唐印冬和秦时月走进村子时,已是黄昏时分,村民似乎并不好客,那扇巨大的门,似乎也从未想过替唐印冬敞开,唐印冬就站在门外,眼见着进进出出的村民以仇视和怀疑的目光看着自己,内心似乎甚不是滋味。唐印冬走上前去,两个看门护卫手执长矛,拦住了他,厉声问道:“什么人,来此作甚?”
唐印冬轻轻地作揖,回道:“敢问大哥,村子中可有主事之人,我有要事想要协商。”
守门护卫见唐印冬颇为有礼节,似乎不像是匪人,更像是有身份之人,遂不敢怠慢,便回礼说道:“我们有村长,公子若要见村长,请随我来,我领你们去,但是村长见不见你,那就得另说了。公子,请。”
村中错落有致,大都是石头房子,无甚大户,似乎过得都不算殷实,村中有一片很大的广场,上面晾晒着许多谷物,村农正忙着收拾和整理。唱着欢快的收获之歌。只见一年近古稀的老者端坐台上,看着天色,喝着闲茶。护卫上前,贴着老者的耳朵,指着唐印冬二人,说了几句。只见老者起身,拄着拐杖向唐佣二人走来,唐印冬只觉得老人颇有些熟悉,似乎少时曾见过。
唐印冬二人赶紧迎了上去,拱手作揖。老人回礼,慈祥地望着二位年轻人,微微笑着问道:“二位莅临蔽村,蓬荜生辉。不知二位高贤,找老朽何事?”
唐印冬向着老人再拜,回道:“晚辈有事求于村长,我想重建平都镇,望村长能够支持。”
老人诧异着凝视着眼前的少年,似乎看到了一些从前的那个人的样子。许久,才叹了口气,说道:“二位请台上说话。”言罢,引着唐印冬二人上了台子,坐罢。老人认真的看着唐印冬,思虑了许久,问道:“敢问公子为何要重建平都镇?”
唐印冬沉吟片刻,回道:“不瞒村长,我想做一些家父的未尽之事。”
老人瞬间站起身来,诧异的看着眼前的少年,颤抖地问道:“敢问令尊是?”
唐印冬也站起身来,回道:“家父唐木,晚辈唐印冬。”
老人闻言一愣,目瞪口呆,片刻后满眼含着泪水,握住少年的手,拉着少年,招呼台下劳作的村农们,嘶吼道:“乡亲们,快过来,木公子的后人回来了,来拯救我们了。”四面的村农闻言,顷刻间聚拢欢呼了起来。
唐印冬亦是满脸含泪的望着台下群情激昂的村农们,说道:“各位叔伯兄妹们,请你们相信我,我们共同努力,重建平都镇,重新过上富足安逸的日子。”
台下一片欢呼,老人领着唐印冬认识了村中的许多故人,然后在大家的尾随下,进了老人的家。唐印冬向大伙挥手致意,而后进了村长的宅子,大伙围在院墙外,熙攘着,不愿散去。唐印冬感慨道:“当年家父未能保护好乡亲们,想不到今日大家依旧此般热情,让晚辈着实感慨万千。”
老人含着泪水,说道:“公子别这么说,唐木公子乃川东的神祇,当年为给我们罹难的家人们报仇,孤身犯险,大义灭亲,灭了仇人川北唐二爷,过后生死不明,川东百姓无不顿首惋惜。这十余年来,其实大家早有重建平都镇的意思,只是出于缺少领袖,缺少钱粮,一直未能成行。今日唐公子有意,我等定当极力配合。”
唐印冬会心大笑,而后回礼道:“感谢村长,感谢诸位。我见村长有些面善,不知是否当年见过?”
老人哈哈大笑,继而又陷入了忧愁中,回道:“说起来,老朽和唐家还算有些渊源,小女当年乃唐木公子亲自做媒,嫁给了小婿唐佣,只可惜,小女于那场大火中不幸罹难。哎,世事难料啊。当年在木府,有幸见过两次唐公子,想不到唐公子今日还有印象。”
唐印冬大为惊愕,起身回道:“原来是当年故人。唐佣叔叔现在还好吗?在何处啊?”
老人又微微笑了笑,回道:“小婿现定居江东江阴梅岭,置下了偌大家业。曾数次邀老朽去江东养老,但是我心念故土,不愿远行,就没去。这些年,他也没少给村子送些钱财丝绸之物,还派遣弟子给村子的青少年传授了些武艺。”
唐印冬也叹息不已,回道:“果真是物是人非,不过,大家都还活着就好。活着就有希望啊!”
老人抚掌叹息,回道:“不知唐公子重建平都镇,有何打算?”
