他说不出理由,可他就是不愿意木芙蓉出嫁,甚至听别人提及,他也觉得窝火。
木长青表示,如果木芙蓉不读书,那他也就不读了。凭什么只有他一人读书?那木芙蓉是读书的料,她肯定是想偷懒了……
他脾气倔,性子大,说不读就不读。
木定觉得把这个儿子给惯坏了,但还真不想儿子从此不再读书。相比较而言,亲生儿子和继女,自然是儿子更重要。木定与木芙蓉商量,让她再陪一段时间:
“女红针黹,管理家务都可以慢慢学。长青读书是大事,你且先将就陪他一段时日,我再给他另外寻个伙伴,等他大一些,懂事了,也就好了。再说,你多读些书没坏处,或许还能得个才女的名头……”
继父好声好气跟她说话,木芙蓉即使不愿意,也不能拒绝。她轻声应下,心中愁苦不已。
木长青倒是开始老实读书了,可他对待木芙蓉的态度更加坏了,有时还阴阳怪气,说她想男人。
木芙蓉又羞又急,无可奈何。她真是讨厌死木长青了。
这一年冬天,腿脚不好使的木家老太太摔了一跤,还没到年关就撒手离去。
木家治丧时忙成一片,小小的木长荣着了凉,浑身发热。木家有京城最大的药房,药材极多,却也没能换回木长荣的性命。
王氏嫁到木家六七年,才有了这么一个儿子,自是爱逾性命。爱子骤然离世,无异于要她性命。
木长荣幼年夭折,连个正经的棺椁没没有。他下葬当日,王氏就病倒了。
王氏生的美貌,自幼高傲,青年丧夫对她打击极大。后来改嫁,要讨好婆婆与继子,一直小心翼翼。好不容易有了孩儿,上头也没了婆婆压制,感觉有了好日子,偏生儿子又去世。
她受不得这打击,病得越发严重。
木芙蓉难过而惶恐,她侍奉母亲,又不停安慰:“娘,您还有我,还有我啊……”
可她心里很清楚,她和弟弟长荣是不一样的。
王氏不说话。
木芙蓉强忍着泪水:“娘,您养好身体,以后还会有弟弟妹妹的……”
王氏只是摇头,莫说很难再有,即使有,也不是长荣啊。
望着母亲日渐虚弱的身体,木芙蓉心中的不安越来越重。
她暗暗祈祷,希望母亲可以长命百岁。她只有这么一个亲人了。
然而老天对她残忍,她十三岁那年,母亲也离她而去。
出生六个月她就没了父亲,十三岁上,她又失去了母亲。
短短两年内,木家接连有三人去世,一向身体强健的木定也瘦削了许多。
王氏下葬后,木芙蓉越发沉默。没有了母亲和弟弟,她在木家的处境更尴尬了。
和她有婚约的李家试探着提出想接了她到李家去,被木定一口回绝。
“我木家虽然不济,可还没有沦落到要女儿去做童养媳的地步。芙蓉要过门的话,必须是三媒六聘,风光大嫁……”
李家不再坚持。
木长青不知从何处听说了此事,他大怒,骂了李家一通后,又来找木芙蓉:“你很想到李家去,是不是?”
木芙蓉摸不准他的心思,试探着回答:“李家肯收容我,也算正常……”
木长青闻言勃然大怒:“木芙蓉,你!”
不知道自己说错了什么,木芙蓉更加惶恐。她没想到的是,又过了不久,她就听说她克父克母,她八字硬,将来可能会克夫等等传言。
木芙蓉委屈而无措,她自然不能逢人就说,她没有她不是。事实上,她的父亲、母亲、弟弟确实是不再人世了。
更让她没想到的是,没多久后,李家上门归还信物,要解除婚约。她惊讶,惶恐,不安……她不知道她做错了什么。
后来,她才知道,是木长青去找了李家,硬要李家退婚。
木芙蓉从小活在木长青的阴影下,她一直对自己说,忍耐,忍耐,忍耐,忍到出嫁就好了。可是木长青此次毁她婚约,她可能永远都嫁不出去了。
前所未有的绝望笼罩着她。
生平头一次,她主动去找木长青。藏在袖中的手不停地颤抖:“为什么啊?为什么要毁我婚约?我从来没有得罪过你,这些年,我没有任何对不起你的地方。你认为我花了木家的钱,我将来还你。我会还你的,你为什么不肯放过我?”
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