风中还带着寒意,过了一冬的柳枝上已爆出若隐若现的青色,叶琳从城里被送到乡下的外婆家暂住。
九月份就要去上小学了,还剩最后半年可以痛痛快快地玩,父母顾不上她,外婆家里又都宠着她,叶琳到了乡下,就是一个疯字。
叶琳的妈妈李建华是幺女,上面三个哥哥分别是建国、建军、建业,这几个上房揭瓦、下河摸鱼的哥哥把外公外婆烦得头疼。
李建华从生下来就受宠,不光爹娘宠着,几个哥哥也护着妹妹,谁家小孩刚想欺负欺负她,不是被建国扔进地里了,就是被建军丢到树上去了。
外公还把李建华送去读书,这在当年的李家村是非常稀罕的,那时大家的家庭条件都不好,一般家里都只会送男孩子读书,女孩子不过跟着哥哥识几个字而已。
李家三个哥哥都不是读书的料子,勉强读了几年就回家务农。李建华偏偏聪明勤奋,读得进书,村小毕业后到清泉县里上了初中,后来又考了财务中专,留在县里拖拉机厂当了会计,还和厂里一位机械修理工叶范结婚了。
李建华年轻时长得端正,又是少有的读书多的姑娘,嫁给一个机械修理工不免让人大跌眼镜。
李家三建觉得妹妹一颗好白菜被猪拱了非常不满,结婚前李建华带叶范回村里认亲时,憋足了劲要整治整治这个妹夫。结果叶范酒到杯干,千杯不醉,反而把三个大舅子都喝趴下了。
第二天早晨,心有不甘的李家三建把叶范骗到地里,打算像小时候一样把这个欺负妹妹的臭小子扔到树上挂着。结果叶范一个背摔,先把李建军摔到地里,再一拧一扭,李建业就扑到哥哥怀里去了。
李建国吃了一惊,往后连退,酒彻底醒了。叶范也不继续追击,笑眯眯地回去了。
等李家三建回到自家小院,就看见叶范正拍老爷子马屁,告诉老爷子自己原来在部队里当过侦察兵,会修汽车,射击、格斗水平都不错,复员后才进了县拖拉机厂。
老爷子以前也当过民兵,很看重正统出身的军人,越谈越开心,闺女又喜欢,当天就定下了婚期。
李家舅爷们看妹夫不顺眼,但看待外甥女叶琳可以说是如珠似宝。叶琳的相貌继承了父母的优点,尤其是一双大眼睛又黑又亮,小时候软软胖胖的无人不爱,只要一回李家村,想不走路就不走路,几乎是在几个舅舅和舅妈的胳膊上抱大的。
不知怎么的,李家三建生的全是小子,三家生了五个儿子,小名大宝二宝一直到五宝,这五个宝在家中是宝,在妹妹面前就是草,都是陪吃陪玩的,要是把妹妹惹哭了,肯定会被揍一顿。李家的传统就是重女轻男。
这一次叶琳来乡下,是因为李建华又怀孕了。叶范会开车,也会修车,经常要陪着厂领导开会出差。李建华一个人照顾不过来,就把叶琳送回了李家村,打算到小学入学时再接回来,到那时自己也该出月子了。
叶琳疯玩了几天,有点累了,躺在床上犯懒。阳光从玻璃窗里照进来,一直照到叶琳的小花被子上,暖洋洋的,叶琳就用手去抠小花玩。
外婆提着个大篮子,在窗下喊她:“琳琳,要不要和外婆去赶集?今天去抓小鸡仔哦。”
“要去要去!”叶琳一个骨碌就爬了起来,还穿上了一件好看的粉蓝色小罩衣。
集市上很热闹,来赶集的人们把自家种的菜蔬、养的鸡鸭都拿出来卖,还有卖针头线脑、衣服鞋子、桌子板凳的。
