两人窥视了半个时辰,除了男女授受不亲,倒没看到什么猥亵淫乱的画面。李永标想,也许是那帮儒生小题大做,夷妇出夷馆散步,没有什么大不了的。
&ldo;东翁,你看。&rdo;吴尔韶轻声叫起来。坐铁椅上看书的一对西夷男女,放下书,拥抱在一起亲嘴。
&ldo;尔韶,你是否觉得淫荡猥亵,不堪入目?&rdo;李永标问道。
&ldo;怎么说呢?中土人明事暗做,西洋人明事明做,中土人断不会光天化日卿卿我我。若说房事嘛,不才就不好说,彼此彼此吧。&rdo;吴尔韶不好意思笑道。
&ldo;这是西俗。&rdo;李永标谈起六年前他在黄埔税馆主事时的见闻,&ldo;少见多怪,多见不怪。我在黄埔主事时,听通事说西夷人诟病中土婚俗,说天朝人不尊重妇女,天朝一夫多妻不如他们一夫一妻好,他们的国王只有王后,没有嫔妃。任何达官贵人也都不准三妻四妾,一妻一妾也不行。我们老是说西夷男人好色,西夷女人淫荡,其实是一种偏见。&rdo;
&ldo;依东翁之灼见,不想严饬夷妇禁?&rdo;
李永标肃然道:&ldo;你说哪去了?中土乃万国共主的天朝,西夷来天朝哪能不守天朝的礼俗?海关不只是替皇上督理沿海税务,令夷人归顺向化,亦是海关义不容辞的职守。&rdo;
李永标掏出怀表,离七时正还有一刻钟。昨晚潘振承受命,连夜上夷馆向众夷传达关宪令。夷妇在天亮后出夷馆活动,明摆着违背了夷妇禁,难道潘振承阳奉阴违没有向西夷传递关宪令?照眼前的情形,夷妇能恢复到前些天的原状,保证早七时回夷馆,也算是有了初步成效。
李永标心里七上八下,担心夷妇置若罔闻。这时,潘振承从两幢夷馆间的宽道走出来,身后跟着通事闻世平。
潘振承猜想停在水面那条箬棚船坐的是李永标和他的师爷,他扯开喉咙高喊:&ldo;列位西夷男女洗耳恭听,本商奉户部李大人的命令,昨晚已通知各夷馆大班,从今天凌晨起,夷妇一律不准外出。现在仍有部分夷妇违反禁令,光天化日下放荡猥亵,淫乱中土坏我民风,是可忍,孰不可忍!本商勒令你们速速回到夷馆,如有不从,户部大人有言在先,将禁止你们来广东贸易!&rdo;
闻世平用夷语传译,广场上的西夷男女围了过来,情绪激愤地用夷语叫喊。还有西夷男女源源不断从夷馆跑出来,挥舞着拳头大吼大叫:&ldo;protest(抗议)!&rdo;
李永标在黄埔任职时听过这个词,夷人在喊抗议,大概是抗议户部。&ldo;快快,离开这里,回关部!&rdo;李永标惊惶失措叫道。
李永标和吴尔韶回到关部,焦虑不安地商讨对策。&ldo;西夷怎么连关部的命令都不听?&rdo;李永标火烧眉毛,一趟一趟在办房来回走动。
&ldo;protest(抗议)!&rdo;衙门外传来狮吼虎啸的抗议声。
一个关丁屁滚尿流跌跌撞撞跑进来:&ldo;李关宪,大事不好,成群结队的西夷男女拥到关部来了!&rdo;
第二十章
矫枉过正越禁越乱
潘启献策痛斥儒生
西洋男女冲击粤海关,李永标把通事闻世平当替罪羊,打闻世平的板子;潘振承陪麦克等外商去总督衙门告状,潘振承被带进班房杖责,板子声噼噼啪啪响;总督硕色和巡抚杨应琚想赶跑李永标,秘密搜集李永标纵夷妇的证据;儒生裴道光上陈条指责总督、巡抚和关正纵夷妇;硕色等一筹莫展,潘振承想到化解之策,裴道光狎妓,大有文章可做……
僭越告状
西夷男女闯闸来海关抗议的消息,如晴天霹雳在李永标耳边炸响,李永标头脑嗡嗡作响,欲裂开一般,身子摇摇晃晃,被吴尔韶和李七十三扶到沙发上。
吴尔韶亦是六神无主,脸色苍白得像窗纸,双脚像筛糠站不稳,也晃晃悠悠坐到沙发上。&ldo;protest!抗议!&rdo;衙门外又传来西夷的抗议声,夷语中还夹杂着汉语。
&ldo;东翁,如何办啊?&rdo;吴尔韶焦灼万分问道。&ldo;你是师爷,你问我,我问谁去?&rdo;李永标突然跳起来,戳着吴尔韶的鼻尖骂道。
&ldo;东翁,稍安勿躁。&rdo;吴尔韶赔着笑脸把茶几上一杯茶递给李永标。李永标接过又放下,在他的印象中,除个别西夷蛮横,绝大部分卑躬屈膝,连扛活的苦力都敢鄙视他们。可眼下,不仅保商治服不了他们,连关部的宪令他们都敢公然违抗!越禁越乱,究竟哪个环节出了问题?
吴尔韶吩咐李七十三叫所有的关丁守住仪门,防止蛮夷闯关,&ldo;东翁,西夷既然已经来了,还是召见他们,只准一名大班进来,叫潘振承和通事陪同。&rdo;
吴尔韶侍候李永标戴上顶戴,一道去关部公堂。李永标坐暖阁公案中央,吴尔韶挂角坐。公堂共五楹,中间一楹有两丈八尺宽,靠着堂柱各站一排手持水火棍的关丁。李永标抓起惊堂木用力一拍:&ldo;带夷目!&rdo;
关丁戳着水火棍高吼&ldo;威武&rdo;,通事闻世平陪同英国东印度公司班副费兹进来,费兹高高昂起的头颅缓缓下垂,站公堂中央,毕恭毕敬向李永标行鞠躬礼:&ldo;英吉利东印度公司一等秘书兼商馆办公厅主任费兹拜见户部大人。&rdo;
李永标不等闻世平译完,急急问道:&ldo;东印度大班麦克呢?还有潘振承怎没来?&rdo;闻世平答道:&ldo;麦克与红毛国大班乔叟、双鹰国大班鲁斯特上督抚衙门递禀帖去了,潘振承拦不住他们,只好跟去继续劝阻。&rdo;
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