七八月份的时候,江南的风都带了一点灼热。
薛蟠与郇昰抛开那些政务之后,都各自找了一些事情做。郇昰研究起了菜谱,薛蟠则是重新操起了旧业,拿起了他放下多年的画笔。他没有要著书立传的想法,这些事情费脑子,他已经不想在做那么伤神的事情了。而如果可以留下一套以连环画为主的故事集却是不错。大庆现在已经有了不少西洋画师,他们将西洋画的写实与大庆画的意境结合在了一起,郇昰留在宫中的那幅画像,就是西洋画师所做。
薛蟠想起当年他还是个理科生的时候,虽然没有多研究过故国的古画,但却也知道能让人一目了然明白旧时生活风俗的画集,被流传下来的不多。例如清明上河图,这样展现着民间风俗的长卷更加难能可贵。所以,薛蟠打算深入这一块。将那些好玩的、好吃的、好看的风物都收录在画集中,还能在一边留下一些旁注,让后世的人一看就能有产生出真正触摸到历史的感觉。
“蟠儿,你不是要去河边采风吗?我听说已经到了采莲的时候,不如我们一起去采莲吧。”郇昰走进屋子,就看到了薛蟠坐在半撑开的窗边。他一手拿着一只毛笔,另一手托着腮,脸上不知何时蹭上了一块墨迹,而桌上的那幅小娃抱莲藕图就差一首题诗了。郇昰笑着拿出了帕子,轻轻地擦去了薛蟠脸上的墨痕,“你倒是用心的很,怎么连脸上蘸了墨汁也不知道。”
“是吗?”薛蟠见到白色丝帕上明显的那团墨痕,不自觉伸手想要摸摸脸,却被郇昰抓了一个正着,原来就是薛蟠的左手上蹭到了墨汁。
“你在想什么,这么地入神?”郇昰一边问着,就把薛蟠拉到放置脸盆的木架边,把薛蟠的那双手浸入了清水中,让他先把墨汁洗干净,省得等一下不注意又把自己变成了花猫脸。
薛蟠擦干净了双手,向着半掩的窗外看了一眼,“我与五哥想到一起去了。时间到八月里,又有很多好东西可以吃了。光是看这窗前的池塘,都是已经满塘莲花,正是去河上游玩的好时候了。”
既然两人有了相同的想法,他们避过下午气温最为灼热的时候,趁着太阳将要下山,天色却还没有暗下来的时候,撑着小舟穿行到庄子后面的小河中。此行没有带其他人,薛蟠自己划着小舟,还驾驶地颇为熟练。他自己都没有想到小时候的本事,到现在居然也没有生疏。“我这划船的本事,还是小时候学的。那个时候我总是往庄子上跑,想要好好培植那些新引入的粮食。时间久了之后,也就与庄子上的人熟悉了起来,不单单是学了泅水,就连怎么撑船抓鱼也是学了。那时,我也才八九岁,看上去还是一个短胳膊短腿的小孩,要不是我坚持,船家们是不会让我胡闹的,他们都觉得我力气小,根本划不动船,还想和爹爹告状,说我捣乱呢。没有想到我却是真的划起了船,还划得很平稳。”
郇昰听着薛蟠说起了童年趣事,看到他脸上露出的那丝怀念,也有了一些感叹。他们二人正是相遇在金陵城郊的河边。那时候薛蟠为了去看看他的宝贝庄稼是不是被淹坏了,才会在水灾之后那么紧急地赶到了农庄上。“说起来我也是在那次水患之后,才学会了泅水。要说还是技多不压身,虽说会秋水了不能保证一定在落水之后没有危险,但总能多争取一些时间。”
薛蟠知道郇昰是想起了那些后院总会发生的龌龊事,不是这个被推下了水,就是那个在食物里头被掺了东西。薛蟠推着手中的浆,跳过了这个话题,“五哥看看前面的河面,那河上浮着的植物,你可认得?”
郇昰也不想提那些不开心的事情,就顺着薛蟠的话头转身看向了前方。前方河面上浮着类似于莲花叶子的植物,但等到划过去一看,才发现这翠绿的一片片,根本不是大珠小珠落玉盘的光滑荷叶。与荷叶出水很高不同,这深绿色的叶子贴在水面上生长,表面生出了多数刺,叶面上密密麻麻的,圆叶中还有多数隆起处,状似蜂巢。
郇昰有些吃不准,他只在书里面听说这个东西,看着圆叶边上有着一些花苞,它外边带着刺。也有一些已经开出了紫色的花朵,从内到外分着三轮排列,每一层大致有四瓣花。而那些花谢处,则留下了果实,它看上去也是四瓣嘴的样子,却并没有沉到水中,也浮在了水面上。
“我也只能猜猜,莫不成这就是食谱中说过的鸡头米?诗集中杨万里把它与珍珠对比过。‘江妃有诀煮珍珠,菰饭牛酥软不如。手擘鸡腮金五色,盘倾骊颔琲千余。夜光明月供朝嚼,水府灵宫恐夕虚。好与蓝田餐玉法,编归辟谷赤松书。’我猜的对吗?”
