&ldo;有这么回事,都是李永标一手安排的,本官叫过几回杨小七出来,李永标说杨小七人才难得,抓手里不愿放。本官不做粤督做闽督,李永标立马翻脸,不是准备叫杨小七开路,是已经除了杨小七的名。&rdo;杨应琚一肚子的委屈,埋怨李永标不讲兄弟情义。
&ldo;杨小七本督保了,李永标敢不重新安排他,本督立马查海关的老账。海关从吏胥到关丁,没有一个屁股眼是干净的。杨小七继续在黄埔做税胥,你不必带他去福建。&rdo;李侍尧扔下这句话,随即带蔡鸿业离开。杨应琚呆若木鸡站在书房,竟忘了送客。李侍尧是何意?好像是不帮我?杨应琚想到一个词:&ldo;人质&rdo;‐‐他们随时可以查杨小七,杨小七贪墨,就是他的主子杨应琚贪墨!
杨应琚打了个寒战,瘫坐在椅子上,面如土色。
李侍尧与蔡鸿业转身进了督署前的茶铺。
蔡鸿业笑道:&ldo;李大人英明,捏住杨应琚的软肋,他以后不敢不听您的。&rdo;
李侍尧不以为然道:&ldo;别抱太大希望。他虽是闽浙总督,可浙江巡抚庄有恭未必就听他的,庄有恭若钻上谕的空子,浙江口岸就不会萧条。我们还是想想眼前吧。&rdo;
&ldo;卑职以为,填补亏空,惟有在规礼杂费上想办法,藩司衙门可自填一半窟窿,另一半窟窿最好能恳请海关协助填补,可是,海关直隶朝廷,不受地方节制。&rdo;
&ldo;海关还归地方稽查,总口委员皆由地方派出。凡事都可变通,我等又不是向海关索贿。&rdo;
&ldo;其实,海关从来都是税费并征。税由朝廷定额,得一两不少上缴朝廷;费就很难说,口岸省衙门都向海关伸过手,只要数额不大,通融起来比较容易。&rdo;
&ldo;和尚破戒吃肉,吃一口是破,吃一锅也是破。&rdo;李侍尧霍地站起来,&ldo;本督这就去海关。&rdo;
&ldo;大人不必太急,卑职听说黄埔的夷船全部回棹,跑得一条都不剩。&rdo;
李侍尧重新坐下:&ldo;唉,现在急也没用。一个大窟窿敞着在那里,无法填补。眼看就要出俸,拿什么给百官发俸银养廉银?&rdo;
李侍尧插手地方事务,不料一上手就遇到棘手问题。这时,来了两个为他排忧解难的人‐‐闽浙行商林成官、顾信官。他们先找到李永标,给李永标挡了回去。他们转身去了将军府,求见署理总督李侍尧。李侍尧接报后,立即更衣在西花厅接见他们。
却说一直静观其变的严济舟,重新审时度势。署督插手地方事务,倘若管到十三行头上,连惯例中的宴请都免了,到时候岂不很被动?严济舟拉蔡逢源随他一块上将军府,正遇到李侍尧的长随李十四叉着腰子在府前悠逛。
严济舟笑容满面凑上前:&ldo;十四爷,在下是十三行商人,这是在下的拜帖,想拜谒李大人。&rdo;李十四接过名剌看,大咧咧道:&ldo;你还是十三行行首?&rdo;
&ldo;鄙商正是。&rdo;严济舟媚笑道,在心里咒骂李十四是狗奴才。
&ldo;啥事儿呀?&rdo;李十四一口京腔,舌头打卷问道。
&ldo;一点点私事。&rdo;
李十四冷冷道:&ldo;私事不见!&rdo;
严济舟谄媚地笑道:&ldo;是这么回事,鄙商在西关花船订了一席酒筵,美酒佳馐,还点了歌妓弹唱。李大人日夜操劳,鄙商过意不过,想请李大人放松放松。&rdo;
李十四把头一歪,斥道:&ldo;想当面贿赂李制台?你把我们大人当什么人?&rdo;李十四打了个哈欠,反转身伸懒腰,屁股对着严济舟。
严济舟灰溜溜下了台阶。
蔡逢源站在白汉玉狮子旁:&ldo;济官,你不该老在私事上兜圈子。&rdo;
严济舟疑惑道:&ldo;以前我们跟新任官员套近乎,百试不爽,怎么今天就不灵了?莫非碰到李青天啦?&rdo;
&ldo;这难说,至少他现在是李青天。&rdo;
严济舟气愤道:&ldo;老夫好歹是从四品官商、十三行的行首,没想到见一个署理总督有这么难!&rdo;
严济舟蔡逢源的轿子刚走一瞬,潘振承乘轿赶到将军府。
潘振承大步上前递上名剌:&ldo;十三行商人潘振承求见李督台。&rdo;
李十四懒洋洋接过名剌:&ldo;又是十三行商人?有啥事儿呀?&rdo;
潘振承正言肃色道:&ldo;有要紧公事面禀李督台。&rdo;
等了约半个时辰,李十四带潘振承进西花厅。
拜过李侍尧,潘振承坐在闽浙商人坐过的椅子上,椅垫还带着热气。茶几上有两杯剩茶,是刚才闽浙商人喝过的。李侍尧没吩咐戈什哈上茶,鹰隼眼打量潘振承一下,慢腾腾说道:&ldo;本督早就想去十三行看看,或者请几位行商来本府坐坐。你不请自到。&rdo;
&ldo;末商冒昧打搅李大人。李大人日理万机,抽暇接见末商,末商三生有幸。&rdo;潘振承斟词酌句,在心里寻思着如何切入正题。
李侍尧手中转动着两个钢球,眼睛看着钉在墙上的深黄色的花斑虎皮,冷冰冰道:&ldo;本督投笔从戎多年,说话喜欢直来直去。你来见本督有何公事,请直切正题。&rdo;
潘振承快人快语:&ldo;末商想请李大人制止外省行商移地广州。&rdo;
李侍尧怔了怔,注视着潘振承黑黢黢的梭子眼,两颗钢球停止旋转:&ldo;你这个正题,一刀就切到本督身上。&rdo;
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