求之不得,寤寐思服;悠哉悠哉,辗转反侧。
参差荇菜,左右采之;窈窕淑女,琴瑟友之。
参差荇菜,左右芼之;窈窕淑女,钟鼓乐之。
刘秀刚吟完这首《诗经&iddot;关睢》。忽听林荫道口传来一阵急促的脚步声,忙转身一看,只见五六个衣衫华贵的太学生正往自己这边奔来,身后还跟着五、六个书僮侍从。他吃了一惊,这几个人都是王氏子弟,有一个还是王莽的孙子,平时在太学里不习诗书,专门依仗权势,欺凌弱小,横行霸道,连师傅们也让他们三分,刘秀一向对其敬而远之。一见是他们,赶紧向林外走去。可是,这伙人似乎是专门对着他来的,不等他迈步,已有两名护卫打扮的人,快步赶到跟前,拦住去路,冷笑道:&ldo;姓刘的,哪里走!&rdo;
刘秀只好止住脚步,转身一看,几个王氏子弟已站在身后,当中白脸的年轻公子正是王莽之孙,王临之子王吉。只好含笑施礼道:&ldo;小人不知是王公子驾到,恕罪,恕罪。&rdo;
王吉的一个侍卫一听,眼睛一瞪,怒道:&ldo;王公子是你随便叫的吗?还不跪下磕头求饶。&rdo;
刘秀眉头一跳,不卑不亢地道:&ldo;王公子,我们一起求学,本是同窗之谊,何故行此大礼?&rdo;
王吉把嘴一撇,冷笑道:&ldo;姓刘的,你以为还是你们姓刘的天下,敢与小王爷我论同窗之谊。摄皇帝今天即位,家父立为皇太子,小爷出了太学就被封为上公。实话告诉你,今天找你,就是要让姓刘的子弟跪倒在小爷的脚下。&rdo;
刘秀一听,脑袋里&ldo;嗡&rdo;了一声,屈辱使他全身的血液沸腾起来。今天是王莽正式登基即位的日子,他不是不知道,可是,除了内心有些仇恨之外,他这个破落的皇族子弟并没有什么强烈的反应。他和其他太学生一样,只管读书,将来入仕朝廷。可是,既便如此,王氏子弟却不放过他,故意折辱他。刘秀不是没有骨气,他不会轻易受辱,面对王吉,仰首正色道:&ldo;可是,公子尚在太学求学不在王公之列,没有理由让小人下跪。&rdo;
王吉白脸一下子气成青脸,咬牙道:&ldo;姓刘的,你想造反不成。再不跪下,休怪小王爷不客气。&rdo;&ldo;同是太学生,岂有下跪之理!&rdo;
&ldo;好小子,够狂妄,小子们,给我打!&rdo;
王吉侍卫早就手痒了,得了主子指令,立刻挥拳蹬腿,一拥而上,来扑刘秀。刘秀一见不妙,慌忙钻进了小树林中,在树木之间躲闪。侍卫们一时之间,竟抓不住他一根毛。按说,刘秀跟随大哥刘縯习武多年,虽然算不上武林高手,但是,对付这几个侍卫,还是绰绰有余。可是他有自己的考虑,虽然对王吉恨之入骨,却不能凭一时之气惹出事端来因小失大。因为自己好不容易进太学,无论如何不能失去大好的求学机会。
王吉见几个侍卫竟抓不住刘秀,气得直跺脚,骂道:&ldo;全他妈是饭桶,你们全给我上。抓住姓刘的,重重有赏。&rdo;另几名侍卫听说有赏,一齐冲上去。刘秀躲闪着众人,不敢还手,怕王吉看出自己身上有武功。时间久了,躲闪不及,脸上身上挨了几拳几脚。
王吉一看,高兴地直拍手,叫道:&ldo;打得好,给我狠狠地打。踢一脚,赏银十两,打一拳,赏银二十两。&rdo;
◎第23节不愿施展武功还手
侍卫们更起劲了。刘秀却累得气喘吁吁,鼻子也青了,脸也肿了,额上也被树枝刮破了,血流满面。照这样下去,自己非被活活打死不可。怒火在心里奔突,但是,不到万不得已,他还不愿施展武功还手。
两下正追逐得不可开交,忽听林外有人喊道:&ldo;住手!&rdo;
侍卫不知道谁喊,一齐停下了。刘秀却听出是严光的声音,趁机窜到林子外,却见严光、邓禹、刘斯干和一个同舍太学生强华正往这边走来。四个人远远看见刘秀血流满面,吓了一跳,慌忙迎上前去。邓禹忙用衣袖拭去刘秀脸上的血迹,吃惊地道:&ldo;刘兄,你受伤了?&rdo;
严光用手握住刘秀的手,安慰道:&ldo;文叔,有我们在,谁也不能欺负你。&rdo;
刘斯干从没见过主子受人家欺负,拉着刘秀衣衫哭喊道:&ldo;三公子,您怎么会吃亏的呀?&rdo;
强华也一面安慰刘秀,一面怒视王吉等人。
王吉一看突然来了三名太学生,吓了一跳。因为汉时的太学生虽无官衔,但经常议论朝政弹劾权臣,连皇上也怯他们三分。王莽显贵,不仅是王政君提携重用的结果,也是他依靠儒生(当然包括太学生)的支持,扩大自己的威望的结果。摄政以来,王莽更加看重儒生,尤其是太学生的作用,而他本身就以儒生自居,崇尚以儒治国。因此王吉一看严光三人,就先害怕了。但是,当着众人,岂肯丢了面子。便色厉内荏地叫道:&ldo;这是本公子与姓刘的之间的事,与你们无干,三位同窗不要自讨没趣。&rdo;
邓禹一听,气愤难平,一指刘秀脸上的伤痕,怒道:&ldo;你仗势欺人,把刘兄打成这样,怎说与我们无干。&rdo;
王吉的一个侍卫想讨主子的欢心,把拳头一挥,叫道:&ldo;公子说得明白,姓刘的只要跪地求饶,啥事没有。不然,连你们一块儿揍。&rdo;
严光一听,怒道:&ldo;姓刘的怎么了?新皇帝登基,尚且厚待刘姓,你身为新朝皇帝子弟,竟胡作非为。难道不怕王法吗?而且天下太学生是你们能吓唬倒的吗?若是苦苦相逼,休怪我们不给新朝留点面子。&rdo;
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