二太太听说她吐得厉害,也曾来看过她一回,见她吐得都脱了形,面上也有些着急,忙令厨房里做些汤汤水水来让她补着。只是宁娘毫无胃口,一看到汤水便想到自己吐出来的那些东西,反而更是吃不下了。
倒是琳娘年纪虽小倒有法子,给了她一罐临出门时芳姨娘自己腌的青橄榄。说是芳姨娘说的,从前她出门晕船便吃的这个,让宁娘试试。
宁娘试了几颗虽未全好,胃口倒是好了一些,每日也能勉强吃下小半碗饭,总算是支撑着没有活活饿死在去山东的路上。
期间莹娘倒也来看过她一回,虽然坐着没说几句话,总算也尽了妹妹的心。后来她身边的相月也来探过宁娘几次,说是莹娘派她来的。
相月上次得宁娘一扶,虽然事小却一直记在心上。锦上添花容易忘记,雪中送炭总是暖人心的。
宁娘在船上翻江倒海了二十多天,总算在只剩一口气前上了岸,坐上了接他们去陆大老爷家的马车。
大老爷骤然去了,家里顿时乱作了一团。听说大太太都快把眼睛哭瞎了,家里的事情全扔到了一边,整日里只知道流泪。老太太没了最心爱的儿子,一时受不住打击,直接就病倒了。
如今大房里真是愁云惨雾,只靠两个女儿琴娘和婷娘勉强支撑着,外头的事情全由唯一的儿子朝哥应付。
二老爷一家便是由朝哥等在码头,亲自接上了马车。朝哥今年十六岁,已出落的身形挺拔气宇轩昂,比之二房的几个儿子更有派头。只是父亲乍然离世,他也经历了不小的打击,整个人便有些颓然,一见到二老爷竟是忍不住红了眼眶。
二老爷原本一路上还强忍着,如今看到侄子这般惨淡,自然猜测得到家里的窘况,立马安慰了几句,少不得也要陪着抹几滴眼泪。
宁娘由春晴扶着上了马车,翻搅了大半个月的胃总算消停了片刻。她本应与萍娘共乘一车,但萍娘下船时故意走在前头,挨挨挤挤去了二太太身边。二太太心疼莹娘把她搂在身边,又怕车里人少莹娘气闷,便一并将萍娘带了上去。
这下子宁娘便与琳娘坐了一车。琳娘年纪虽小却很知礼,对宁娘这个四姐也颇为尊重,上车后便对她嘘寒问暖,虽则声音还是轻轻的,但衬着她一张粉嫩的小脸,听着倒令人舒心。
宁娘靠在车里休息了片刻,又由春晴服侍着吃了点东西,总算是恢复了几成精神。马车辘辘向前驶去,听春晴打听来的消息,这里离济南还有两日的路程,却没了水路只能改走陆路。
今日他们会先在客栈休息一夜,明日一早再赶路。
宁娘精神不济,微眯着眼睛休息。大约眼睛看不见,耳朵便好使了很多,隐隐的她总觉得外头有些嘈杂。虽说山东富庶人口稠密,可这官道上吵成这样倒也少见。
她有些好奇,便悄悄捏了窗帘的一角向外张望,这一望倒令她吃了一惊。外头官道上挨挨挤挤走了不少衣衫褴褛之人,很多人拖儿带女,身上污糟不堪,眼神空洞面容憔悴。许多人手里甚至还拿着个破碗,显然是一路在乞讨。
宁娘忍不住自言自语:“一直听说山东是好地方,也没听说今年这里遭了灾,怎会有这么多流民?”
跟她们一车的还有一个大老爷家的婆子,听到宁娘的话不由叹了口气:“四小姐不知道,去年一整年山东便不太平。也不知出了什么事儿,附近村子里流民便多了起来,经常整村整村的人来城里乞讨。知府大人派了重兵驱赶流民,待得后天我们进城时姑娘只怕会在城门口见着更多。”
好好的,怎么多了这么多流民?宁娘忍不住琢磨。山东按理说离京城已近,不该这般乱才是。何况这几年天下太平没什么大灾,怎么会搞成这样?要不就是山东的官员们全都没才干,要不就是有人存心在捣乱了。
琳娘一听城里也闹流民潮,不由害怕地缩了缩脖子:“四姐,我,我害怕。”
别说琳娘,宁娘心里也没底。流民一多就容易出事儿。人都吃不上饭要饿死了,还有什么事情做不出来的。她们现在还好,因是坐了大老爷家雇来的马车,总算没显出富贵来。若是待会儿一不小心露了富,让人给盯上了,那些人说不定要明抢。
可她虽担心,面上却还装着镇定,只安慰琳娘道:“莫怕,有父亲母亲在,不会有事情的。”
她话音刚落,就听后面马蹄阵阵,捏着帘子的手来不及放下来,就感觉到一阵狂风从身边扫过。透过细微的帘缝,宁娘只见一批马队疾驰而去。耳朵里只听到四处响起的尖叫逃跑之声。那马队却丝毫未停,径直向前跑去。
宁娘仔细观察那婆子的脸色,果然见她眉头一皱。流民潮既然闹了大半年,住在济南的人大约都知道了一些。宁娘刚才隐约见到马上的人穿着深蓝色的官服,若是官府的人都这般焦急,只怕真是要出大事情了。
宁娘原本还想好好休息一番,现下却只能强打起精神,又让春晴给自己拿了两块芸豆卷垫饥。吃饱点总是好的,就算要逃命,也得有力气才行。
好在马车一路虽颠簸,倒也没出什么大事儿。他们在日落之前平安赶到了朝哥一早订下的客栈。几位小姐少爷已然累得不行,匆匆用过晚饭便各自回房休息。
宁娘因今日与琳娘挤了一辆车,晚上时便同住一房。这客栈并不太大,想大老爷家境落魄,也订不起太好的客栈。但大家在船了住了这么久,终于能在陆地上安睡一稳,客栈的好坏倒也不计较了,只盼能吃饱睡足早日到得济南。
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