五日一集,孩子们都爱去,因为可以磨着大人买糖果点心吃。几个哥哥都去学校了,叶琳还没上学,家里哪有集市上有趣,她最喜欢帮外婆提着篮子去赶集了。
外婆先给叶琳买了支麦芽糖,让她举在手上舔着,再蹲下来挑小鸡仔。每年家里都会挑几十只回去,能养活二十来只,晚上喂点食水,白天就放出去自己找食吃。公鸡留着打鸣,母鸡养着下蛋,还可以炖汤烧肉吃,村子里家家户户都会养上这么几十只小鸡。
毛茸茸的小鸡仔被放在一个个大箩筐里供人挑选,都是嫩黄色的茸毛,叽叽叽地叫。你碰到我,我踩到你,好玩极了,绝对是孩子们喜欢的萌物。
叶琳也蹲在大箩筐边上看小鸡,还用小手轻轻摸小鸡的茸毛,有的小鸡害怕了,会啄一下她的手,也不疼的。外婆挑着活泼爱动的小鸡,一只只往自己的篮子里抓,也让叶琳挑了两只。
有一只小鸡像是看中了叶琳的麦芽糖,从一堆同伴中挤到叶琳的小手边,往上一跳去啄糖,啄不到又再跳。卖鸡仔的摊主笑了,说从来可没见过这么爱吃糖的小鸡。
叶琳把这只小鸡捉到手上看,它长得挺精神,又用嘴去啄麦芽糖,叶琳就把这只小鸡也放进了外婆的篮子里。
回家的路上,叶琳的小手就粘在了篮子上,一会儿摸摸这只,一会儿摸摸那只,还偷偷掰下很小一粒麦芽糖给那个爱吃糖的小鸡吃,它吃得挺欢。
在一大篮的小鸡仔中,这只小鸡的毛色比嫩黄更黄一点,阳光下泛着点金光,仔细看能认出来。它的性格也挺霸道,要是有别的小鸡挡了它的道,它会用力啄人家,一直到把别的小鸡仔啄开。
“啄啄,你就叫啄啄好了,你这么爱啄人!”叶琳说。小鸡仔啄啄在篮子里踉跄了一下,表情有点呆滞,如果它能说话,一定会说:“我是个男孩,这个名字太娘了!”
叶琳又给其他鸡仔取名,小黄、毛毛、球球等,听起来不比啄啄好多少,小鸡仔们也没提出什么反对意见,那就先这样吧。
回到家里,第一件事是给小鸡仔们做个窝,天气还冷着,小鸡仔们要在屋里养一阵,才能放出去自己找食吃。
外婆找了个大竹筐,叶琳帮着往里面铺上一层层旧报纸、破布头、碎棉絮,把窝做得暖暖的,放在屋里阳光下,小鸡仔们叽叽喳喳,整个屋子突然活泼起来。
男孩子们下课回来了,也围过来玩了一会儿,就散开了,家里年年养鸡,他们对小鸡仔没有那么爱。叶琳跟着外婆给小鸡仔们准备食水,小姑娘对于毛茸茸的萌物是没有抵抗力的,一直玩了好几天。
小鸡仔们长大了点,强壮的和弱小的就能分出来了,有的小鸡仔自己抢得上食,吃得饱饱的才让出位置,那些弱点的才能挤进去开吃。
叶琳经常去做调停,把两只抢食的分开,或者给后面吃食的小鸡仔再加点小米。
奇怪的是,啄啄不太吃食,但也没长得弱小,往往还一翅膀把其他闹腾的小鸡仔搧到旁边去,很有种“这个鸡窝我做主”的感觉。
叶琳给很多小鸡起了名字,但最后就记住了这一只,因为其他小鸡长的都太像了,只有啄啄,毛色泛金,与众不同。尤其是在叶琳拿出一小颗糖来逗它的时候,那叫一个一往无前,啪啪啪几下把其他企图觊觎糖果的小鸡搧开,一溜烟冲过来,准确地啄中糖果叼走。
一只爱吃糖不爱吃米的小鸡,庄户人家也八百年没见过,外婆一家也把啄啄看成了叶琳的独有玩伴。
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