小舟行到了此处,夕阳西下,放眼望去整个河塘茭菰罗生、菱芡蔓合,橙红色的落日余晖洒在了江面上,别有一番八月末的水乡味道。薛蟠伸手采来了一株芡实,放到了郇昰的手里,“芡实的浆果密生锐刺,又长出水面,形同公鸡引颈啼呜状,称它是鸡头米倒是应景了。五哥在北边没有见过它们,并不奇怪。这像是鸡头一样的果实里面,有着不少海绵质的东西,所以也不会沉到河中。五哥不如剥开来看看。”
郇昰听到薛蟠的话,感兴趣起来。他将这个长嘴的果实用力拨开,就看到了其中有着一窝的圆形果实。奇特的是,这里面的果实一端是雪白的,另一端却是红褐色的。等郇昰把剥好的果实放到了小碗中时,他发现自己已是一手乌紫色汁液。也是一时起了坏心,郇昰趁着薛蟠一个不注意,把手上的乌紫色汁液涂抹到他脸上。这下薛蟠与刚才的那个墨汁花猫有了几分相似,郇昰还特意在薛蟠左右两颊上各添了三道紫色的胡须。
“五哥!”薛蟠手上还撑着桨,拿眼下这个玩心大起的郇昰没有办法。不过他还是不会放过口头调戏的机会,“你要真是得了空,不如就多采一些芡实回来。都说一塘蒲过一塘莲,荇叶菱丝满稻田。最是江南秋八月,鸡头米实蚌珠园。食用芡实对男子的身体好,这是难得的益肾固精、补而不峻的好物。”
郇昰看到薛蟠突然暧昧调侃的眼神,心神一晃。落日余晖下薛蟠这个撑船人,脸上多了那几道自己抹上去的痕迹,反而让他显得可爱起来。加之薛蟠那丝作弄调戏的笑容,真的有些像一只使坏的小猫了。
郇昰没有克制,向前一步就环住了薛蟠的腰,低头吻了上去,这可打乱了薛蟠正在划桨的动作,只能在心中感叹郇昰这人到了江南真的是随心所欲起来。在船上闹着,要是小船不稳,他们二人掉下河去怎么办?
“放心,大不了就是做了水中鸳鸯,这也没有什么不好,说来我们还没有在船上试过,要不然今日试试?”郇昰结束了这个吻之后,把头蹭在了薛蟠的耳朵边上,轻轻地咬了上去,他说着还真的起了兴致,大有要在河上小舟中试试船戏的念头。
可惜还有一位说什么也不让他乱来,要真的在水上胡闹,掉下去就麻烦了。“五哥越来越像小孩子了,这点子也被你想出来了。你要真是想听听河水流淌声,我们今日就住在水榭上吧。”
薛蟠说的义正言辞,可脸上的红晕怎么也退不下去,偏生他手中拿着船桨,阻止不了在他腰侧乱摸的那双手。
“好吧。”郇昰答应的勉强,很是意犹未尽,可也到底是明白他们早过了胡闹的年纪。不过想到晚上在水榭楼台中,开着窗,听着风吹水动,缠绵一番,心头就火热起来,那场景可真是别有滋味。郇昰压住了心头的那道热意,沙哑地说道,“那我就等今晚了。”
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不说今夜郇昰与薛蟠的好事,郇旪那头闲着闲着就想要找些乐子。
夏桂的身体仍然在调养中,王大夫的年纪也是大了,由着他的徒弟接手了夏桂的病症,宫寒这个病症要慢慢来,好在他们二人都不急。而郇旪也隐隐想是不是就算了,毕竟夏桂也要有二十六七了,要是怀孕,这个年头算是高龄产妇,危险是一定有的。倒是夏桂有了想生一个孩子的念头。二十六七是有些大了,但是夏桂想起从前那些在战场上的女战士们,大龄怀孕的大有人在,所以夏桂并没有很大的心理负担。
郇旪与夏桂两人的日子过得平淡却也安乐。而在郇旪与京城的薛蝧通信中,他被薛蝧大吐苦水,不断地想着当年的酸梅汤与汤圆是如何的幸福,偏偏如今成了困在京城的笼中鸟。一听闻郇旪说江南四人的悠闲,恨不得小一辈可以快点长大,他们也能够早点解脱。
郇旪这时候突然想起来,枉他称作大庆第一浑人,居然连青楼也没有去过,就连薛蝧与郇旻也偷偷地去过了,他与夏桂怎么可以被那两个比下去呢?
“你是说今晚我们去秦淮河上转转?”夏桂看着跃跃欲试的郇旪,心里叹了一口气,这人是够不着调的。他们两人这一去,算是大庆第一对一同逛青楼的夫妇了吧。可夏桂竟然也没有觉得有什么不好的,她做男人的日子久了,说起来没有去过窑子,也是生活中的一个空白。
不是说了,要保持良好的心情才利于身体的康复,想到有意思的事情就要做。于是说干就干,天色将暗,两人简单地吃了一顿,就去了秦淮河上最有名的画舫。
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