杰弗?彼得斯‐‐一名年老的学徒,马上从第五排站起身。&ldo;伊妮娅,你不见了好几天,又到沙漠中去了。&rdo;
女孩站在舞台上,点点头。
&ldo;你和狮虎熊谈过话了?&rdo;
台下,没有人发出笑声。彼得斯极为严肃地问出了这个问题,九十名听众也同样严肃地等待着她的回答。我必须这么解释一下。
一切都得从头说起,两个世纪前,马丁?塞利纳斯写下了《诗篇》,讲述了海伯利安朝圣者、伯劳以及人类和技术内核之间的战争,故事解释了早期的赛伯空间网如何进化成了全球性的数据网。到了霸主时代,人工智能技术内核用秘密的远距传输和超光技术,将几百个数据网织成了一个秘密的星际信息媒介,称之为万方网。但是,据《诗篇》所说,伊妮娅的父亲,名叫约翰?济慈的赛伯人,在赛伯体死后,以数据人格的形式,来到了万方网的内核所在地,并发现天外有天,竟然还有一个更大的数据平面媒介,或许比我们的银河还要大,就连内核的人工智能也不敢探索,因为里面全是&ldo;狮虎熊&rdo;‐‐这是名叫云门的人工智能的原话。我们只知道,这些神秘人,或是智能生物,或是神,就是一千年前在内核之前先一步劫持地球的幕后操纵者,还把它转移到了这儿。狮虎熊,是我们星球的邪灵守护者。团队中没人见过这些实体,没人跟他们说过话,没人有实实在在的证据,可以证明他们的存在。没人,除了伊妮娅。
&ldo;不,&rdo;站在舞台上的孩子说道,&ldo;我没有跟他们谈过话。&rdo;她低下头,似乎有点窘迫。她总是不太情愿讲这个话题。&ldo;但是,我想我听见了他们的话。&rdo;
&ldo;他们在跟你说?&rdo;杰弗?彼得斯说,音乐厅一片安静。
&ldo;不,&rdo;伊妮娅说,&ldo;我不是这个意思。我只是……听见了他们的话。就好像是透过宿舍的墙壁,偷听到了别人的谈话。&rdo;
台下发出几丝笑声。团队建筑的厚石墙中,宿舍区的是最薄的。
&ldo;好吧,&rdo;第一排的贝兹?金博说道,她是我们这儿的主厨,一个块头很大、通情达理的女人,&ldo;告诉我们,他们说了些什么。&rdo;
伊妮娅走到红毯舞台的边缘,望着一个个长者和同事。&ldo;我可以告诉你们一件事,&rdo;她轻轻说,&ldo;印第安集市不会再提供粮食和物品了。它没了。&rdo;
听到这句话,整个音乐厅顿时炸开了锅,像是伊妮娅扔下了一颗炸弹。当嘈杂的说话声慢慢平息下来的时候,一个魁梧的建筑工人,名字叫胡桑,在吵闹声中喊道。&ldo;你说它没了,是什么意思?我们以后去哪儿换粮食?&rdo;
大家的恐慌不是毫无缘由的。二十世纪的时候,在赖特先生那个年代,他的团队沙漠营地坐落在一个叫凤凰城的城镇附近,约有五十公里的路程。在沙漠营地那会儿,和威斯康星塔列森所处的大萧条年代不太一样,在后者那个时候,学徒们一边帮赖特先生进行施工计划,一边在肥沃的土壤中种植庄稼,但是到了沙漠后,就没办法再种了。所以,他们得驾车到凤凰城,要么以物换物,要么使用硬币或纸币,来获取基本物资。一直以来,老建筑师都依赖赞助人的慷慨解囊,他们借钱给他,却从不要求偿还,众人也因此活过了一月又一月。
而现在,在我们这个重建的沙漠营地中,没有城镇。唯一的道路是两条砾石车辙,一路通向西部几百英里的空茫之地。我之所以知道,是因为我曾乘登陆飞船在那片区域上方飞过,还驾着老建筑师的地行车穿越过。不过离营地约三十公里远处,有个印第安集市,每周开一次市,在那儿,我们用手工制品交换粮食和基本物资。在我和伊妮娅来之前,这个集市就已经存在了好长时间;显然,大家伙都认为它会一直存在下去。
