&ldo;佩妮，你现在还担心些什么呢？&rdo;卡特夫人疑惑的问：&ldo;现在你不用担心哈利了不是吗？&rdo;独自带着外甥过活的单身姑娘和独自带着外甥拥有遗产的单身姑娘是不同的。

虽然佩妮并不想要承认，可拥有一笔遗产，听上去要让人向往的多。

就算是再正派的绅士也会放下负担妻子外甥生活的担心，佩妮不指望自己能遇上一位高尚的人。

大多数人都经不起柴米油盐的磨耗，现在佩妮可以放下这样的担心了，起码她在面对未来丈夫可能会有的坏脸色时，能够更有底气。

佩妮伸出手抚了抚头发，她心里不知为什么有一种抗拒感，而她又不能向卡特夫人说明。

&ldo;亲爱的，女人最好的归宿就是家庭，你也需要这样的依靠。

&rdo;在卡特夫人说到依靠的时候，佩妮不自觉的想到瑞克曼先生，接着又为了自己的想法而脸红了。

卡特夫人以为佩妮这是害羞了，她伸出双手握住了佩妮的，拍着她的手背说：&ldo;不用难为情，这是每个女人都该知道的事。

&rdo;卡特夫人的举动安抚了佩妮，她想了想开了口：&ldo;我想，等到哈利再大一些的时候。

&rdo;她已经不是小女孩了，相信什么落难的善良姑娘会有王子突然出现给予帮助，连同爱和家庭。

她不能指望这个，她更愿意相信自己的力量，她和哈利的日子眼看着就要好起来，那就更不急在这一时了。

见佩妮还不明白，卡特夫人叹息了她提醒佩妮：&ldo;亲爱的，如果你现在还没有那样的想法，那就别跟四十九号的那位先生走的太近。

&rdo;

佩妮的脸立马涨红了，她抬起头不知所措的看着卡特夫人结结巴巴的说不出完整的句子。

卡特夫人自以为了解了真相，她搂住佩妮的肩头：&ldo;好姑娘，那位先生并不是一个好对象。

你们的年纪不合适。

&rdo;她严厉起来，像是面对自己的女儿那样告诫佩妮：&ldo;他从不出门工作，甚至没有亲戚，谁知道他从哪儿来呢？&rdo;

佩妮低下头不说话了，她不能跟卡特夫人辩驳，就连她自己也对瑞克曼先生的过往了解的太少了。

虽然心里有个声音在说&ldo;那有什么关系呢，我并不是如同别人想的那样在期待着他&rdo;。

可她脸上的红晕就是消不下来。

&ldo;这样也好，等到哈利的年纪大一些了，你也可以出去交际，好男人是不会自己送上门的。

&rdo;卡特夫人放开佩妮拿起杯子喝了一口茶。

跟卡特夫人谈论这个问题让佩妮有些不自在，她趁着给茶壶添加茶水的时机转进了厨房，抚上红了的脸颊叹了口气。

卡特夫人这样不爱传话的夫人都已经知道了佩妮和瑞克曼先生的过从甚密，就别提其他人了，在自己不知道的时候又成了别人嘴里的话题让佩妮有些恼怒。

想想她都能知道这些闲得发慌的夫人们会说些什么，也许她们正猜测着佩妮什么时候会嫁给瑞克曼先生呢！

她皱着眉头等着炉子上的茶烧热，&ldo;伊万斯家女孩不得不嫁给比她大二十岁的男人，只因为她带着她的外甥过活。

&rdo;或者说&ldo;四十九号的瑞克曼先生拐骗到了带着一大笔遗产的伊万斯小姐。