姑丈叹道:&ldo;羊仪怙依仗财势,称霸一方,跋扈自恣,为所欲为。四乡都称他为瘟疫虎。羊家堡人心惶惶,鸡犬不宁,道路以目,敢怒而不敢言。约莫前年,闻得堡中烧饼摊羊四郎浑家被其窥见,这厮顿生歹念,将羊四郎浑家掠回府中,肆意奸淫。羊妻受辱,后自缢身亡。羊四郎闻讯赶回来,前往羊府寻妻,见着浑家尸首,便欲与之拼命。可怜羊四郎怎生是他等对手?反招致一顿毒打,双腿皆断。羊仪怙反借机诬蔑,将羊四郎赶出羊家堡,那羊四郎流落在外,不多日便死了。唉,好端端一对夫妇,竟自双双亡命。&rdo;
雷千闻听,拍桌而起,怒道:&ldo;如此恶霸,端的该千刀万剐,不足解恨。&rdo;贺万叹道:&ldo;昔日张睢张大人、今日苏轼苏大人,皆是为民主事的清官,怎的无人状告这恶霸?&rdo;姑丈叹道:&ldo;羊仪怙财大势众、耳目众多。往往告状之人尚未到得府衙,便被其手下截住,押解回堡,非死即残。况且人人有妻儿老小,恐他报复,谁敢告他?&rdo;
姑丈说罢,雷千早已气得咬牙切齿、磨拳擦掌。姑丈道:&ldo;今四方庄邻亦遭害不浅,因其甚是霸道,凡如灌田之水、山林土地、口角纠纷等等争执,无不以羊家堡胜而告终。幸我赵家庄多年太平,无有冲突。&rdo;雷千疑惑,道:&ldo;羊、赵两庄毗邻,羊家堡如此霸道,赵家庄怎的安然太平?&rdo;贺万笑道:&ldo;雷兄有所不知,有赵老将军在此,他羊仪怙怎敢妄为?&rdo;雷千方才醒悟,原来那镇守边关十余年,立下赫赫战功的镇远将军赵车书便隐居在此。
时近黄昏,送信之人方才回来,只道苏大人明日前来查勘。一夜无话。
次日一早,雷千、贺万早早到得庄头路旁,守候苏公。天方大亮,便远远见得苏公一行,二人上前相迎。随行之人乃苏仁、李龙、吴江、仵作。雷千、贺万道明原委,苏公并不入庄,令雷千、贺万引至案发之处。
入得树林中,李龙眼尖,望见前方树下躺着两具尸首,诧异道:&ldo;昨日闻报死得一人,怎的有两具尸首?&rdo;雷千、贺万大惊,急忙看去,果真如此。苏公细看,笑道:&ldo;你等且看仔细。&rdo;众人再看,却见那两具尸首竟然坐立起来。原来地保令两名胆大者守护尸首,二人却寻得树下,铺些茅草,吃肉喝酒,不觉竟自睡去,此刻方才惊醒。
☆、第二章为富不仁(3)
贺万识得那二人,忙上前道声辛苦,二人指引道:&ldo;那死鬼便在前方。&rdo;入林约莫二三百步,方才见着地上尸首。众人望去,皆惊讶不已,那地上赫然摆着两具尸首!雷千、贺万惊诧万分,流水过去,果真是多了一具尸首!怎的有这般事情?怎的会无端多出一具尸首来?细细一看,竟然是一具女尸。莫非这女人昨夜自此路过,猛一睹尸首,被活活吓死不成?可夜半三更,一个女子为何在此僻静路径行走?莫非此女子与男子死者有何干系?被这男鬼索了命不成?
苏公暗自惊讶,方才李龙无心之言,竟被言中。雷千急将两名庄客唤上前来,询问其情。二人见多了一具尸首,浑身醉意早已吓跑,懵懵懂懂,哪里说得清楚?苏公上得前来,俯身察看女尸,约莫三十一二岁,颇有几分姿色,只是头发散乱、脸色死白,这般死相甚是渗人。观其肤色、衣裳,端是富家内眷。苏公令仵作上前验尸,仵作将男女尸首一一验过,道:&ldo;男女尸首上皆有伤痕,乃是殴打致死,并无其它致命处。女尸手中兀自握着一把铜钥匙,想必是重要物什。&rdo;
苏公令仵作取来钥匙,细细察看一番,钥匙甚新,道:&ldo;本府观女尸身沾泥土,似曾埋在土中?&rdo;仵作道:&ldo;大人好眼力。此尸埋在土中约有三日。&rdo;苏仁诧异道:&ldo;既然埋在土中已有几日,怎的又爬将出来,现身在此?莫非是诈尸不成?&rdo;苏公淡然道:&ldo;诈尸还魂,你等可信?仵作,可曾察看尸首口中?本府观其脸嘴怪异,莫非口中有物?&rdo;仵作一查,果真有物,待将其取出,却是一块银牌,正面有&ldo;羊府&rdo;二字,反面有&ldo;富贵千秋&rdo;四字。
雷千、贺万惊道:&ldo;怎的又是羊府?&rdo;李龙似有所思道:&ldo;如此说来,此命案与那羊府有莫大干系。&rdo;除了府牌外,尸身上未曾发现其它随身物什。苏公召乡人前来辨认女尸,果有相识者,这女人非是别人,乃是羊仪怙第七房妾室。苏公等闻听,悟出个七八分来。
苏公一行出了赵家庄,往羊家堡而去。行得三四里,遇得一干人众,约莫十余人,行色匆匆,其中有个老者,约莫六十余岁,神色焦急。李龙上前问路,其中一年轻男子回身指了指,道:&ldo;羊家堡便在前方。&rdo;而后急急赶上同伴去了。苏公捋须望着他等远去,心中疑惑:&ldo;他等似是有紧急之事?&rdo;又前行二里路,见得路旁立有一处石坊,上刻三个大字:&ldo;羊家堡&rdo;。
方入得庄,却见前方有四五名庄丁,拦住苏公等人,喝道:&ldo;你等甚人?来我庄中何干?&rdo;李龙上得前去,道:&ldo;我家老爷乃是羊仪怙羊老爷至交,今日特来拜访。烦劳诸位通禀一声。&rdo;说罢,递上名帖。那名帖龙飞凤舞,众庄丁竟无人识得,又恐怠慢来客,惹怒了老爷,只得急急去报。
约莫一盏茶时刻,只见自庄中拥出一帮人众,为首一人正是羊仪怙,其后跟随羊家堡众乡绅。羊仪怙年已六十,面颊削瘦,形神矍铄,见着苏公,远远施礼,道:&ldo;我等草民久仰苏大人英名,如雷贯耳。今日大人大驾光临,草民等惶恐不安,迎接来迟,万望大人海涵。&rdo;苏公回礼,少叙寒暄。羊仪怙引苏公等入得羊家堡,苏公留意左右,竟无一人旁观,远远有三四个小童席地玩耍。
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