&ldo;你说它没了,是什么意思?&rdo;胡桑重复道,喊声略带嘶哑,&ldo;那些印第安人哪儿去了?难道他们也是赛伯人,就跟赖特先生一样?&rdo;
伊妮娅双手做了个姿势,这几年来,我已经熟悉了这个手势‐‐一个表示不可言说的优雅动作,在我眼里,已经把它等同于禅宗的表述方式:&ldo;无&rdo;。在此处,意思就是&ldo;问题没有意义&rdo;。[5]
&ldo;集市没了,因为我们不再需要它,&rdo;伊妮娅说,&ldo;那些印第安人是真实的‐‐纳瓦霍、阿帕奇、霍皮、祖尼,但他们也有自己的生活,也要进行他们自己的实验。他们和我们交易,只是……协助我们而已。&rdo;
大家伙有点冒火了,但最后还是压住了火气。贝兹?金博站起身:&ldo;我们该怎么做,孩子?&rdo;
伊妮娅站在舞台边缘,似乎她才是那个翘首以盼的听众。&ldo;咱们这个团队到此结束,该解散了,&rdo;她说,&ldo;我们的这一部分生活必须结束了。&rdo;
后排有个年轻的学徒,正在大喊:&ldo;不,没有!赖特先生还会回来!别忘了,他是个赛伯人……一个创造出来的人!不管是谁创造了他,内核,还是狮虎熊,都可以再次送他回来……&rdo;
伊妮娅悲伤地摇摇头,但态度坚决:&ldo;不。赖特先生已经走了。团队结束了。没有印第安人为我们从远方带来粮食和物资,这个沙漠营地无法撑过一个月。我们必须走。&rdo;
台下一片安静,最后,有一个年轻的女性学徒打破了沉静,她名叫佩瑞特。&ldo;去哪儿,伊妮娅?&rdo;
也许,就是在此时,我第一次意识到,为什么大家伙会对伊妮娅言听计从,会将自己全部交托给她,而她,在我眼中只是一个孩子。老建筑师还在的时候,他会讲讲座,在交流会上滔滔不绝,在制图室中侃侃而谈,带着大家伙去山上野餐,外出游泳,要求大家互相照顾,吃最好的东西,在这种情况下,伊妮娅的领导能力便不那么明显,而现在,它重新显露在众人眼前。
&ldo;对,&rdo;一排排座椅上,大家此起彼伏,中间有人喊道,&ldo;去哪儿,伊妮娅?&rdo;
我的朋友张开双手,这回换了另一个姿势,我也知道什么意思,这次不再是&ldo;问题没有意义&rdo;,而是&ldo;你必须自己回答&rdo;。伊妮娅大声说道:&ldo;有两个选择。你们每一个人,到这儿,要么是通过远距传输器,要么是通过光阴冢。所以,要返回,你们可以通过远距传输器,或是……&rdo;
&ldo;不!&rdo;
&ldo;怎么可能?&rdo;
&ldo;绝不……我宁愿死!&rdo;
&ldo;不!圣神会发现我们,杀了我们的!&rdo;
如雷的喊声立即爆发了,全都是发自肺腑的。那是恐惧的声音,音乐厅中顿时弥漫起一股恐慌的气味,以前,在海伯利安的沼泽地中,会有一些动物误中捕兽夹,腿被夹住,现在我在大厅中感受到的恐慌,就同那时一样。
伊妮娅举起一只手,喊叫声停止了。&ldo;如果你们不想通过远距传输器回圣神空间,也可以留在地球上,自己照顾自己。&rdo;
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