原本热闹的沈府一下子就安静了下来。徐氏原本打得一手好算盘,想借楚怀冬在家这几日让他跟莲娘培养一下感情,将来若女儿能嫁入诚亲王府,即便楚怀冬承不了爵莲儿做不成王妃,那也足够沈家荣誉好几世了。
只可惜好事全让自己儿子给搞砸了。她一想到此处心里就不大痛快,说话做事的时候不自觉地就带上了几分火气。宁娘知道她这火气不是冲自己发的,但还是处处小心翼翼,轻易不出房门一步,只时常与莲娘苓娘一块儿说话绣花儿打发时间。
如此这般住了半个来月后,宁娘便带着修哥回了陆家。此番已是春暖花开,刚回到家中二太太便派了针线上的计妈妈过来给她量尺寸裁春裳。家里其他姐妹也是个个面露期待,挑料子的挑料子,寻花样的寻花样,盼着春暖花开时一身鲜亮出门争奇斗艳。
当着钱氏的面二太太也不能太苛待大房,只得给琴娘两姐妹也各做了几套春裳。她本有些肉痛银子,想想那本就是宁娘修哥两姐弟的钱财,自己拿来当善人博名声倒也不错,便也想开了。
宁娘归家第二日春晴一大早便急匆匆进来,脸上带着喜色冲宁娘眨眼睛:“小姐,奴婢听针线房上说,太太这次给小姐做了身蜀锦褙子加同色的襦裙。这匹料子极为难得,听说统共便只够做一身。太太本是要拿来给五小姐做的,结果五小姐却说要给小姐您。这真是难得的好事儿。”
蜀锦料子难得宁娘是知道的,但她并不是个喜欢攀比的人。姐妹们有什么她便也穿什么好了。这身衣裙的贵重她倒并不在意,难得莹娘的一份心倒叫她挺感动。这孩子年纪虽小话也少,心里倒是个门儿清的。自己在严觉寺背了她一段儿,她便记在心上了,不声不响就报答了一回。
看来这人头复杂的陆家也不是没有真情意的,至少莹娘两兄妹都是值得深交的人。一个温雅亲切,一个聪慧可人。二老爷和太太这样的人,生出这么一双儿女,也算是一生之大福了。
因着这件事情,又加之春暖花开,整个府里喜气洋洋,连平时极不对付的二太太和钱氏,两人见面的时候也都变得客气有礼起来。
转眼已是三月中,百花齐放的日子。虽还在国丧中,但京城姑娘们得了一水儿的新衣,个个都有些蠢蠢欲动了,只盼着何处能开个家宴,出去透透气,顺带着出出风头。
宁娘对出门没什么兴趣,她谁也不认识,也没自来熟的本事。京城的贵女们眼界儿都高,她们在杭州的时候还算得上名门淑女,来到这里就会被人笑话小家子气了。再者出门还得打扮,宁娘来这个世界也一年多了,却还对头戴珠花宝玉之类的很不习惯,穿着繁杂而拖沓的衣服也是一种活受罪。一想起出门要做的那些个耗时的装扮,她立时便没了兴致。
可世事总是这样,怕什么偏偏就来什么。还未出三月陆府便接到了邀请的帖子,二太太当时拿到手时激动的简直都发直了,那拿帖子的手直晃荡,看得一旁的钱氏不由皱眉:“你这是做什么,不过一个请帖罢了,倒教你这般激动?”心里不免又有些看不起二太太出身小门小户,经不得大场面。
二太太却全然没有跟钱氏斗嘴的欲望,巴巴地看了钱氏几眼,说话的声音都有些颤抖:“娘,诚亲王府派人送来帖子,说下个月初一是他家独女朝阳郡主的生辰,要请咱们一家姑娘去观礼。”
“什么?”钱氏以为自己老耳发聋听错了,“你再说一遍。”
二太太索性将大红烫金帖子递了过去。钱氏接过来眯眼看了半天,脸色不由一变:“这是怎么回事儿?诚亲王府与咱们家素无深交,郡主生辰如何要请咱家姑娘去?还一请便请了一家人。”
“想是老爷最近与沈家走得近,得诚亲王另眼相看了吧。这可是好事儿,娘,咱们得好好替莹娘她们张罗一下。她们来京多时,却没怎么出门走动过,此番头回亮相,可不能让人说失了礼数。”
钱氏自然知道这事的重要性。女眷出门做客,看起来只是一桩小事,实则内里关联极大。多少桩联姻便在这些宴席中相看出来了,又有多少关系就这般拉在一起了。这其间的错综复杂简直难以言说,男人在前朝打拼事业,女眷在后院也要推波助澜。
诚亲王王府是二太太日思夜想都巴不得攀上的人家,之前想了多少法子都摸不着门边儿。如今机会居然自己送上门来了,还是对方主动抛出的橄榄枝,这简直令她受宠若惊,当下就跟钱氏商量着把姑娘们都叫了过来,将这事同她们说了,吩咐她们赶紧回屋寻衣裳首饰去,明日里穿过来让自个儿看看,再由她与钱氏给众人品评一番。
郡主生辰是大事儿,此番尤其特别。一年国丧未满,原本郡主是不该如此操办的。但听说圣上特旨开恩,许郡主办个风风光光的生辰宴。这对诚亲王府是莫大的荣耀,圣上自己选妃都要待三年丧满,却特许郡主办生辰宴,可见皇恩浩荡。
这一场宴席只怕多少人家费尽心思挤破脑袋也要挤进去,陆家却已轻轻松松占了先机,二太太和钱氏不由对视一眼,同时露出得意的笑容。
宁娘却完全没嗅出此事的弦外之音,只觉得事情怎的如此麻烦。几个姑娘坐在那儿听钱氏说此事的时候,她突然注意到大房两位姑娘脸上露出的神色。那种感觉她从前也有过,当她翻开首饰盒发现只有两三样东西,却还要盛装与家人一同吃团圆饭的时候,她当时也有过那样的表情。
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