庄奕仁冷笑道:&ldo;怪不得同僚说你是老黔驴,两条瘸蹄撅到底。&rdo;
&ldo;你回来!&rdo;闵全笙对书胥老乔道,&ldo;本护抚罚严济舟跪坟头,向民女白莲花谢罪!&rdo;
楼船夜游
老乔赶到严府传达护抚令,严济舟二话没说,乘轿速去十三行。
到了十三行,严济舟倒不着急,他泡上一杯茶,思考护抚令。他不怕跪白莲花坟头,跪坟头和陈焘洋掉脑袋相比,他算捡了大便宜。严济舟真正担心的,是洋大班害怕中止贸易,真的规劝住各自洋船的水手。严济舟还没品出茶味便有了主意,叫巢大根去各夷馆向洋大班传达护抚令。
严济舟谋划一封致诺顿勋爵号大班格登的英文信。严济舟能听能说几句常用的英语,但不会写蝌蚪文。八年前两名英国传教士住在严济舟夷馆,拜通事易铭鉴为师学习汉语。为博得英吉利东印度公司的好感,严济舟对英国传教士关照备至。英国传教士离开广州时,送严济舟一份礼物:&ldo;英汉常用词句对照表&rdo;。
严济舟翻出这份对照表,拼拼凑凑,写了一封简短的英文信。严济舟把英文信交给巢大根,面授机宜。巢大根乘快蟹火速赶往黄埔。
快蟹走后约一刻,严济舟带洋大班上了楼船,慢悠悠向黄埔方向驶去。严济舟的真正动机,是楼船最后不敢去黄埔。
洋大班第一次上楼船,既新鲜又兴奋,他们跑上跑下参观,设施比想象中的要齐全,居然还有室内厕所。筷子和马桶是洋人印象最深的进食与排泄的器具,楼船的马桶是黄铜铸的,铜是中国铸造钱币的重要材料,这等于说,这是一只象征金钱的马桶。不过马桶再昂贵,也是用来排泄秽物的,这只马桶没有底板,秽物直接排放到水里。大多数大班有在快蟹上内急的经历,因为要赶时间,不可能停下船让你上岸,也不太容易找到没人的地方排泄秽物。撅起大白屁股蹲船尾,说有多狼狈就有多狼狈。这时,水上或岸上的中国人像鸭子似的嘎嘎大笑,大声吆喝。有个葡籍通译解释吆喝的内容,大意是:&ldo;大白猪,撅屁股;先拉臭屎,再拉直肠。&rdo;
楼船的第二层是客厅,四周的窗扇全部卸下,夜风徐徐吹来,带着沁人心脾的凉意。严济官吩咐仆役泡好茶,洋大班围着中间的椭圆形红木桌坐下,模仿严济舟的姿态开始品茶,拈瓷盘里的果脯吃。严济官是十三行有名的品茶专家,听严济官介绍中国的名茶,一杯茶已喝得差不多。麦克建议严济官为他们表演功夫茶,严济舟欣然答应。
&ldo;功夫茶是潮州漳州一带富贵而清闲之人喝的茶。功夫茶的奥妙不在茶叶本身,而在功夫。功夫包含三层意思:一要讲究沏茶的技巧,功夫不深就沏不出上乘的功夫茶;二要耗费时间,中国话的功夫还可以指时间,比如我花了三天功夫,意思是花了三天时间;三要讲究品茶的口感和悟性,品茶行家通过看、闻、尝,便知是什么茶,怎样沏成的茶,茶是否沏到了家。&rdo;
洋大班听不懂严济舟的介绍,但对他娴熟的沏茶动作赞叹不已,功夫绝不比茶楼的茶博士逊色。洋大班报以一阵又一阵掌声。
楼船过了大沙头。严济舟敲了敲蒙着金丝法兰绒的台面,站起来说话:&ldo;列位洋大班,你们茶也品了,果脯也尝了,现在我们办正事。本商奉闵全笙代巡抚的命令,监督你们规劝你们各自洋船的水手,守我大清法度,服我天朝礼仪。&rdo;
&ldo;大清的法律,很很多多,就像中国的魔盒一套一套,你要我们的水手蹲(遵)守哪一支(条)啊?&rdo;
严济舟不等法国商馆通译米歇把麦克的回答说完,口气严厉地说道:&ldo;要你们的水手把裤子穿上!&rdo;严济舟脸色铁青,仿佛变了一个人。
&ldo;夷艄见女人就脱裤子,禽兽不如。&rdo;说话的是通事杨阿德。杨阿德是总通事易铭鉴的内弟,严济舟叫杨阿德而不叫易氏父子,是因为杨阿德的夷语水平最差。
&ldo;不瞒二位大人,他们在发泄不满,把事情闹大,惊动你们的官方,争取获得你们天朝的平等待遇。&rdo;
严济舟鄙夷道:&ldo;异想天开,也不拿西洋镜照照自己的嘴脸!&rdo;
&ldo;no,no!&rdo;麦克说外国水手是中国人眼里的贱夷,可是他们也是人。你们中国水手,可以随意上岸花天酒地,我们的水手连喝凉茶的权利都给剥夺,甚至下船避暑刮痧都不准,来中国就像坐监牢。
严济舟轻蔑地盯着麦克的鹰勾鼻,冷笑道:&ldo;一个是天朝子民,一个是蛮族红毛,怎能一样的待遇?你们都听好了,一定要各自管住自己的水手!闵大人说了,如果夷商拒不从命,夷艄裸体依旧,他就要裁撤广东口岸,禁止夷商来广东贸易。&rdo;
麦克扬起拳头叫道:&ldo;好厉害,好吓人啊!幸亏中国是四口通商,广东不同我们通商,我们可以去福建、去浙江、去江苏。我们不远万里来到中国,就不在乎再航行一两千里。&rdo;
严济舟把身子移靠杨阿德:&ldo;老杨,鬼佬不吃硬的一套,还是来软的一套吧。哀兵必胜,重要的是赢得他们的同情。你先说……&rdo;
杨阿德站起来拱手说道:&ldo;列位洋大人,卑职代表闵巡抚、陈总商以及十三行全体行商有求各位了。如果黄埔夷乱得不到解决,闵巡抚就会砍陈总商的脑袋,连严济官等十三行商人都要受罚。虽然广东还得续办朝贡贸易,可承办者,就不是现在的十三行商人。&rdo;
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