4月中旬，当俄国人大举进攻柏林，帝国首都受到被包围的威胁的时候，德国大本营的指挥体制发生了最后一次变动。

&ldo;鉴于集中指挥的闲难&rdo;大本营采取预防措施，于4月11日&ldo;建立了外围指挥部&rdo;&rso;分别负责北部和南部地区。

第二天，邓尼茨海军元帅征得希特勒的同意，必要时可将海战总部迁离海岸。

紧接着在4月15日，国防军统帅部下达了关于在敌人东、西两线兵力会合后如何保持德国中部的陆上联系的具体方针。

由邓尼茨领导的北方司令部、对东线和西线的北部段，对丹麦、挪威和帝国航空队，拥有最高指挥权。

由凯寒林领导的南线总司令部，分管东、西线的南段，东南线、意大利和第6航空队。

但这个新的指挥机构只是在下列情况下才有权对两个地区行使最高指挥权：要么希特勒本人没有在某一地区内；要么有希特勒的亲笔指令；或者是无法进行通信联系。

这一新的规定只是部分地付诸实施。

4月20日是希特勒诞辰。

自1941年因希特勒的生日己不再特别重视，只是平时的那帮人来到总理府聚一聚。

他们按照戈林，邓尼茨，凯特尔，约德尔的顺序，奉命一个接一个地来到会议室隔壁的希特勒小间卧室里，向希特勒表示生日的祝贺。

&rdo;两天后，俄国人突然逼近柏林近郊。

希特勒声明，他决不离开柏林。

这是国防军统帅部参谋长在回忆录中引用的希特勒的话。

希特勒还效仿拿破仑的样子说：

&ldo;我将与柏林共存亡&rdo;。

第二天，他又表示：&ldo;我要成为城市的最后一个保卫者。

要么，取得保卫帝国首都战斗的胜利，要么，与我的士兵一起埋葬在柏林&rdo;

当4月22日傍晚，凯特尔动身组织文克的集团军为柏林解围时，仍有一种不可思议的、相信战争尚有转机的信念鼓舞着他。

第二天，他与约德尔再次出席了帝国总理府的形势报告会，这对在2000多天的战争日子里始终不渝地站在希特勒一边的这两位人物来说，也是最后一次了。

同一天晚上，当凯特尔和约德尔返回设在位于波茨但附近克拉普尼茨兵营的临时大本营时，发现他们负责北部地区的司令部，已由于俄国人的猛烈进攻而迁走了。

根据希特勒多次提出的关于决不能被围在柏林城内的明确要求，由国防军指挥参谋部部分人员和陆军总参谋部组成的、北部国防军统帅部&rdo;于当天夜里移至莱茵斯贝格和菲尔斯腾贝格之间的一座森林营地里。

在此期间，邓尼茨与他的海军总部迂往普伦。

根据希特勒一项新的指示，国防军统帅部参谋长凯特尔，取代邓尼茨，在这场战争小第一次担任部队司令官，与约德尔一道，执掌北部地区的指挥大权。

尽管前线违命的事例日渐增多，但凯特尔和约德尔在其职位上，仍倾注一切力量，进行着指挥、组织、撤换指挥宫，又任命新的指挥官。

其间凯特尔负责各处巡视，约德尔则坐镇司令部。

他们通过专线电话和电报与希特勒保持着通信联系。