王寻尊令,立即调来专以辅路架桥、安营扎寨为特长的工兵大队,从南北两个方向上,同时开挖地道,士卒锹挖筐运,忙得不亦乐乎,但新军大营距昆阳城内好几公里,又怕被城里的汉军发现,因此进展缓慢。为迷惑汉军,王寻仍派少量部队,佯装攻城。昆阳城内,王凤、王常见新军攻势突然减缓,猜测王邑、王寻必有阴谋。可是,远望敌营,忙碌一片,都在做攻城的准备,实在看不出有什么问题,一晃又是三天过去了。正在忐忑不安,忽然,一名兵卒领着一位老妇走来禀道:&ldo;禀成国上公、廷尉大将军,这位老人说她家房后的地下突然发出奇怪的声音,恐怕有妖孽作怪,特来禀明。&rdo;
古时,迷信盛行。王凤、王常心中惊异,王常道:&ldo;请成国上公小心守城,在下亲自去看看。&rdo;
王凤点头同意,王常带着两名亲兵,由老妇带路,来到老妇房子后面,房后是一个小菜园,有一口专门用来浇水的大水缸。老妇远远一指大水缸,惶然道:&ldo;那古怪的声音就是从水缸下发出的。&rdo;
两名亲兵慌忙抽出佩刀,护卫在王常左右,王常异常镇定,不慌不忙,走到水缸跟前,弯下腰来,将耳朵贴在水缸边上,仔细倾听。果然听到&ldo;嘎吱,嘎吱&rdo;像是搅地的声音。联想到这两天新军攻势突然减缓,王常顿然醒悟,冷笑道:&ldo;王寻、王邑老贼耍此奸计,本公定让你们好看!&rdo;
再说偷挖地道的新军,锹挖筐运,忙活了五六天,好不容易挖通了。可是还没等他们站出地面,守在洞口的汉兵手使大刀,砍瓜切菜似的砍下了新军的脑袋。新军在狭窄的地道里施展不来,汉兵守在洞口,一夫当关,万夫莫开,不多会儿,尸首塞住了地道,再没有新军敢露头,汉军干脆堵死洞口。
天上、地下都行不通,王邑更加暴怒,立即调来刚刚打造好的冲车、撞车,对准昆阳城门、城墙拼命撞击。&ldo;轰隆隆&rdo;撞击声如同打雷一般,昆阳北门被撞得泥土纷飞,摇摇欲坠。
王常大惊,亲率兵卒,用檑木、沸汁、羽箭抵挡新军的进攻,另派人冒着箭雨,加固城门。新军攻势很猛,汉军伤亡在增加。可是,没有人怯懦退却,依然冒死向前。王常深受感动,振臂高呼道:&ldo;弟兄们、父老乡亲们,杀贼报国的时候到了!&rdo;
昆阳的百姓全力帮助汉军守城,连妇女和老人也来参战。青壮男子登城参战,妇女、老人送水送饭。昆阳城内军民同心,共御强敌。王寻的冲车、撞车撞碎了,也无济于事,昆阳依然矗立在百万新军面前。昆阳在激战,宛城也在激战。
刘縯督率所部连续攻下宛城外围城邑,使宛城变成了一座孤城,汉军主力遂对宛城展开更加猛烈的攻击。宛城守将岑彭见势难坚守,大司空、大司徒的援军也迟迟未到,于是向刘縯投降了,并归于刘縯麾下,众将帅刚走进宛城衙署,刘玄的圣旨也到了。他命刘縯清扫街道,装饰宫舍,为定都宛城做准备。刘縯力谏分兵援昆阳,朱鲔从中挑拔。刘玄动怒。无奈之奈,刘縯只得遵旨。
宛城更始帝封赏有功将士,庆贺胜利。昆阳,鏖战正酣。王邑、王寻改变战术,云车、地道、撞车并用,新军天上、地下潮水般向昆阳扑来,汉军将士与昆阳百姓拚死固守,战斗空前的惨烈。入夜,昆阳内外依然灯火通明,杀声阵天,新军的攻势丝毫没有减弱的迹象。汉军连日作战,筋疲力竭,眼见支撑不住。突然一颗流星划过昆阳上空,坠落到新军营中,新军一片哗然,顿时,停止了进攻,认为是上天发怒的不祥之兆,因此,一颗极普通的流星阻止了百万新军的进攻。
王邑、王寻都在北门督促进攻,亲眼看见流星划过半空,心中惊惧。王邑虽然刚愎自用,却害怕上苍降天灾祸,慌忙吩咐下去命令全军停止进攻,天明再战。
多日喧嚣的昆阳总算度进了一个平静之夜。第二天却是阴云低垂,浓雾弥漫,厚重的白雾久久不散,人走在对面,五步之外,分不清人影。王邑、王寻惊惧万分,迟疑着不敢下达进攻的命令,新军将士个个躲在营中,议论纷纷,心怀恐惧。
犹豫了半天,王邑还是下达了攻城的命令,新军将士战战兢兢冲出营帐,可是雾太大能见度太低,兵找不着将,将看不见兵,心怀恐惧的兵卒没人敢往城墙上爬。王邑无奈,只得鸣金收兵。三日之后,大雾方散,王邑、王寻大喜。以为一鼓作气,可攻下昆阳,正要下令全面攻城,突然,探马飞骑来报:&ldo;禀大司空、大司徒,东南方向,发现一支汉军。&rdo;王寻一怔,皱眉道:
&ldo;东南方向,恐怕是围城之初突围而出的叛贼,从定陵、郾城搬来的救兵。&rdo;
王邑点点头,问道:&ldo;有多少人马?&rdo;&ldo;大约千名骑兵!&rdo;
王邑哈哈大笑,道:&ldo;本公还以为叛贼搬来多少救兵,区区千余骑,也敢来昆阳增援。传令下去,不必管他只管攻城,今日一定拿下昆阳,血洗全城。&rdo;王寻猜的不错,东南方向的这支汉军骑兵正是刘秀十三骑从定陵、郾城请来的援军。他们十三骑突出重围,马不停蹄赶到定陵。定陵守将谢躬急忙把疲惫不堪的十三位英雄迎入大厅,正要设宴款待,刘秀忙挥手道:&ldo;救兵如救火,有现成的熟食端上来,填饱肚子就成。&rdo;谢躬还不知道昆阳军情,惊问:&ldo;将军如此急迫,莫非有急事么?&rdo;
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