唐印冬想了想,回道:“此事晚辈也详细思虑过数次。晚辈此行,只从江州唐家带了一万两白银。建一个村子也许足够了,但是我想在以前的平都镇的基础上扩建,建一座城池。所有人都住在城池之中,暂时不重建木府,等以后发展好了,再考虑此事。首先要解决的就是资金和人手问题,所以,我打算先举明旗帜,召集愿意回归的家父当年的旧部,和散落四处的原平都百姓,大家有钱出钱,有力出力,只要大家共同努力,按照我的设想,不出两年,便可建起一座坚实的大城,当然,大城按照合理设计,如何防火防水防匪患等。然后就是开垦土地,我周游四处,见无数田地荒废已久,我们大可以重新造籍,为每一位百姓重新分配田地。以上是晚辈拙见,还望村长指正。”言罢,向村长施了礼节。
村长闻言大喜,说道:“公子思虑周全,我等执行便是,我这就写信给小婿唐佣,表明建平都城的想法,相必他必能解决许多资金问题。哈哈哈,那唐公子可有歇息之处?”
“还劳烦村长在村中找一偏室,容我俩暂住,我愿和所有人同吃同住同劳动,共建平都城。”村长闻言大喜,满口称赞,随即让出了自家后院,供唐印冬和秦时月暂住。
又十余日,黄昏,村人一边忙着收获,一边忙着建造砖窑,瓦窑。清理以前的地基,规划城市建设的布局。唐印冬带着秦时月在码头上协助工人造船。这时,只见下游金色的阳光中,飘飞而下数十条大大小小的船,背对着阳光,唐印冬清晰的看见那数十条满载货物和人员的船,逆流而来,桅杆高耸,灰色的长帆迎着阳光在江面落下长长的影子。船上人影攒动,有醉酒的歌声,有谩骂和打闹声。他们缓缓地靠岸,似乎毫无组织地从船上走下来,陆陆续续下来三百余人,在领头的四五个人的带领下,迈着大步向着正在造船的工人们走了过来,惊得工人们连连后退,胡乱拿着手中的工具准备御敌。
唐印冬见来者众多,且气势汹汹,立马站起身来,迎了上去。为首的五位匪人打扮得类似于商人,穿着大方得体,约莫知天命年纪,大多面上有伤痕,但是看起来已有许多年头。身后的三百多人站成三排,围成一个不规则的半圆形,各自嬉笑着,穿着各异,有的像渔夫,有的像农人,有的像工人,有的像纤夫。
唐印冬上前拱手道:“不知诸位英雄,今日前来,所为何事?”
当中的一位匪首回礼,扯着粗犷的嗓音,回道:“听说有位少年英雄,在此重建平都镇,我等特地来高价售卖些物资。不知那位少年英雄是不是公子你?”
唐印冬见来者不善,似乎有强买强卖,变向打劫之意,于是挥手让身后的工人先退远,只身向前,回道:“在下唐印冬。”
几位匪首大笑,回道:“你一个黄毛小子,也敢自认唐家后人,且容我等来试试身手。”言罢,一掌劈出,掌风急速,带着热辣的触感,足以彰显其内家功夫已经练到一定火候,唐印冬凌空翻了两个筋斗,后退到三丈之外,手捏剑诀,霎时间剑气纵横,几道剑光伴着斜阳顷刻间便近在匪首的身前,似乎下一瞬间便能洒在匪首的身上。匪首饶是江湖经验丰富,也不及闪躲,被剑气刺穿了几处衣衫,皮肤上有了隐隐的剑痕,这实则是唐印冬未尽全力,否则,那匪首此刻已重伤在地。
匪首狼狈退下,却并未恼怒和报复,围着的江匪大都为唐印冬的高深莫测的剑法喝彩,显得十分高兴的样子。唐印冬莫名其妙的凝视着夕阳下这群奇怪的江匪,不知该如何是好。那匪首拍了拍身上的泥土,上前行礼道:“公子神技,不辱先人也,虽不及令尊当年,却也相去不多。小的这厢给公子施礼,还望公子恕罪,方才小的多有得罪。”身后的四位匪首也一同上前行礼,原本在后边看热闹的江匪们也随着首领的指示,都单膝跪了下去。
唐印冬何时见过如此场景,虽胸中无数困惑,却也立马上前搀起了诸位匪首,并让匪首令大家伙都起来,无需此等大礼。
那匪首上前拍了拍唐印冬的肩膀,笑着说道:“此等小礼,公子受得起。”
唐印冬回礼道:“敢问诸位英雄出自何方高山洞府?”
匪首回礼,再拜,道:“不敢当。我五兄弟乃二十五年前于云梦泽为令尊唐木先生的德行武功所折服,当时便起号誓死追随令尊。后一直往返三峡,做一些物流货运客运生意,掌管着小半条长江。后平都被毁,令尊……哎。我等无人约束,便放任了性子,返回云梦泽,在楚江上做些锄强扶弱的勾当。一晃十余年,近闻唐公子重建平都,我等特来投奔,还望唐公子莫嫌我等出身低微,收纳众位弟兄,多安排些脏活累活,为重建平都出些力气。”
唐印冬喜出望外,谢过了在场的江匪。笑着说道:“敢问诸位英雄贵姓?”
匪首回道:“我兄弟原是十二人,号称云梦十二生肖。这些年江上不太平,凋零得只剩我兄弟五人。在下侯十二,这四位兄弟分别是,羊五,牛三,苟二,马九。”
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