“我哥哥的妻子死了。”她开口就是这么一句话,丝毫不介意向人展示对兄长妻子的冷漠,“我哥哥的妻子死了,遗物里少了一件很重要的东西,希望你们能尽快找回来。”
说着她侧头扫了眼放在身边的文件,执事立刻上前将文件递到乱步先生面前,又被乱步先生看也不看塞进我手里:“这么简单的小事,交给我家的新调查员就够了,名侦探忙得很。”
他坐在那里抓耳挠腮的样子就像不得不做在父母面前装乖的小孩,满心满眼想得都是该怎么跑出去玩耍。
“我可没办法相信刚入行的新人。”老夫人的视线终于移到我身上,熟悉的停顿后她转开脸:“就是她吗?真希望能有比脸更能拿得出手的本事。”
我说……这也太看不起我了吧!长得普通也不意味着就要承受这种奚落?
“夫人,恕我直言,眼下是您有求于我。寻物这种委托嘛,着急一些三两天,不着急了三两周或是三两年,慢慢找,总有找到下落的时候,完全看委托人需要。我个人认为您是挺急的,家族长媳的信物同样代表着在遗产继承中的分量,没说错吧?”
图片中的戒指内环打有精巧家徽,如果只是一般装饰品,以这位夫人展露在外的财力而言根本不需要逼迫警察到这等地步。又不是姊妹情深,没有足够利益的情况下谁也不会在意一枚小小的宝石戒指,即便那颗宝石看上去很值钱的样子。
“你!一点体统也没有!”老夫人重重放下骨瓷茶杯,鲜红的茶水泼溅在同款浅碟中。
我对此表示无所畏惧。
如果不是走投无路,大户人家这种窝里斗的剧情多半会闷在肚子里死也不肯让外人知道。既然找到警察头上,证明事态完全超出了她的掌控。她需要尽快找到那件东西借以确立自己的地位,必然非常紧急。
也就是说,至少现在,我有恃无恐。
老夫人被我拿住了死穴。她像只牛蛙那样鼓动胸口,用力喘息数次向后靠在椅子上满脸颓唐:“但愿你能表现出配得上口才的调查能力。”
“我需要知道您的故事,夫人。”
同样将重心交给椅背,我冲上前斟茶的执事微笑点头表示感谢。
至于那位穿着优雅服饰头发都已经灰白了的女士,则在饮下一杯热茶后才鼓起勇气开始讲述。
作者有话要说:本章看点
名侦探
可爱成分
含量过高
还有一章……裸奔中
牛郎店已经安排好了
第43章
“那个女人,我是说我哥哥的妻子,前妻……”老夫人坐在我对面,本就刻薄的五官上多添了一抹鄙夷之色:“与其说是长媳,倒不如简单理解为替家族承担债务的人质。”
往后退上几十年,这个国家中女人的地位简直低得令人发指,即便豪门之中也是如此。
我笑了笑,双手握着茶杯一边暖手一边用眼神鼓励她继续。
“她的家族于战争爆发前就因投机问题出了纰漏,很快淹没在纷杂的局势中。作为抵偿品,我父亲接受了她父亲的乞求,允许那个女人带着嫁妆嫁过来抵充部分债务。至于其他的,更是好心让他们回去慢慢筹措偿还。”
这些也确实是过去经常存在的现象,哪怕现在也时有耳闻。
乱步先生早已怂恿着小山警官两人一起跑去找安井先生,眼下这个会客室中只有我一人安静倾听老夫人的叙述:“我哥哥很喜欢她,虽然总是板着脸非常严肃的样子,暗地里还是将长媳身份的证明当做订婚戒指给了那个女人。”
“但是!但是她竟敢辜负哥哥的心意,订婚不满三天就跑去玩什么卧轨自杀!”她恨得咬牙切齿:“如此丢人现眼败坏家族名声的举动!当初要不是看她父亲低声下气求得可怜,还不如……”
我知道她没说的话是什么——“还不如赶尽杀绝”。那个年代另有一种抵偿债务的特别方法,就是剥夺债务方的一切,甚至将其妻女卖入风俗街,至死方休。
“反正真正有用的是作为嫁妆并入我家的部分财产,最后婚约也没有解除。即便被那个女人如此羞辱,哥哥还是娶了自杀未遂下肢瘫痪的她。其后她又数次寻死不成,家里也就放弃了,把人送进疗养院了事。谁知道!这个丝毫不顾廉耻的女人……”
再往后就是一串狗血家庭伦理剧,虽然不感兴趣,我还是保持着礼貌听到结束。
总之眼下是时隔多年人已去世,遗物中却无法找到那枚重要的戒指。就像我一开始说过的那样,代表长媳身份的信物在遗产继承中也意味着相当分量。以这位老夫人的年龄来看,她的高堂还能健在几日着实是个需要打上问号的问题。
在此不得不多提一句,几十年前的婚姻制度和如今可不一样。那个年代并没有签署婚姻届以及户籍迁移之类的手续,只要男女双方住在一起就能构成事实上的婚姻关系,不需要法律认定。这位老夫人的一面之词中隐藏了太多内容,姑且听来做个背景尚可,要是完全信了只怕找到下辈子也找不来她要求的那枚戒指。
“好的,我已经明白了。这件事会秘密进行,三天内给您消息。”
我从头至尾问也不曾问过她的姓氏,连同保密承诺叠加在一起,让委托人非常满意:“这是我的执事,有什么进展需要什么东西,都可以联系他代为解决。”
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