先生和何姆斯先生往楼上走去。

两位年轻女士去帮杰瑞先生戴上络腮胡。

贝克特先生到市集陈列室去闲荡嘀咕。

至于我呢？我直接走向大门旁边的椅子，而且从那时候起，我再也不曾离开过那个位置……当时的时间，先生，约莫是10点15分左右。

&rdo;

&ldo;普恩，&rdo;我说道，&ldo;是谁偷了那把匕首？是谁把它捡起来的？&rdo;

他整个人蜷缩成一团，深吸了一口气，然后抬头睁大眼睛看着我。

&ldo;我一点概念也没有，先生，&rdo;他说道，&ldo;骗您我就会不得好死！

&rdo;