轻柔的海风随着悠扬的爵士乐吹到维诗凯雅别墅的阳台上,考顿吹了吹风,感觉头不那么疼了。她站在阳台栏杆旁,俯看下面摆满餐桌并安放着一个贵宾演讲台的大场院。一小群人围站在一个穿细条西装的男人身边,那男人深谙惹人注目之道,看样子还为此陶醉不已,他在举手投足间,透出一股自信。他或许是个有着与生俱来的号召力的男人,或许有人在背后为他出谋划策,也许他既有个人魅力又有人在背后出谋划策。考顿想,他已经具备了总统的派头。考顿站在那儿盯着罗伯特&iddot;温盖特,她对这位完美的总统候选人很感兴趣。
晚餐开始入席时。考顿和范妮莎坐到了一起。
晚宴很丰富。不仅包括笛鲷这种名贵海鲜,还有制作考究的咖喱椰肉饭。
&ldo;够丰盛的。&rdo;范妮莎边喝着白葡萄酒边说,&ldo;这温盖特简直就是台印钞机。&rdo;
&ldo;我也这么看。&rdo;考顿说,心里暗自揣摩温盖特到底是什么背景。他的讲话马上就要开始了,她等不及想听听他的嗓音是否也像他的举止那样颇具领袖风范。
同桌的客人和考顿她们聊了起来,话题多围绕圣杯展开,考顿不时向温盖特瞟上一眼。当点缀着鲜芒果肉和葡萄干的糯米饭甜品被端到每个客人面前时,考顿注意到一个看样子像是助理的人走到温盖特跟前,对他耳语了几句,温盖特脸上那永久的笑容突然消失了。
温盖特回过头,向别墅后的花园里看去。足有几英亩的花园里开满奇花异草,小路和喷泉蜿蜒其间,像个美丽的迷宫。他站了起来,向同桌的客人表示了歉意,随后向花园里走去。
泰德&iddot;卡塞尔曼吩咐考顿密切观察温盖特,考顿对此也颇感兴趣。&ldo;我马上回来。&rdo;她一边轻声对范妮莎说,一边站起身穿过一排排餐桌,走向花园。她与温盖特隔着距离并排走着,在他右侧大约三十米的地方紧紧跟随。她走上了像蜘蛛网一样穿梭于花园里的喷泉和水池间的小路。花园里虽然也有灯,但大多只是光线不太强的路灯,只能隐约照亮脚下的小路,雕像和装饰雕刻在灯光里若隐若现。穿过一组人工岩洞,考顿走进了一个被高墙环绕的秘密花园,这里一定是供蒂凌一家休憩的私人场所。1987年,里根就是在这个秘密花园里接见了首次访美的教皇约翰,保罗二世,全球有数百万的电视观众观看了当时的新闻报道。
温盖特的身影时隐时现,考顿紧紧跟随。灯光在灌木和藤蔓的遮挡下,显得愈发黯淡,这场景很容易让人联想起梵高的名画《星夜》。
温盖特在一个佛罗伦萨式的小喷泉旁停下脚步,那喷泉四周围着一圈石灰石长椅,喷泉中央有几条石头鱼跃然水面,从嘴里喷出水花。考顿躲在树影里,静静地看着。温盖特来到一个衣着普通的男人面前,从着装来看,那陌生人显然不是今晚的嘉宾。那人好像递给了温盖特一张名片,温盖特借着灯光看着名片。他们俩交谈了一会儿,从手势和肢体语言来看,这是一场激烈的谈话。尽管喷泉在哗哗作响,但考顿还是能隐约听出他们在争吵。最后,温盖特指着那男人的脸,把那张名片像飞碟一样冲他扔了过去。卡片在空中飞了一段,然后旋转着掉到地上。
温盖特转过身,快速走上小路,朝别墅主楼方向走去。陌生人看着温盖特离去的背影,呆立了几分钟。
听到陌生人的脚步渐渐远去,考顿捡起那张名片,扫了一眼,然后便偷偷跟在陌生人身后。那人快速穿过中央庭院和接待厅,从正门出了别墅庄园,钻进一辆等在门口的大轿车。
考顿站在门口的台阶上,看着黑色大轿车的尾灯渐渐消失在夜色中,才转头回去。
&ldo;你没事吧?&rdo;考顿回到座位上时,范妮莎问,&ldo;我都担心死了。&rdo;
&ldo;我没事。&rdo;考顿说话间把那张名片塞进镶亮片的手袋里,&ldo;去见几个业务上的熟人。我错过了什么精彩的节目吗?&rdo;
&ldo;snbc的克里斯&iddot;马修斯过来打了个招呼,那小子很酷。
还有就是几位政治家的乏味演讲。&rdo;范妮莎冲台上扬扬脖说,&ldo;你的温盖特消失了一会儿,不过他已经回来了,马上就要开讲了。&rdo;
考顿看到罗伯特&iddot;温盖特正向把他介绍给大家的州议员道谢。
&ldo;来自媒体的朋友们,晚上好。&rdo;温盖特走到麦克风前说,&ldo;能在南佛罗里达州与大家共度良宵,我心里真是说不出的高兴。&rdo;
&ldo;这是snn的记者,考顿&iddot;斯通。&rdo;助理说。
考顿和范妮莎排了足有十分钟的队,才等到与罗伯特&iddot;温盖特握手的机会。
&ldo;幸会,斯通女士。&rdo;温盖特伸出手说,&ldo;恭喜你能对圣杯事件做独家报道。很少有记者能有机会遇到,并报道如此重大的新闻。干得实在漂亮。&rdo;
&ldo;谢谢您。&rdo;
&ldo;我还在很多谈话类节目中领略了你的风采。你可真够火的。&rdo;
&ldo;与更多人分享我的经历是件很有趣的事。&rdo;考顿把头转向右边说,&ldo;我想向您介绍……&rdo;
&ldo;另一位名人。&rdo;温盖特边和范妮莎握手边说,&ldo;现如今,只要进超市买东西的人,就不可能看不见你做封面的杂志,佩雷兹女士。&rdo;
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