第5章

我倒在灌木丛生的铁轨明沟里，蒙蒙细雨唤醒我时已是白昼，我踉跄着走上铁轨，却没有在已成泥泞的地面上发现任何脚印。

鱼腥味同样荡然无存。

印斯茅斯的废弃屋顶和坍塌尖塔在东南方向灰蒙蒙地悄然耸立，无论朝哪个方向张望，这片孤寂的盐沼里都没有任何活物。

我的表还在走，告诉我时间已经过了正午。

先前那段经历的真实性在我心中高度可疑，但我能感觉到某种丑恶之物在幕后悄然隐藏。

我必须逃出被邪恶阴影笼罩的印斯茅斯‐‐有了这个念头，我开始尝试活动僵硬而疲惫的肌肉。

尽管我虚弱无力、饥肠辘辘、惊恐困惑，但休息良久之后，我发现自己可以行走了，便沿着泥泞的道路慢慢地走向罗利，在傍晚前来到一个村庄，饱餐一顿后弄了身能够见人的衣物。

我搭夜班列车前往阿卡姆。

第二天，我找到阿卡姆的政府官员，做了一番长时间的恳谈，后来我在波士顿也重复了同样的流程。

那几次交涉的主要结果如今已经为公众所知。

为了能够恢复正常的生活，我希望不需要再多说什么。

或许是疯狂正在逐渐侵蚀我，但也可能是更大的恐怖（或奇迹）正在降临。

不难想象，我放弃了剩余行程中计划好的大部分活动‐‐欣赏风景、建筑物和古物，我曾对这些活动寄予厚望。

我也不敢去米斯卡托尼克大学博物馆，观看据说收藏在博物馆内的怪异珠宝。

然而，逗留在阿卡姆的这段日子我没有浪费，收集了一些族谱资料，这是我早就想做的一件事情。

这些资料收集得仓促而粗糙，但等找到时间对比核实和编撰成文，肯定能派上很大用场。

阿卡姆历史协会的馆长是e．拉普汉姆&iddot;皮博迪先生，他慷慨地提供了大量帮助。

听说我是阿卡姆人士艾丽莎&iddot;奥尼的孙子，他表现出了不寻常的兴趣。

她出生于1867年，十七岁时嫁给了俄亥俄人詹姆斯&iddot;威廉姆逊。

许多年前，我的一个舅舅似乎也做过类似的调查，我外祖母的家族曾经是当地人的热议话题。

皮博迪先生说，我外祖母的父亲本杰明&iddot;奥尼在内战结束后不久成婚，引来了颇为可观的议论，因为新娘的族系非常可疑。

新娘据称是新罕布什尔州马什家族的孤女，这个家族是埃塞克斯郡马什家族的表亲，但她在法国接受教育，对家族的情况几乎一无所知。

一名监护人在波士顿的一家银行存入资金，供她和她的法国家庭女教师维持生活，但阿卡姆人从没听说过那位监护人的名字，而且那人很快就消失得无影无踪，家庭女教师经法院指派后接替了这个角色。

这位法国女士早已去世，在世时也是沉默寡言，据说她知道得很多，只是不喜欢多嘴多舌。

最令人困惑的是，这位年轻女士记录在案的父母是伊诺克&iddot;马什和莱迪亚&iddot;马什（婚前姓麦泽夫），但在新罕布什尔的已知家族中却找不到这两个人。