严氏父子正坐在包厢里夜宵。肇事者是海龟号船长皮尔,皮尔的保商是陈寿年,按防夷律,夷商违规,坐连保商。陈寿年受罚,最后必定会连累潘振承。严知寅叫巢大根赶往西关汛,向千总凌大斗禀报奸夷嫖妓。凌千总立即带汛兵赶往花中花舫。
厢房外响起一串急促的脚步声,门被踢开,几个汛兵闯进来,一把将皮尔揪起,眼珠子却去看脱得精光的舫女。金香吓得蜷缩一团,拿衣裳遮挡白花花的大奶子。
花中花悄悄把一枚大洋塞凌千总手心,嗲声嗲气,话语甜得像拌了蜜:&ldo;千总爷下回有闲空,花氏请你喝晚茶,千总爷想喝菊花茶,还是茉莉花茶,随你的便呢。&rdo;
凌大斗意会菊花茶、茉莉花茶的含义,进了厢房大声喝令道:&ldo;把奸我大清民女的鬼佬带走!&rdo;
巨额罚银
总督府花厅悬着一盏九个火头的玻璃罩西洋灯,熠熠的灯光照着李侍尧、李永标喜气洋洋的脸。李永标二更天造访,李侍尧吩咐厨子做了几个简单的下酒菜。醉翁之意不在酒,两人沉浸在皇上谕令驱逐远征号的惊喜中。
李永标一脸酡红,喜滋滋道:&ldo;还是皇上英明,庄有恭总想恢复浙江通商,这下好了,革职查办,绞监候。&rdo;
李侍尧收到干爹傅昶的密信,大体了解事情的过程,李侍尧悠然自得地抿着酒,神情怡然道:&ldo;我早料到庄有恭迟早会栽到夷商手中,他对禁止浙江对外通商耿耿于怀。&rdo;
&ldo;一口通商颁旨才一年,庄有恭抗旨不遵,皇上能宽恕他吗?&rdo;
李侍尧正色道:&ldo;皇上的韬略非我等可测。若以为民请愿而惩治庄有恭,浙江桑农丝商定会怨声载道。所以,数年前私允朱姓富翁捐银三万两赎绞罪,反倒成了招惹绞罪的缘由。以罚代刑,捐银赎罪,这是各地判官断案的不成文法则。穷者索命,富者索钱,庄有恭虽违例却未肥私。该当何罪,提起来千斤,放下去四两。&rdo;
李永标点头称道:&ldo;所以皇上留他完尸,拟绞而非拟斩。总之,皇上对他柔夷宽夷,非常不满。&rdo;
李侍尧放下茶杯,一脸肃然:&ldo;纯九,前车覆辙,不可重蹈啊。&rdo;
李永标用询问的语气:&ldo;尧公的意思是以后……&rdo;
李侍尧按住李永标的手,&ldo;你别说出口,你我各写一字,看看是否英雄所见略同?&rdo;
李十四拿来笔墨,李侍尧与李永标各写一个字。两人同时展开,李侍尧写的是&ldo;威&rdo;字,李永标写的是&ldo;严&rdo;字。
两人不约而同:&ldo;威严!&rdo;哈哈大笑。
酒过三巡,一个戈什哈进来,说西关汛千总凌大斗有紧急夷情禀报。
原本,凌大斗把皮尔关进西关汛营盘,打算第二天私下与十三行商总严济官通气,倘若严济官有心保皮尔,得叫夷商拿银子来赎;倘若严济官撒手不管,他就把皮尔移交臬司衙门。然而,皮尔这个蛮夷,违反防夷规条还理直气壮,虎啸狮吼大叫抗议。西关汛旁边是臬司经历老爷府,这种事想私了恐怕不成。凌大斗左右为难之际,报官的巢大根又来到西关汛,送凌大斗一个十两的元宝,要凌大斗连夜禀报总督大人。
凌大斗获准晋见,虚虚实实禀报事情的经过:&ldo;标下听几个喝晚茶的行商讲,皮尔的保商是陈寿年。不知皮尔晚上如何出得了十三行,皮尔牛高马大,像畜牲窜进花中花紫洞艇,按倒一个叫金香的老举,拖到厢房里强奸。舫主花中花情急之下,向巡夜的汛兵禀报。标下带汛兵救出老举,把奸夷皮尔押走,关进西关汛营盘。&rdo;
李永标气愤地敲击桌面:&ldo;又是皮尔!上次擅闯关闸酗酒,这次是强奸大清民女,他还想翻天不成!&rdo;李侍尧平静地看着凌千总:&ldo;事情重大,本督要与李关宪商量。&rdo;
凌大斗回避退到花厅外面。李侍尧道:&ldo;你是海关监督,先听你的。&rdo;
&ldo;按律例及惯例,保商为犯规夷人担过,视过错大小杖责、罚银、枷号、流放。&rdo;
李侍尧流露出不满,&ldo;犯过夷人就不罚了?本督听潘振承说,有的刁夷故意犯过,好让保商替他们受罚。你身为关部正堂,怎能成全刁夷的奸计?&rdo;
&ldo;罚皮尔一年不得来粤,保商杖责四十。&rdo;
&ldo;如此轻罚,不痛不痒。这不是一般的过失,是罪恶。&rdo;
李永标咬了咬牙,发狠道:&ldo;罚皮尔回黄埔夷船自我禁闭,三年不得来粤;保商杖责后枷号示众。&rdo;李侍尧冷笑道:&ldo;就是罚皮尔永世不得来粤,砍保商的脑袋,于你有何好处?&rdo;李永标在心里琢磨李侍尧的话。李侍尧对斟茶的李十四说:&ldo;叫凌千总进来。&rdo;
凌大斗返回厅堂,侍立着听命。
李侍尧道:&ldo;明日清晨去十三行广义行和英夷馆,传本督与李关宪口谕,东印度公班奸夷皮尔擅闯省河,奸我大清民女,伤我大清子民。依大清律例,保商陈寿年和东印度公班共罚银八十万。&rdo;
&ldo;标下遵命。&rdo;
李永标看着凌大斗宽大的背影惊愕道:&ldo;大清律例没这样的律条啊。&rdo;
李侍尧大言不惭道:&ldo;在广东的地盘,本督的话就是大清律例。&rdo;
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