本书涉及范围宽泛，并无一个集中的主题。

如果这些文章有什么共通性的话，即是都缘自欧洲对我的吸引。

这种吸引至少体现在三个层面。

其一是欧洲知识本身的魅力。

欧洲是中国之外人类另一辉煌文明的家园，其演化路径同中华文明截然不同。

近代以来的欧洲，在物质文化、科学发明、制度建设、艺术创新等各个方面均走在世界前列。

欧洲的古代并非事事如意，近代也发生过惨绝人寰的世界大战，但是欧洲总能化干戈为玉帛，绝处逢生，凤凰涅槃。

欧洲何以成为欧洲？欧洲发展的秘诀何在？如何才能读懂欧洲这本大书？

其二是欧洲对于中国的不可替代的借鉴意义。

近代以来的中国，无论是经济、军事、科技还是政治，无一不是以欧洲为参照系统的。

科学、民主的老家是欧洲，共产主义、市场经济也源于欧洲。

近代中国的文化先驱严复、孙中山、蔡元培、陈独秀无一不是从西方寻找灵感的。

近代的美国也对中国有着强烈的吸引力，但是，美国新大陆另起炉灶式的发展道路并不适宜于承载着传统重负的中国，欧洲冲破传统的路对中国更具启示意义。

对于中国，欧洲是一面奇妙的文化之镜，中国在这里更可能显示出真身。

最后，欧洲的魅力也表现在其对人类未来的示范意义。

今天的欧洲不再是世界经济与政治的中心，这一地位早已由美国取而代之。

不过，当今的世界，也不再是美国的世界，新兴工业国（印度、中国、巴西）已冉冉升起。

当人们谈到欧洲时，似乎更多的是衰退与没落。

如欧洲联合目前虽已走得很远，但舆论包括欧洲人自己看到的似乎更多的是分裂；又如当前欧债危机的阴影迟迟无法消除，在众多尤其是新兴国家的评论者看来，欧债危机实是欧洲文明衰落的征兆。

然而鉴于欧洲是现代制度的发源地，欧洲所须面对的困局实际也是世界的困局。

欧洲曾经先走一步，步入近代，今天的欧洲面对未知的人类未来同样首当其冲。

为了摆脱中世纪的狭隘与专制，近代欧洲选择了民主；为了告别战争与争霸，欧洲尝试民主联合，主权共享。

也正是因此，无论是欧洲联合的探索，还是欧洲对近代以来人类发展模式的反思和追问，对于中国和整个人类均具有普遍意义。

笔者在欧洲常常被问及：一位中国知识人，何以会对欧洲如此热衷？我的回答是：越是心忧中国，越需要了解欧洲；越是了解欧洲，越能够感悟中国。

亚里士多德说：不了解他者便不能了解自我。

如果我们超越兵家之见，孙子所说的知己知彼，应该也有这一层道理。

笔者多年身在欧洲，观察欧洲，评判欧洲，反思欧洲，欧洲对笔者的诱惑不可谓不深。

此种诱惑既是文化的诱惑：何以欧洲独特的文化得以催生、光大世界普适的价值；又是制度创新的诱惑：何以欧洲既是民主又是乌托邦的故乡？反观中国，足可以同欧洲并驾齐驱的中国文化传统能否既向世界贡献理想的愿景，又发展出抵御乌托邦的制度动力？

「一切历史都是当代史」

布罗代尔及其&ldo;总体历史&rdo;观（1）

案头上的那套《地中海及16世纪地中海经济》（2）还散发着油墨的清香。