众人言语间,但闻得阁楼前一阵欢呼,甚是嘈杂,不多时,却见得数人进得堂来,原来时近午时,暂且歇息,未牌时分复又开始。那归路遥上前相迎,与石昶水拱手施礼,又引众人来见徐君猷,石昶水拱手施礼。他身后一人,遮莫三十八九岁,身着蓝袍,面容清瘦,留着些须胡须,眼睛微眯,似有些近视,手中兀自拿着一把绸扇,此人是黄州名士贾曲宗;又有一人,遮莫四十一二岁,身躯稍胖,着花色绸袍,白净脸皮,此人是佳人斋的掌柜冯汜。
众人拱手施礼,归路遥引众人到雅间,有丫鬟端茶上来。徐君猷幽然道:&ldo;这花榜端的热闹非凡,可惜本府此番前来,无心观看。因着今晨城北的樟树林发生了一桩命案,而后城中七步香酒肆的掌柜戚胜夫妇在店中遇害,一日之内竟连害三命,端的可恶。&rdo;在座众人闻听,惊诧万分,面面相觑。石昶水惊疑道:&ldo;大人说戚胜死了?&rdo;徐君猷点点头,叹道:&ldo;本府此来,便是因着戚胜命案,不知你等这几日可曾见过他?&rdo;众人都摇头。
☆、第五章玉壶冰(5)
苏公捋着胡须,眯着双眼,问道:&ldo;除却石相公,诸位何人识得这戚胜?&rdo;归路遥先开口道:&ldo;虽无交情往来,小人却还是认得此人。&rdo;贾曲宗、冯汜也道认得戚胜。苏公问道:&ldo;贾先生、冯掌柜,花榜开始前后,这戚胜可曾找过你等?&rdo;贾曲宗、冯汜闻听,不由一愣,相互对视一下,贾曲宗疑惑道:&ldo;大人怎的知晓?&rdo;苏公捋须而笑,却不言语。那冯汜叹了一口气,道:&ldo;我等不敢隐瞒,这戚胜确曾找过冯某,是为了花榜之事。&rdo;徐君猷不动声色道:&ldo;花榜之事?这戚胜与花榜何干?&rdo;贾曲宗道:&ldo;他想打探花榜品题的细节。&rdo;徐君猷点点头。冯汜又道:&ldo;这厮拿出五两银子与我,以为酬劳。我等焉能答应,当即便回绝了他。&rdo;
苏公点头,问道:&ldo;此后他是否还找过你等?&rdo;贾曲宗、冯汜连连摇头。苏公又问道:&ldo;花榜前后,你等可曾遇到过蹊跷的事情?&rdo;贾曲宗、冯汜又一愣,茫然摇了摇头。苏公瞥了石昶水一眼,正待问话,那贾曲宗忽嗫嗫道:&ldo;大人既问起,小人有一桩事,想来颇有些怪异。&rdo;苏公道:&ldo;贾先生且道来。&rdo;
那贾曲宗道:&ldo;花榜之前,那日早上,小人起得床来,却见得书房案桌上有一张纸笺,那纸笺上画着一把刀与一锭银子,这纸笺来得莫名其妙,小人不解何意,随手便将纸笺撕了。&rdo;一侧冯汜闻听,惊讶不已,忙道:&ldo;冯某也曾收得一张,那纸笺摆放在我房中的书桌上,上面也是画着刀子与银子。那时,冯某只当是家中孩童顽皮,不曾细想也撕了。&rdo;石昶水闻听,惊讶道:&ldo;原来你等也收到了!&rdo;
苏公幽然一笑,自怀中摸出一张纸笺,展开来,示与众人看,贾曲宗、冯汜连连点头,冯汜惊奇道:&ldo;正是这般,一模一样。&rdo;贾曲宗疑惑道:&ldo;敢问苏大人,这纸笺有何蹊跷?&rdo;苏公摇了摇头,茫然道:&ldo;我也不知。&rdo;归路遥笑道:&ldo;定是有人捉弄你等。&rdo;贾曲宗连连点头。
