陛下年纪大了,难免怕孤独,喜欢臣子亲近自己。只是,陛下毕竟是陛下。若是这个度把握不好,刘若竹也就无法在朝中立足了。
他微微一躬身:“陛下召臣来,不知有何要事?”
武皇往左右看了一眼,宫女接连退下,近身伺候的,也站到了殿外候着。
“你看看这些。”武皇扔给刘若竹一叠奏章。
刘若竹粗看了几道,全是揭发来俊臣各项罪恶,要求判处他死刑的。
“这些奏章已经送上三天了,朕私心里,不想让他死。”武皇缓缓而道。
武皇登基初期,上至文武百官,下至平民百姓,都对这样一个女皇帝非议颇多。武皇重用来俊臣,提拔他做侍御史,专用来举报、弹劾以及审查犯法官员。来俊臣权利很大,为此,他与党羽们专门写了篇《告密罗织经》,用来罗织犯人罪名,又研发各项酷刑,迫使犯人屈打成招。
这样一个小人,惹得朝中上下不满。武皇对此心知肚明,可她需要这样一个人,来替自己铲除愚忠于李唐的大臣,稳固自己的江山。
刘若竹在心中细细盘算许久,这才开口:“那便不让他死,废为庶人,逐出长安。”
武皇对他的回答明显感到不满,幽幽道:“子鸣,你应当知道,朕不是这个意思。”
子鸣,是刘若竹的字,是他及冠之年时,陛下赐的,示意一鸣惊人之意。武皇想要从他口中得到些一鸣惊人的意见,而非插科打诨,将问题糊弄过去。
“陛下,是您误解了臣的意思。文武百官憎恨来御史,无非是怕他利用手中的权利诬告。倘若来御史没了权利,想必大家就不惧怕他了。百姓憎恨来御史,无非就是民众仇官,杀来御史,有人欢呼,改明儿,陛下杀臣,照样有人欢呼。至于来御史被贬为庶人后,被什么人寻仇了、了结了,那也是别人的事儿,总归不是陛下卸磨杀驴。”刘若竹一番话洋洋洒洒说完,低垂眼睑,站定不动。
“大胆!”武皇佯装发怒。
刘若竹佯装为难,搓揉着手,“陛下,臣顺着您的意思说,不对。把意思掰开了说,也不对。臣也太难了。”
武皇打量着他许久,忽地翘起唇角,指着他道:“别总装得跟老鼠见着猫儿似的,说你大胆,那是夸你呢。”
刘若竹抬头,唇角也勾起一笑,“陛下夸臣,就是骂臣,骂臣就是夸臣,在臣心里,陛下无论说什么,臣都受用着呢。”
“行了,朕再想想吧。”武皇心情被哄得大好,转而用拉家常的语气又问一事:“最近刑部在忙什么大案子?”
刘若竹暗自松了口气,也用拉家常的语气回禀:“天下太平,朝中政治清明,哪有什么大案子,帮着县衙处理一些百姓家的纷争罢了。只是,最近落下的一案,还是挺有意思的。”
武皇来了兴致,“哦?怎么个有意思法?”
刘若竹便细细将王家的案子当一桩奇闻,讲与武皇听。
武皇听得入迷,直到太平公主觐见,这君臣间的「拉家常」才停下。
“你且退下,改明儿再继续吧。”武皇道。
“是。”刘若竹半弓腰,倒退着出殿。
殿外,刘若竹与太平公主擦肩,一阵袅袅幽香钻入刘若竹鼻内。
“臣参见公主。”刘若竹忙行礼。
“刘侍郎不必多礼。”太平公主声音拐着弯儿似的曼妙,眉眼盈盈处,是同她母亲一样的丰满与妩媚。
刘若竹见她身后跟着一个眼生的貌美男子,男子向他行礼,举手投足间,竟是如此引人怜爱,不禁一愣。
“可好一阵子不见刘侍郎了,叫我想念得紧。”太平公主逗他。
刘若竹回过神来,佯装醋意,身子却是离远了些,“公主与驸马两相情好,哪里还能想起臣。”
太平公主掩嘴笑:“不过是陪陛下去洛阳住了些时日罢,倒惹你生出不满来了?待我得空,邀你府中一叙,雪花煮酒,共赏腊梅可好?”
“公主府上的梨花春乃是一等好,若是刑部无事,臣随叫随到便是。”刘若竹先是表现出自个儿对酒的惦念,也为自己留了不去的台阶。
私心里,刘若竹可不想同这位声名狼藉的公主扯上关系。不过,公主权势滔天,根本得罪不得。
当年,薛绍卷入谋反案中,太平公主二嫁,陛下同公主其实都瞧上过他,觉得他长得好,才学好,又性格谨慎谦退。不过,那时候,他年岁还小,加上陛下要登基,为免公主陷入危险,陛下最终还是将她嫁入武家。
只是,公主压根瞧不上武攸暨,所以大肆养男宠,又与朝臣通奸。因着曾经的议亲,加上刘若竹年逾二十还未娶亲,太平公主对他总有些惦念。
“那我们回头再叙。”公主大约真有急事,便也不与刘若竹闲扯,而是领着貌美男子入殿。
大殿的门徐徐关上,刘若竹彻底松了口气。
太监宫女们来来往往,刘若竹望着脚下的来时路,踪迹竟被漫天白雪全部覆盖,好似白玉铺造的一般。巍峨的大明宫殿再没了一丝人情味儿,这城阙要吃人一般。
蓦地,他想起那一张清清冷冷的面庞,不知那人此刻在做什么。守着炉子煎药,还是在灯烛下看书呢?又或者,吴县令又找她帮什么忙了?
王家的那桩案子,也该有个最终的结果了吧。hr
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