&ldo;好吧,好吧,你到底进什么意思?&rdo;格鲁克警官和别人一样伸长了脖子。
&ldo;现在请你们,观察一下遮阳篷的裂口,和墙上刻痕之间的相对位置。它们之间只相隔大约四英寸,而且,裂口的位置只比刻痕高一点点。假如把刻痕和裂口连成一条线,我们会有什么发现?……&rdo;埃勒里&iddot;奎因挥动着手臂,骄傲而激动地宣布,&ldo;一个大约半英寸宽的、有锋利尖刃的东西,从上方一下子穿过了遮阳篷,然后击中四英寸之外的墙壁,在墙壁上凿出了一个小坑。如果是有人从上方的窗户扔下长剑,长剑会垂直降落。可是,我们看到的裂口和刻痕的位置,几乎是平行的,很显然,那个锋利的东西,是水平地被投掷到了这里。&rdo;
埃勒里&iddot;奎因从椅子上跳了下来,仔细地把那块方形帆布折叠好,递给了格鲁克警官。格鲁克警官面露迷茫之色,似乎不知道该怎么办。
&ldo;我完全不明白你的意思,希拉里&iddot;肯因先生。&rdo;格鲁克警官嘟嚷着。
&ldo;动动你的脑子,老兄。难道有人会为了在石头墙壁上,刻出一个痕迹,而特意站在椅子上,或者爬到遮阳篷上,用一把长剑去刺穿遮阳篷?&rdo;
&ldo;这完全是胡闹。&rdo;凡&iddot;埃弗里缓缓地说。
&ldo;我同意,这完全是胡闹。&rdo;希拉里&iddot;肯因骄傲地点着头说,&ldo;那么,让我们再想一想。遮阳篷上的裂口是垂直方向,并与上面的条纹平行;而墙上的刻痕距离裂口,却大约四英寸。从这些相对位置,我们能够判断出武器来的方向。&rdo;
&ldo;武器来自空中。&rdo;凡&iddot;埃弗里若有所思地说,&ldo;正对着露台的地方。&rdo;
&ldo;一把长剑?&rdo;埃勒里&iddot;奎因扬起了眉毛,&ldo;从空中掷出‐把长剑?&rdo;
&ldo;不可能,这绝对不可能!……&rdo;格鲁克警官激动地嘟囔着,&ldo;要么,就是一把匕首!一定是有人扔出了一把匕首!……&rdo;
&ldo;不管怎么说,&rdo;埃勒里&iddot;奎因笑着说,&ldo;这都不可能是长剑造成的。现在我们已经弄清楚了一点,即不可能有人站在这里,朝这里掷出长剑,很好。这样我们就能够得出一个结论:刺穿遮阳篷的东西,并不是一把长剑。但是,不管它是什么东西、它必须和刺中所罗门&iddot;斯佩思先生胸口的武器相似‐‐尖利,大约半英寸宽、抹着糖蜜。&rdo;
&ldo;你的意思是……&rdo;格鲁克警官诧异地说,&ldo;斯佩思根本就不是被长剑刺死的?&rdo;
&ldo;您可真是思维敏捷、能言擅辩啊,警官。&rdo;埃勒里&iddot;奎因揶揄了一句。
格鲁克警官惊讶地张大了嘴巴,其他人则愣愣地站在那里发呆。
埃勒里&iddot;奎因继续说道:&ldo;好啦,我们现在又知道了一个重要的信息:不管凶器是什么,它都来自于正对着露台的方向‐‐正如地区检察官凡&iddot;埃弗里先生所说的那样。那么,正对着露台的方向有什么?&rdo;
&ldo;石头假山。&rdo;潘克热心地说。
&ldo;还有游泳池!……&rdo;格鲁克警官接口道。
&ldo;更远的地方呢?&rdo;
&ldo;雅尔丹的旧宅子。&rdo;
&ldo;准确地说,是里斯&iddot;雅尔丹先生家旧宅子的露台。那个露台正对着这里。&rdo;
这时,菲茨杰拉德气喘吁吁地,从所罗门&iddot;斯佩思的房子里跑了过来。
&ldo;喂,等一等我!……到底发生了什么事?安纳托尔&iddot;鲁伊希是不是……&rdo;
&ldo;哦,菲茨杰拉德,很高兴你赶到了。你正好能帮忙做一个演示。&rdo;埃勒里&iddot;奎因两手一拍,转身朝格鲁克警官请求说,&ldo;格鲁克警官,你能否清空露台?&rdo;
&ldo;什么,清空露台?&rdo;
&ldo;清空它!……&rdo;埃勒里&iddot;奎因假装和气地说,&ldo;就是那个五个字母组成的单词1。意思就是说,把这里所有的东西都挪走。潘克,我也需要你。&rdo;
1清空的单词是&ldo;clear&rdo;,又有干净、清洁的意思,一共是五个字母‐‐c-l-e-a-r。
潘克把身子往前凑了凑,一脸的迷惑‐‐似乎每次埃勒里&iddot;奎因说话的时候,他都是这样的表情。
埃勒里&iddot;奎因从椅子上拿起一个包着皮革的枕头,把它放在了桌子上,背靠着后墙。然后,他一只手捧着那个形状奇怪的包裹,另一只手拽着潘克的路膊,拉着潘克走下了露台,同时急促地对潘克低语者。潘克顺从地跟着他,不断地点头。他们绕过了游泳池,直奔雅尔丹家的露台。
&ldo;喂!……&rdo;埃勒里&iddot;奎因在花园的另一头,冲其他人喊着,&ldo;你们听到我说的了吗?都离开那个露台!……&rdo;
大家都开始挪动步子,匆匆忙忙地离开了露台。最后,他们都到了房子旁边的草地上,目不转睛地盯着游泳池另一侧的两个人。
埃勒里&iddot;奎因和潘克,己经到了雅尔丹家的露台上。埃勒里打开了包裹,仍然在嘱咐着潘克,潘克则摇着头。埃勒里&iddot;奎因突然转过身来,朝这边的人挥了挥手,示意他们再站远一点。
他们看到潘克从包裹里,拿出一样东西,他用右手举着那样东西,又用左手把另一样东西,凑了过去,然后,他拉开了胳膊。
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