苏公问道:&ldo;你二人且细回想,那夜可曾关闭门窗?&rdo;贾曲宗不假思索道:&ldo;小人的书房从不关门。&rdo;冯汜回想道:&ldo;冯某记得,那时刻门扇兀自闩着,似乎窗扇却是开着,今细想来,定是有人自窗格处放置的。&rdo;苏公点点头,问道:&ldo;那纸笺可曾用物什压着?&rdo;贾曲宗、冯汜回想着,摇了摇头。冯汜道:&ldo;冯某记得,那纸笺摆得书桌正中,端端正正,一眼便见得。&rdo;苏公拈着胡须,幽然点头,又问道:&ldo;二位可曾留意,那纸笺上是否残有酒渍?&rdo;贾曲宗、冯汜迷茫摇头,只道没有留意。
此时刻,酒菜上桌,归路遥请诸位移驾入席,众人起身,请徐君猷上坐。客气寒暄一番,众人各自落座。归路遥令人将酒斟满,而后端起酒杯,道了一大堆客套词,众人附和,徐君猷、苏公先饮了一杯。酒过三巡,徐君猷道:&ldo;今日蒙归掌柜盛情款待,因着公务缠身,不便多饮,改天得有空闲,本府定然邀请诸位畅饮一番。&rdo;众人唯喏。
筵席中途,苏公起身如厕,归路遥正准备唤下人为苏公引路,一侧冯汜急忙起身道:&ldo;冯某引苏大人去便是了。&rdo;苏公先行谢过,冯汜在前,引苏公出了雅间,依道转到后院,依曲廊前行,到了僻静之处,那冯汜环视四下,忽然止住了步子,回过头来,望着苏公。
苏公不由一愣,那冯汜低声道:&ldo;苏大人,且随冯某进房说话。&rdo;苏公又一愣,那冯汜推开一间杂房门,快速进了屋,苏公回头张望一番,也跟着他进了杂房。冯汜小心将门合上,低声道:&ldo;冯某早闻苏大人断案如神,如雷贯耳。今日在此逢得大人,冯某有一桩秘事禀告。&rdo;苏公低声道:&ldo;冯掌柜且细细道来。&rdo;那冯汜低声道:&ldo;前日夜间,也就是初九夜里,不知是何时辰,冯某已然睡着了,忽然被微微声响惊醒。那声响虽微,但小人素来睡得谨慎,容易惊醒。小人翻身坐起,不由唬得半死,却见得床前赫然站着一个人!&rdo;
苏公闻听,不由浑身一震,惊诧不已。那冯汜余惧尤在,话语颤抖道:&ldo;那人手中一把钢刀,忽的架在我的脖颈上,我惊恐万分,正待问他是甚么人,有何贵干。那人另一手拿着一锭银子,抛在床上,那银子有二十两。他恶狠狠道:&lso;冯掌柜,前一封信你可收得?&rso;我惊恐不已,连连点头。他又道:&lso;要钱还是要命,今日任你选。&rso;我忙求饶道:&lso;好汉饶命。&rso;他冷笑一声,道:&lso;不是我饶你的命,而是你救你自己的命。小弟我有一桩小事,烦劳冯掌柜。&rso;我为保命,连声道:&lso;好汉只管说来便是。&rso;他道:&lso;花榜前二十人已然出来,明日便出前十,后日便是前五,最后一日是前三。有三人你切好生记牢,最后一日,前三必须是这三人,第一是花儿苑的月香,第二是探春阁的春晴,第三是翠江楼的红桃。前十人、前五人榜中,第一第二必须是水云间的画屏与月下坊的佳佳,谁一谁二无所谓,但必须是这二人。月香、春晴、红桃必须进前五,三四五的顺序则反之。你依此行事,这银子作为酬劳;你若不依此行事,五月十三日,我便取你并你家人的性命。&rdo;
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