就在他们苦读经书的时候,王莽突然大改货币,罢金刀、银刀。一夜之间,刘縯带去的金银钱币,或贬值,或作废。四人的生活顿显拮据,难以继续求学。恰在此时,许子威把刘縯推荐给朝廷,此时的安汉公王莽虽然还没有对刘室皇族进行大规模打击,但安众侯刘崇起兵攻宛,翟义拥刘信叛乱,都使他对刘室皇族心惊肉跳。一见许子威举荐的又是姓刘的,二话没说,不用此人。
刘縯入仕无望,求学不得。四人愁肠难解,上街游荡。大街上,征讨翟义叛军的官兵横冲直撞,蛮不讲理。路两旁、店铺内,因罢刀币而破产的人们在伤心地哭泣。性情刚毅的刘縯眼睛里揉不得沙子,见此情景,忍不住口出微言,当街斥责王莽无道,不料被密探听到,招来祸患。官兵顿时出击,上前捉拿。刘縯四人只好各自为战,混乱中刘嘉、刘仲失散。刘縯、刘谡亏得同邑太学生朱祐帮助,才逃出长安,辗转回到家里。
刘縯却说越气,说到悲愤处,捶胸顿足,连声怒吼:&ldo;王莽鼠辈,夺我刘姓天下,我必复高祖帝业,食其肉,寝其皮……&rdo;
刘秀深受感染,他那辛勤劳作一年收获的谷子,因王莽改币只换了一把废铜烂铁,如何不愤恨。因此,他扶起大哥道:&ldo;大哥放心,从此以后小弟帮你,一定能匡复汉室,让那莽贼死无葬身之地。&rdo;
樊娴都听完刘縯的叙说,更加担心刘仲、刘嘉的安危,但为了不让刘縯三人更加难过,只得强忍悲愤,挨个拉起他们,安慰道:&ldo;孩子,你们受苦了!&rdo;
当她扶起那陌生的年轻人时,刘縯忙着介绍道:&ldo;娘,这位就是朱祐兄弟,亏得他我们才逃出京都。&rdo;
樊娴都忙道:&ldo;孩子,难为你了。老身谢谢你。&rdo;
朱祐忙又施礼,谦恭地道:&ldo;伯母言重了,晚辈实不敢当,伯升兄慷慨有大义,豪杰人物,朱祐愿追随左右,终生无憾。&rdo;
刘秀也赶紧过来见礼,然后对母亲道:&ldo;娘,大哥他们多日奔波,又一宿没睡,一定又困又饿又乏,还是先让他们吃点东西,歇息一下吧!&rdo;
樊娴都一听,连声道:&ldo;对对对,縯儿,快带他们去浴洗一下,换身衣服,然后吃点东西,歇息歇息。&rdo;
刘縯早就困乏极了,忙招呼刘谡、朱祐二人,告别母亲,往后院走去。刘秀心知母亲必为二哥、嘉哥担心,忙扶她入房中计议。这时,刘良闻讯赶来,询问刘縯等人情况。樊娴都难过地说:&ldo;仲儿、嘉侄生死未卜,下落不明,怎么办?好兄弟,你给拿个主意吧!&rdo;
刘良沉思良久,方说道:&ldo;嫂子,此事着急不得,现在官府追捕正紧,縯儿刚刚逃回,如果我们派人到处寻找仲儿、嘉侄,更容易让官府得了消息。不利于縯儿,况且,仲儿、嘉侄正遭追捕,必然昼伏夜行,藏形敛迹。即使派人寻找,也是白费力气。&rdo;
刘秀也道:&ldo;娘,叔父说得有道理。况且,嘉哥行事稳重,两人又有武艺在身,不会轻易落入官兵之手。您耐心等待,也许不几天,他们就回来了。&rdo;
樊娴都心中稍安,但家里发生了这样的大事,心里总是不踏实。便对刘秀道:&ldo;秀儿,去把你舅父请来,再让他想想办法。&rdo;
刘秀遵命,当天便骑马去湖阳,第二天辰时,樊宏随他一同来到舂陵。
樊宏得知事情经过,也赞同刘良的意见。因为事情尚未明朗,南阳地方官府尚不知长安追捕的逃犯就是刘縯弟兄。如果贸然妄动,反而引起官府怀疑。为慎重起见,樊宏还叫刘家结交地方亭长,以备官府查问。
众人正在计议,守门的家人又飞跑进来,欣喜地道:&ldo;老夫人,大喜了,二公子和刘嘉公子回来了。&rdo;樊夫人一听,心中一块石头落地,高兴地叫道:&ldo;在哪儿呢,仲儿,嘉侄?&rdo;
众人也是满心欢喜,慌忙拥着老夫人走出房门。却见刘嘉、刘仲已走进院内。两人衣衫褴褛,满面尘土,与刘縯三人初来时一样的狼狈相。一见樊夫人,跪倒痛哭。刘縯慌忙上前拉起他们,关切地问道:&ldo;嘉哥、二弟,你们怎么到这时候才回来?&rdo;
刘嘉用衣袖擦擦脸上的尘土,叹了一口气道:&ldo;别提了。我们被官兵冲散后,不敢再和官兵纠缠,就跳上了民房,甩掉了追兵。原想逃出城去,谁知长安四门都被官兵封锁,盘查甚紧,许进不许出。没办法,我们只好在城里跟官兵磨转转。过了几天,风声渐松,才寻个机会,潜出京来。&rdo;
樊娴都一见儿子、侄儿这副模样,又是一阵难过,忙命人带两人下去浴洗、歇息。众人重回客厅叙话。樊宏笑道:&ldo;姐姐,您该放心了吧?&rdo;
樊娴都点点头,却又道:&ldo;他们都平安回来,我当然放心了。可是以后的日子怎么办?我最不放心的就是縯儿,他性情刚烈,不知何时又会得罪朝廷,为我刘家招来祸患。&rdo;
樊宏听了,忽然眉头一扬,道:&ldo;姐,縯儿年岁不小了,早该娶妻生子了。没成家的男人算不上成熟的男人,给他娶妻,可以拴住他的心,性情也会稳重些。&rdo;
樊夫人一听,当然赞同,可是,一时之间哪里去找合适人家的女儿。
在舅文樊宏的帮助下,刘縯娶了新野令潘临的侄女。潘氏过门后,待人谦和,伺候婆母细心周到。刘黄、刘元也在嫂子的关心下相继嫁给了哥哥认识的豪杰、棘阳田牧,新野邓晨。
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