草木将起,盛夏将临。
当沧澜海的海水弥漫过海岸防线,便意味着一年一度的“潮起”将至。接下来的两个月,是沿海渔民们的节日,他们不必再冒着巨大的风险出海打渔,因为“潮起”将海货送到了他们的家门口。
几百年的规律性“潮起”,早已让渔民们找到发家致富的捷径,他们在靠近海岸线的位置筑起一个又一个巨大的“人工湖”,当海水卷过,留下的就是数不清的鱼、虾、鳖、蟹。
时间已经来到了五月的下旬,一批批渔民聚集在海边,看着潮水一步步地上涨,脸上都洋溢着喜悦的神色。
男人们在玩着“虾蟹棋”,背靠着海岸炖鱼喝酒;女人们聚在一起话着家常,讨论着谁家的男人赚的多一些,谁家的男人晚上精力旺;孩子们在海边跑来跑去,但已经被大人限制了活动范围,不能靠近正在涨潮的海水。
这里是沧澜海海岸,也是哈曼王国的“经济明珠”汉米顿市的郊区。
这一日,安静祥和的渔村迎来了两个奇怪的人,他们都穿着连体的黑色长袍,除了眼睛之外,身体其他部位都被黑袍遮住,看不出男女。
渔村居民共有一百多户,不能出海的日子,无论男女都聚集在一起吃喝玩乐。黑袍人们就在此时拦住了一个体态丰满的和蔼妇女,向她询问起了一些不太寻常的问题。
例如“最近有没有军队经过?”或者“最近几天有没有发现什么怪异的事情?”
渔村的妇女淳朴和善,但见识有限,这辈子也没见过“军队”是什么模样。她笑着摇摇头,虽然觉得黑袍人有些奇怪,但还是告诉了他们最近并没有什么异常。
两个黑袍人颇有礼貌地向妇女行了礼,然后消失在前往汉米顿市区的公路上。妇女也没把这件事当回事,端着洗漱的衣物来到了人群聚集的地方,有说有笑地干着自己的活计。
也许是海风有点凉,也许是妇女穿的衣服比较单薄,总之在聊了一会天后,她突然感觉自己的喉咙有些不舒服,干咳了几声,情况并没有什么好转。
妇女笑了笑,向坐在一起的其他人说了说,便叫上了自家的男人回家,她得煮一锅蛤蜊汤,那是消渴驱寒的好东西。
但就在她走回家的这段路,妇女便已经察觉到了不对劲——自己身体中的力气似乎在消失,头越来越晕,嗓子越来越疼,她甚至无法看清前路,不得已地扶住了丈夫的胳膊。
面容黝黑的汉子是打渔的一把好手,但也被妻子的异状吓了一跳,他摸了摸妻子的额头,发现滚烫无比。
汉子急忙搀扶着妻子,不再回家,而是转往汉米顿城区,那里有医所,能帮他的妻子好转过来!
但走了数百米,汉子怀中的妇女便在一阵剧烈的咳嗽之后失去了呼吸——她的眼睛紧闭,面色苍白,嘴角带着咳出的鲜血,左右太阳穴仿佛被重物砸过一般凹陷下去,额头已经被体热烧破了皮肤。
干瘪的皮肤下仿佛能看到妇女坚硬的头骨,那其中已经没了血色,汉子不知所措地晃着妻子的头,期盼她能站起身来说一句话,但却在用力间薅下了一把枯黄的头发。
汉子愣住了,从即将迎来“潮起”的喜悦,到妻子逝去的悲痛,这期间甚至都不超过半个小时。
极短的时间内经历这些,汉子甚至不知道自己应不应该哭出声来,他愣愣地看着公路的两头,两头似乎都是无尽的迷茫。
黑黝的汉子想起了他打渔归来时妻子做好的热汤,想起了夜半三更时妻子等待他的身影,想起了他们曾说好再过几年就去汉米顿买个小房子做一些生意......
但此时,汉子把手放在妻子的鼻翼下,那里已经没了呼吸——所有的一切,都成了泡影。
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