先民认为，如果上天要更换一个朝代，必然降下一位天子，天子所在之地呈天子气，天子气代表了不可战胜的新兴力量。

刘邦最早利用&ldo;天子气&rdo;观念为自己服务，借以神化自己。

《汉书&iddot;高帝纪》记载：&ldo;高祖隐于芒、砀山泽间，吕后与人俱求，常得之。

高祖怪，问之，吕后曰：&lso;季所居上常有云气，故从往常得季。

&rso;高祖又喜。

沛中子弟或闻之，多欲附者矣。

&rdo;

在地面上浮现&ldo;天子气&rdo;，纯属无稽之谈，如果把&ldo;天子气&rdo;解释为&ldo;民心所向的吸引力&rdo;尚可。

文中&ldo;季&rdo;即刘邦，他周围已有一批图谋造反的文武之士，为他大造舆论，使人民甘心情愿地跟着他投入反秦斗争。

《汉书》所载这个故事，实际上是刘邦的谋臣用天美化刘邦，宣扬君权神授。

近代一些思想家继承了古代的看法，如：魏源相信&ldo;气说&rdo;，认为社会的前进与倒退是由气决定的。

他在《默觚&iddot;治篇》云：&ldo;三代以上之人才，出于教化，三代以下之才，乘乎气运，乘气运而生者，运尽则息。

&rdo;又云：&ldo;三皇以后，秦以前，一气运焉；汉以后，元以前，一气运焉；其历年有远近，即其得于先王维持之道有厚薄。

&rdo;至于什么是气运，气运由什么决定，魏源没有说明。

近代民众不乏相信&ldo;气说&rdo;者，《清稗类钞&iddot;方技传》记载了太平天国期间的一件事：

张立帆以精通天文名，咸丰庚申春，苏州失，昆山继陷，粤寇所到，迁避一空。

张独留不去，且为之赞划一切。

或问其故，张曰：&ldo;吾夜观天象，知清运已贵，意即在此乎？&rdo;张尝为粤寇筹饷，邑中富室按名勒派，不允，则拘而敲扑之，故皆衔之刺骨。

粤寇乱平，遂为怨家告发。

张大恐，倾家营谋之，乃免。

后有人问以太平天国天象如何者，张辄摇着太息曰：气数，气数！

三方术的转型观‐‐&ldo;劫&rdo;（3）

张立帆身为太平天国的一个小办事员，自以为懂得天命，善观气数，顺从天命而投身于洪秀全，最终却没有算准。

这说明当时的人不可能真正掌握社会的兴衰规律。

四方士的预测观（1）

社会神秘主义认为社会未来发生的事可以预测，&ldo;智者见于未萌&rdo;，术士遥知将来。

唐代史评家刘知几在《史通&iddot;书志五行》相信神秘的预测。

他说：&ldo;至如梓慎之占星象，赵达之明风角，单扬识魏祚于黄龙，董养征晋乱于苍鸟，斯皆肇彰先觉，取验将来，言必有中，语无虚发，苟志之竹帛，其谁曰不然。

&rdo;

古代的社会预测家有梓慎、鬼谷子、邹衍、诸葛亮、管辂、郭璞、陶弘景、李淳风、袁天纲、陈抟、邵雍、张铁冠、张三丰、刘基等。

如《南史&iddot;陶弘景传》记载，梁武帝特别相信茅山道士陶弘景的预言，&ldo;国家每有吉凶征讨大事，无不前以咨询，月中常有数信，时人谓之山中宰相。