二月初九,礼部科考,分三场举行。侯夫人要亲自送周显去贡院,被周显婉拒了,她只能在家中祈祷,希望显儿高中。侯夫人娘家并不算显赫,毕竟当初结亲时,姜开善并非侯府继承人,怕娶个家世显赫的进来野心太大。再者周兰性情温和有善心,老太太很喜欢,便定下了周家。周老爷在南郡做个小官,膝下有三子,最出息的便是周显,若此番高中,有宣平侯府帮衬打点,周家的门第总能往上抬一抬。因此周家儿女的婚事一个未定,都等着此番科考结束呢。侯夫人正在佛龛前念念有词,姜开善进屋来说道:“周显是个刻苦有天分的孩子,此番定能高中,夫人勿要忧心。”侯夫人放下合十的双手,站起身来,神情冷淡:“借侯爷吉言。”“还在生我的气?”侯夫人嗤笑:“怎敢生侯爷的气。”姜开善拧眉:“等晏家三年,那是姝儿自己的主意,我跟你解释过的!”“侯爷何必解释,你不是也觉得这样做对侯府有利吗?可你想过姝儿的处境?女子最好的年华就那么几年,让她空等下去,除了让侯府得一个好名声,她能得到什么?”姜开善道:“我说过与晏家的婚事作废,可姝儿坚持等下去,咱们不是应该尊重她的选择吗?”“如果这个选择对侯府不利,侯爷可还会尊重她?”“你这说的什么话!”姜开善语气渐渐不耐。侯夫人眼睛湿热:“她父母走得早,咱们就应该多疼她,可姝儿那般懂事、处处为侯府着想,你怎能忍心她受这般委屈。”姜开善沉默不语,侯夫人又突然说道:“我母家势微,不能帮衬你什么,所以无论你做什么我都不曾质问干涉过,如今我只有一个要求,不能伤害姝儿。”“姝儿是我看着长大的,如同我自己的孩儿,你怎会觉得我要伤害她?”侯夫人清冷一笑:“过去的事情我不想多言,姝儿对你没有威胁,且她是我养大的,我定要护她周全。”姜开善望着周兰,目光幽深,过了许久言道:“我答应你,绝不伤害她。”放榜这日,宣平侯府的马车一早便在贡院外等候,姜敏吵着要跟来,侯夫人心中惦记着放榜并未多想。倒是姜戟笑着说道:“还是二妹妹更关心表弟。”姜敏面上腾地一红,这一幕恰好落在了侯夫人眼中,侯夫人微微惊讶,想起前不久老太太跟她提过敏儿的婚事,言道显儿这孩子不错,又知根知底。她自然对显儿很是满意,可她也明白,周家比着宣平侯府可差着好大一截呢,且侯爷那儿说不得有别的打算。此刻她偏过头去,便只当做没看见,心中则盘算着此番显儿高中,她回府同侯爷谈婚事才有底气。“放榜了!放榜了!”不知谁高喊了一声,姜敏忙推开车门要下车,姜戟将她拽了回来,言道:“你跟母亲在车内等候,我速去速回。”姜敏手心里都是汗,纵然她相信表哥定能中榜,可这心里、心里实在是难耐。只能悄悄掀起帘子一角,人群中,她竟一眼就瞧见了周显,明明那么多的好儿郎,可她就只能瞧见他。那个温柔敦厚,会安慰她、鼓励她、理解她的表哥。突然,姜敏眸中一喜,捂着嘴巴惊呼道:“中了,表哥中了!”侯夫人道:“你怎知晓?”“我见二哥哥与表哥言笑,神情颇为轻松。”侯夫人悬着的心放下,长长舒了口气,显儿总算是不负众望。果然姜戟回到马车,告知侯夫人周显中了二等进士,姜敏往外望了眼,问道:“我方才见到表哥了,他怎么不亲自来向母亲报喜?”“他说有急事,先回府了。”芳林院中,因天气渐渐回暖,姜姝与云兮、月兮几个丫头把书架上的书拿出来晒一晒。将月前来禀报:“表公子在院外等候,说想见您。”姜姝虽有些疑惑,但还是点头道:“请表哥进来吧,在院中摆些瓜果茶点。”周显兴奋之情难以言表,此刻见到姜姝,努力压抑着情绪,不至于在她面前失态。“见表哥神情,必是高中了,恭贺表哥。”姜姝盈盈一礼,温柔娴静。周显腼腆一笑,眸中似有千言万语,他等这一刻等了好些年,他知自己家世不显,所以刻苦勤奋。终于,能站在她的面前。“姝儿……你可愿随我回南郡?”石桌上的书籍被一阵狂风吹得四散飘落,姜姝立在桌前,直到一本书掉落在她的靴子上,才堪堪回过神来。她眉头不自觉紧了又紧,周显是侯夫人的亲侄子,南郡离洛城不算太远,是以周显几乎每年都会来一趟宣平侯府。从前大家年纪都不大,又是表亲,是经常玩在一起的,可姜姝与他说过的话屈指可数,他身边围着的总是姜戟与姜敏多些。姜姝实不知,周显何时有了这番心思?此刻,她头一个想到的,竟是姜敏。周显见她眉头紧皱,迟迟不语,面上有些慌乱,“我知是我唐突了妹妹,可我又怕若直接向姑母提亲会违逆了你的心意,你更要恼了我,我、我……”“表哥可知,我已有婚约在身?”“我知。”周显心疼不已,若不是自己有诸般顾虑,若是他可以早些向姑父、姑母言明,或许姝儿表妹就不会受这样的委屈了。“姑父说晏家罪行昭昭,宣平侯府深明大义必不会与这样的人家结亲,这桩婚事已然作罢。”周显想走上前,可又不敢失了礼数惹恼她,便远远站在原地,心疼道:“晏家的错本就与你无关,你无须在乎旁人说什么,从今以后,我会护你周全。”姜姝眉头蹙得更深了,她轻摇了摇头,问道:“表哥是能堵住悠悠众口,还是免于宣平侯府遭受冷箭?你又何谈护我周全,且……我也无须旁人护我周全。”原来,叔父说的已有打算,竟是周显?这般安排倒也合情合理,只是周家作为宣平侯府的姻亲,又一向仰仗着侯府,将她嫁去周家,依旧在叔父的眼皮底下。姜姝低眉敛目,再抬头时,还未出口,便看见周显身后,不知何时出现的姜敏。喜欢漫漫春庭月()漫漫春庭月。
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