穆海瑶停了针线,“这事儿不是你妹妹做的。她前阵子忙着议石芜院的修缮,好不容易有点闲暇,还不够和你云珠表姐、恒七娘她们出去玩的。况且稚儿那么软和的性子,也做不出这样急促的事来。倒是你…”穆海瑶上下审视着他,“能堵在静萱堂门口骂来个教养嬷嬷给你妹妹添堵,就不会想法子给她除了这件烦心事?”
沈瑞忽然想到稚儿那句咬牙切齿的“不用你,我自己料理”……
顿时苦了满嘴。沈瑞皱着脸,“好吧,这事是儿子让下人干的,刚才忘了。我当时气不过,就想帮妹妹弄走这座活瘟神……您看,稚儿避她都避到城外去了,可见平时多不自在。我这当哥哥的疼一下妹妹嘛……娘您行行好,这事儿子办得也没出什么岔子,您就放了我呗。”
穆海瑶狐疑望着沈瑞,半晌,见他始终不吐口说别的,便挥挥手放他走了。
难不成真是巧了?老夫人是自己病的?
这一双儿女她最了解不过,稚儿性格体贴怀柔,也耐心些。想来不敢、不屑也不会对自己的亲祖母做些什么。至于瑞儿嘛,脾气是急了些,冲动起来有可能失了分寸。但总归不会逼问到头上还如此欺瞒于她……
看来确实是她想多了。
人上了年纪,偶尔犯些糊涂,事后将自己气病了…或是秋夜风凉,真像嬷嬷们说的那样着了些风寒……也不算什么稀奇事。
老夫人喜静,平素惯爱称病,也不许小辈们侍疾。
如今真病了,她也只好顺着婆母的意思,请御医照顾着便是了。
只是,要不要告诉老爷一声,倒是个烦心事。
穆海瑶叹息着,将手里的绣花绷子放了。
城南的庄子依山傍水,风景秀美。屋舍摆设虽不及侯府奢华,但胜在自然野趣,别具一番风味。最要紧的是,脱离了侯府的深宅大院、规矩繁琐,这小庄子里一应事务全由沈稚做主,格外的放松自在。
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第32章耙人
沈稚素簪斜插、裙摆微皱,如雪般的面庞上隐隐透出几分红润,看起来确实像动了几分薄怒一般。只是神色自若,悠然接过小护卫双手奉上的茶盏浅饮,莞尔道,“有红袖姑姑在这儿,谁能欺负了我去?”
沈瑞闻言皱皱鼻子。院落中枝叶草木的清香极重,青石砖上尚有白印子留着,树干枝杈也隐约狼藉。他嘿笑一声,“练鞭了?”
“好事啊!何必藏藏掖掖的,哥又不说你。刚用的木靶子呢?搬出来让哥给你看看进益了不曾。”
沈稚笑道,“没用靶子。”
“没靶子怎么练?别是准头太差,不好意思拿出来吧?哈哈…唔,什么茶?好香!给我也来一杯。”
小护卫不情不愿上前,随手将茶盏往沈瑞桌前一撂。沈瑞抬手端茶,瞬时反应过来,“竟是你?!”
这句话没头没脑。阿蛮偷瞥沈稚,见她温柔浅笑着盈盈的并未说话,自己也有样学样,默默退回原处,并不接口。
沈瑞见状瞪大了眼睛,手指呆呆指着沈稚颤了颤,半晌又颓然放下……
痛心疾首,“稚儿啊!你、你怎么能干这种事呢?唉。”他长叹一声,几欲落泪,“也是哥不好。最近那余嬷嬷惹你不痛快了是不是?北海也木讷讷的不得用……你有什么不如意的和哥说啊!哥都帮你!可咱也不能,也不能……”
他犹豫着压低嗓音,“不能拿大活人当木耙人使啊!”
此言一出,红袖和阿蛮都惊呆了。
两人你望望我,我望望你——木耙人?谁?你还是我?
唯有沈稚见惯不怪,神色如常地小口饮着茶,腮边两个酒窝仍浅浅的,“哦。哥哥劝诫得很是呢。不过稚儿向来约束下人守礼,汀荷院定然不会有这罔顾人伦、虐打仆婢之事。哥哥宽心便是。”
“你不用和我装傻。”沈瑞也动了两分火气,偏又对着沈稚发不出来,愤怒的手指一一点过院中痕迹,“真当你哥哥是傻瓜,什么也看不出来吗?”
院墙角碎裂掉落的瓦砾子、树干上鞭梢扫过的深痕、甚至那些和寻常落叶混在一处…实则断口参差的残损叶片,通通都是证据!最明显的就是雨后青石砖上的脚印痕迹。
虽重叠掩盖,但对于常年混迹在军营和京畿卫的沈瑞来说,痕迹的深浅、步伐的长短,甚至是交错边缘的叠印都是会说话的。沈瑞微微闭目,脑海中已能够大致还原出当时的场景,“你们分别站在这儿和这儿。此时,稚儿只是在用软鞭击打石子。”
碎裂的石块散落院中。
沈瑞皱着眉,低着头,鼻翼轻轻抽动。忽儿一抬手,顺着一行侍卫短靴的模糊鞋底印指向了枝繁叶茂的大梨树。
“然后,许是你累了,便让这服侍的小兽奴爬树去给你摘青果儿玩。”沈瑞猜测,顺着足迹来到树旁,仔细辨认树干上微湿的苔印,“好俊秀的功夫!”
他先是赞了一句,随后拧起眉毛,“稚儿击石子,十次九空。偏偏这小兽奴还敢当面卖弄身手,于是你生气了,指了他给你当活动靶子,对也不对?”
红袖和阿蛮同情望着沈瑞,他恍然不觉,依旧自顾自地追寻着线索,“起初这小兽奴挪腾闪躲,你莫说打到他,恐怕连衣角都扫不到……”沈瑞全神贯注辨认地上复杂繁琐的足迹,又抻来沈稚的鞭梢嗅了嗅,“嗯,还抽过树。”
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