严微笑道:&ldo;许悫假民间传说,散布千年蛟精复出之死亡咒语,残害双龙山下百姓,以便利其罪恶勾当,足见此人用心狠毒。而安福又假其妖言,谋害主人,杀人借尸,亦是狡诈险恶之辈。二者所图,利欲也;二者所丧,性命也。正所谓人为财死,鸟为食亡。&rdo;
李龙、赵虎相视而笑。赵虎道:&ldo;我湖州百姓谈蛟色变,人心惶惶,愈传愈神,竟似真的一般,&rdo;苏公笑道:&ldo;妖魔精怪,皆是虚妄之言。寻常百姓,杯蛇鬼车、以讹传讹,凡事传言,或添枝加叶、或断章取义、或夸大其辞。一人传虚,百人传实。叫人怎生辨得真假?我闻得双龙山蛟精肆意作孽,残害数十名百姓,便推测其后有险恶隐情。纵观此案,未曾料想到的却是那伍胜,因未见其尸首,故难断其生死,又有密信两封佐证,只道他是凶犯之一。此即安福抛尸江中之用意,欲误引我等。与宁氏之言,同出一辙。&rdo;
众人你言我语,正说得兴头上,忽闻楼阁下人声鼎沸,高声叫喊,声色中杂有惊恐。苏公等人不知何故,李龙急忙离座,凭栏探望,却见那街中行人,惊恐万分,奔走相告,不少妇幼急急关门闭户。李龙听得真切,那叫声道:&ldo;不得了,不得了,蛟精来了,千年蛟精来了。&rdo;闻得此语,李龙不觉好笑。再看街中,不少壮年男子纷纷往江边奔去。李龙抬头看那龙溪江,不禁唬了一大跳,那江中赫然翻腾着一条黑蛟!
李龙高声惊呼:&ldo;大人快来,千年蛟精!那千年蛟精现形了!&rdo;苏公等人闻听,大惊,纷纷离座来看。众人挤在栏边,看那江中,果见龙溪江中一条黑蛟,远远望去,那蛟首甚大,蛟身竟有端午龙舟长短!那蛟逆水而泅,或隐或现。苏公望见那蛟精,顿时目瞪口呆,惊若木鸡,几不能言。苏公万不曾想到,那千年蛟精复出之说竟是真的!
严微见状,忽自望江阁上飞身跃下,如轻燕般落于地上,而后如箭一般往江边奔去。苏公猛然醒悟,急道:&ldo;速到江边一瞧。&rdo;众人急忙下楼,出得望江阁,往江边奔去。那江边早聚有百余人,且多为男子。众人抬来香案,就地杀鸡宰羊,几名白发长须老者战战兢兢,焚烧纸钱香烛,口中不住念叨,乞求平安。
苏公等人到得江边,早已气喘如牛,观望那蛟精。那蛟精本在江心,忽转首往江边泅来。岸上众人见状,惊恐万状,纷纷扭身回跑。那几名老者亦抛了香案牺牲,跌跌撞撞而逃。待那蛟精近得江边,苏公看得仔细,那蛟通体约莫五六丈,形状怪异。
苏公站立水边不走,众随从皆惊恐不已,抽刀以待。苏公忽仰天大笑,高声笑道:&ldo;神鱼也,此神鱼也。&rdo;众随从闻听,将信将疑。苏公回过头来,对众随从道:&ldo;你等休要害怕,此乃神鱼,不是甚么蛟精。&rdo;众人闻听,稍稍安心。
远处百余名民众见苏公等人毫无惧色,皆惊讶不已,心中胆怯,远远观看。那神鱼在江边泅得片刻,忽扭身往江心而去,竟顺水而下,不时便没了踪影。
众乡人见苏公等人立在江边,高声言语,不知说的甚么,不时见那蛟精退去,只当苏公是施法退妖,纷纷近得前来,叩谢苏公,奉之为神。苏公阻之,笑道:&ldo;我非神人,与诸位一般肉眼凡胎。只是你等不识得此物,误认作精怪。此物即是尧舜帝所谓之神鱼也。神鱼者,其名王鲔鱼。其生于瞿塘三峡,长在南方江河中,极为少见。今见神鱼如此之巨大,更见所未见,闻所未闻,端是天地数百年之造化而成,真可谓千古第一鱼。今现身湖州,实我湖州之福也!&rdo;众人闻听,个个惊奇,人人欢喜。
神鱼现身湖州之事,一时传遍湖州府并诸县,四乡百姓多往龙溪江边观望,以求一见。只是自那日后,竟再无一人见得这神鱼。苏轼目睹神鱼现身,后作诗一首,名为《龙溪江见神鱼现叹其奇而留一绝记之》。不想后来苏公遭难,此诗毁于&ldo;乌台诗案&rdo;中,未能载入《东坡诗集》而传于后世,甚是可惜。今浙江省湖州市龙溪江边有神鱼滩者,其名便源于此,然而,百代过客,星移斗转,今日之湖州,知道神鱼滩及其来历的人,已鲜有之矣。
此案告破,然后那神秘的商人乌笃卓却不知所踪,他究竟有何阴谋呢?且看《丝绸阴谋》。
☆、后注
《死亡咒语》后注:
1、&ldo;张先&rdo;,字子野,北宋著名词人,浙江湖州人,天圣年间进士,晚年隐居。遗有《张子野词》,存世一百八十余首。张子野与苏轼素有交情,苏东坡传世佳作中有《和张子野见寄三绝》、《张子野年八十五尚闻买妾述古令作诗》、《江城子?湖上与张先同赋》等。
2、关于五材会的&ldo;五材&rdo;,即五行,《左传?襄公二十七年》有&ldo;天生五材,民并用之,废一不可&rdo;。所谓五行者,《尚书?洪范》中道:&ldo;五行,一曰水,二曰火,三曰木,四曰金,五曰土。水曰润下,火曰炎上,木曰曲直,金曰从革,土曰稼穑。润下作咸,炎上作苦,曲直作酸,从革作辛,稼穑作甘。&rdo;
3、关于铜钱年号:&ldo;显德&rdo;,后周世宗皇帝年号,公元954~959年;&ldo;嘉祐&rdo;,宋仁宗年号,公元1056~1063年;&ldo;治平&rdo;,宋英宗年号,公元1064~1067年;&ldo;祥符&rdo;,宋真宗年号,公元1008~1016年;&ldo;至和&rdo;,宋仁宗年号,公元1054~1056年;&ldo;熙宁&rdo;,宋神宗年号,公元1068~1077年。
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