这么一提,当初送阿近到江户时,天花也是父母担心的许多事之一。
「记得打听三岛屋附近祭祀疱疮神的神社,尽快去参拜。」
「之前都没染病,实在不容易。为确保妳今后能平安无事,我们会常为妳祈福
妳自己也要有虔诚的心哪。」
当时,阿近已不在乎生死,甚至有点自暴自弃,觉得身染绝症离世更幸运,所以
父母的建议根本左耳进右耳出。如今她才明白父母的爱心,深感歉疚。
父母害怕孩子感染天花是理所当然,若是女儿,更是闻之色变。前面多次提过,
天花会在脸上留下麻子。
俗话说,女人没得过天花,难以判定美丑。因为就算长得倾城倾国,也可能染上天花毁于一旦。
「女孩被疱疮神看上,身价立刻一落千丈。」
甚至有这么一句川柳【注:江户中期流行的杂俳之一。】。满脸麻子的商家千金,听说会附上丰厚的妆奁,只求嫁出去。也有一些觅得良缘的女孩,在婚礼前染患天花,亲事就此告吹。
――那名女子……
代替阿梅的麻脸新娘,到底是何来历?尽管她是充当驱魔的角色,阿近依然觉得
此举太过残酷。
紧接着开得娇羞而低调的梅花,灿烂盛放的樱花登场,短暂地为春天歌颂后,一
波新绿旋即像要洗涤整个江户般,从四面八方涌来。
直到这时节,住吉屋的阿路才出现在三岛屋。不是以邻家老板娘的身分,也不是
前来与阿民「闲话家常」,而是上门造访「黑白之间」。
一如既往,阿民开朗地迎接阿路。
【注:防天花的赤绘。「赤绘」是江户末期,用来避免染上天花的红色版画。源自于一种迷信,说是让长天花的孩子拿红色玩具,就能减轻病情。】
「我不能陪在『黑白之间』,不要紧吧?」
「黑白之间」并无严格的规矩,且以阿近的立场,交谊匪浅的阿民与阿路若能一
起坐在对面,是再好不过,然而,阿路望着天空,思考半晌后应道:
「好,今天就我一个人吧。在阿民夫人面前,还是会觉得难为情。」
「那我不打扰妳,速速离去为妙。」
阿民愉快地笑着离开。不久,阿岛端来茶点,静静行礼后退出门外。
春天已过,外头一片初夏的气息。虽然穿单衣尚早,但待在向阳处,强烈的日光照得人浑身冒汗,为了通风,「黑白之间」面向庭院的纸门完全敞开。
由于伊兵卫的喜好,三岛屋的庭院充满原野风情。即使去年秋天从某处飘来曼珠
沙华的种子,并落地开花,亦毫不突兀,而奇异百物语也因此展开。
现下正值杜鹃花的盛一期,只见白,红杜鹃并肩盛放。
「同样的杜鹃……」阿路望向前方,指着道。「我家庭院也种了一对。那是地主
喜爱的花,且红、白两色吉利,所以地主希望我们别随意改种其他花卉,让它们一直开下去。」
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