众大臣斥责声从四面八方涌来:
&ldo;阿睦旺罪当斩首!&rdo;
&ldo;阿睦旺当千刀万剐!&rdo;
&ldo;列位大臣请息怒,微臣虽同俄毛子饮过酒,也打过仗呀。&rdo;阿睦旺畏惧地说道,跪了下来,&ldo;皇上,微臣绝不敢勾结俄夷。&rdo;
乾隆板着脸训斥:&ldo;料你也不敢!你起来。&rdo;
阿睦旺起身,躬着身子乞望着乾隆皇帝。乾隆满脸愠色道:&ldo;你既为考官,就得比考生水平高。自己肚里没货,朕看你是有意刁难!&rdo;
阿睦旺惶惶道:&ldo;微臣不敢,微臣没有疑问。&rdo;
乾隆龙颜大悦:&ldo;潘文岩,你不愧朕的夷务吏,既然番爷没有了疑问,你告退吧。&rdo;
潘振承跪安后,与李湖交换了一下欣慰的目光,倒退着出了乾清宫。
乾隆轻咳一声,吸引众臣的目光。
&ldo;朕今日召西北西南四位番尊进殿,是有要事。&rdo;
和珅宣读赏赐:&ldo;吾皇洪恩齐天,体恤我大清疆民。本部堂奉旨宣读上谕,阿睦旺、库亚喀、巴旺、刁土宛进京朝觐,朕深感诸番尊输诚归顺之心,赐川西小金川安抚司巴旺银器十套、洋呢八匹、茶饼二百箱;赐滇南车里宣抚司刁土宛长白山千年老参八支、杭绸十匹、景瓷四十箱;赐回部亚木图伯克库亚喀南京土布四十匹、茶饼六百箱;赐喀尔喀蒙古扎萨克阿睦旺茶饼二百箱,白米白面各四万石。所有赏赐之物及礼单,均由理藩院尚书恒泰及内务府总管大臣和尔经额亲自送至各处皇驿。钦此。&rdo;
四位番爷跪拜:&ldo;微臣谢主隆恩,微臣愿世世代代臣服我大清王朝,效忠我大清皇帝!&rdo;
乾隆道:&ldo;理藩院尚书恒泰,你替朕送四位酋尊回各处皇驿,厚礼盛宴款待。明日,朕请四位贵客去南苑围场。&rdo;
恒泰引四位番爷退出。
乾隆道:&ldo;二品顶戴补服,归还李湖。&rdo;
李湖伏地:&ldo;臣叩谢皇恩大赦!&rdo;
&ldo;李湖,朕是想杀你。护送贡土,事先未作通禀,其罪难赦,但你替朕长我大清天威,消弭西北西南番族头领狂傲之气,将功补过,免你死罪。&rdo;
&ldo;皇上,微臣这次保住了脑袋,仍为微臣的贱命不堪其忧。&rdo;
乾隆诧异道:&ldo;难道朕会出尔反尔?&rdo;
&ldo;皇上您想,葫芦麻苦麻胡地黑鬼总酋长手下的海盗,仍在西洋海道肆虐横行。今年西洋各夷觐献的是贡土,来年拿何朝贡?总不能年年觐献贡土?&rdo;
&ldo;这倒是个难题,海盗不除,贡品岂不填了黑鬼酋长的贪婪之口?朕恩准豁免西洋各夷朝贡。&rdo;
李湖伏地再拜:&ldo;臣谢主隆恩!&rdo;
是晚,李湖、潘振承、赵石终于吃上舒心可口的饭菜。
酒过三巡,李湖感慨万千道:&ldo;我是榆木脑袋转不过筋,我一心想到皇上圣明,只要我据实禀陈,一切都可说清楚,得到皇上宽赦。谁知是当番爷的面转呈贡品,皇上根本不愿听我道出实情。我是死到临头,看到馨夫人的锦囊妙计才茅塞顿开。在乾清宫,我胡诌夷国敬献贡土,皇上竟然相信了。&rdo;
李湖说起馨叶字条的内容:&ldo;馨夫人说她的锦囊藏有一万三千金票,启官你看,&lso;欺君罪&rso;三个字一字千金,那个未写出的&lso;无&rso;字,价值万金。&rdo;潘振承平淡地说道:&ldo;欺君有罪,还是无罪,不可一概而论。有时欺君是大罪,有时皇上还需要有人欺君。因为只有欺君,君王才能欺臣子欺百姓欺天下。像万国朝贡,君臣和百姓都输不起这个面子。李大人去之前一心想戳穿弥天大谎,殊不知,弥天大谎的总后台,就是皇上本人。&rdo;
&ldo;所以我要求赦免夷商朝贡,皇上马上就恩准。&rdo;
&ldo;依我看,朝贡仍是不可少的。我们总不能年年欺君,说什么海盗仍在肆虐。&rdo;
&ldo;朝贡照办,贡品少些无妨,想必以后和珅不会再下大礼单。&rdo;李湖感沉默良久,长叹嘘唏道:&ldo;此行进京,我总算参透朝贡真谛。汉代硕儒董仲舒有句鸿论:&lso;正其谊不计其利,明其义不计其功。&rso;延伸到当下的朝贡贸易,即朝贡是本,贸易是末,皮之不存,毛将焉附。朝贡乃振我天朝恩威、臣服近番远夷的有力手段,我等当尽心竭力做好朝贡贸易。&rdo;
潘振承记起李湖一句石破天惊的鸿论:&ldo;朝贡贸易的首义就是互通有无,互惠互利;末义才是朝贡悦圣,彰显大清的国威。&rdo;
李湖观念变化如此之大,潘振承道不清是好事,还是坏事。
第六十三章
尔虞我诈商欠频发
严惩行商钦点总商
严知寅、章添裘、黎南生都欠外商的银两,还不起就躲,躲不了就撒赖;外商也不是吃素的,皮尔父子存心让黎南生欠下滚刀子高利贷;李湖知道商欠后,勃然大怒,打板子,抄家入官,以偿银债;有意诈骗的小皮尔也没好果子吃,但是,受损最大的是潘振承等商盈户;李湖要十三行担下严知寅等人的债务;潘振承叫苦连天,对株连性质的联保制深恶痛绝……
商欠恩怨
商欠由来已久。在倪宏文商欠案未发生前,商欠均由债权债务双方协商解决。解决不了,通常只有破产这条路。每隔数年都会有行商或外商破产,相比之下,行商破产多过外商破产。破产行商不再从事洋行生意,但商号往往还存在,行帖难办,行帖的价值往往高于夷馆房产的价值。商号仍是那个商号,行馆仍是那座行馆,主人却不是原先的主人。
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