所谓南船北马,在江南河道纵横,主要就是靠的行船。丁存义明白了张坚之所以买船,看来还是没放弃去江南的打算。
看到丁存义看破了自己的心思,张坚微微一笑,也不否认。他就是打算有机会带着张寨的乡亲们到江南去,虽然现在大部分人不理解自己的苦衷,不愿意背井离乡,但是张坚相信总有一天他们会听从自己的选择。
商议好买船之事后,二人又把其他的环节一一探讨,如派多少人随从护送,沿途何地宿营,买过私盐后如何应付各种关节,回程后如何沿着黄河沿途发卖等等。并约定由张坚带着人负责贩运事宜,而丁存义则负责联系开封附近各地的私盐贩子,等私盐运回来后由这些人负责销售。
“能不能把贼六给我?”丁存义最后道。
“贼六?”张坚愣了一下,谁是贼六?
“就是陈六,咱们在剿匪时俘虏的土匪,现在成了社兵。贼六这人在做土匪时就是探子,对开封附近各个乡村熟悉的很,可让他帮咱们联系下面的私盐贩子。”丁存义道。
刀削脸,三角眼、吊骚眉,说话时两只小眼珠滚轮轮乱转,张坚一下子想起了陈六是谁了,没想到这个猥琐的家伙倒也能派上几分用场。
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开封西北朱家口,是一处黄河渡口,一条大船正随着水波上前起伏着。
张坚带着三十个社兵沿着踏板走上船头,船老大慌忙从舱中迎了出来,向张坚行礼。
“八百两银子实在太亏了,才用了一年的新船。”船老大拍着厚实的船舷,叹息着。这一年来,闯军肆虐河南,局势动荡,连带着船运生意也惨淡了许多,不得已只得卖掉这才造了一年的新船。
“八百两不少了,你可知道开封三进三出的大宅子原来至少值上一百五十两银子,现在五十两都没人要。要不是我急着用船,顶多出五百两。”张坚笑道。
形势不同,价钱自然不一样,船老大也知道这个道理,所以虽然不舍还是忍痛把船卖给了张坚,拿着银两离去了。
应张坚的要求,船老大留下了两个水手负责教授张坚的手下如何行船。
内河的船只比较好开,因为河水一般比较平缓,不像大海之中有那么大的风浪。
两个水手一个姓黄、一个姓李,都是四十来岁年纪,在黄河之上都已经讨了二十多年的生活,经验无比的丰富。
他们两个一个负责教授如何掌舵,另一个者教授如何升帆降帆。
几个社兵在老黄的指示下从水中拉起大铁锚,失去了铁锚的固定,船只立马随着水流流动。
老李扳动船舵,大船缓缓向河水中间行去。
“升帆!”随着老黄的一声令下,几个社兵拉动着绳子,绳子带动着通过滑轮把竹篾制作的硬帆绞起,硬帆顺着桅杆缓缓向上升起,呼啸的河风吹动硬帆,大船快速向东而去。
张坚站在船头,看着大船破开浑浊翻滚的黄水,快速的行进着,河岸上的景物飞速向后退。说是快速,其实时速也就每小时十多公里,夜里无法行船,所以照这个速度一天也就行个一百多里,这还是顺流而下速度较快的情形,若是回程时速度估计更慢。
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