1939年1月，国民党的五届五中全会在重庆召开。

武汉失守后，日本帝国主义改变了对国民党政府以军事打击为主的方针，逐渐将其主要兵力向敌后根据地转移。

与此相应，国民党也逐渐将其政策的重点，向着反共反人民蜕变。

会议以&ldo;整理党务&rdo;和研究&ldo;如何与共产党作积极之斗争&rdo;为主要议题，蒋介石发表讲话，要&ldo;唤醒党魂&rdo;，确定国民党的政策重点由对外转向对内，制定了一系列&ldo;溶共&rdo;、&ldo;防共&rdo;、&ldo;限共&rdo;、&ldo;反共&rdo;的政策。

这些论调和做法，反映了历史在这一阶段出现的新特点，也与阎锡山的想法一拍即合，于是，他紧紧追随蒋介石，把自己的政策也由联共转向防共、反共。

而且，对于蒋介石的种种做法，他还感到不满足，他标谤说：&ldo;共产党太左，国民党太右。

在土地问题上，共产党让贫农分房分地，驱赶地主扫地出门，不公道；国民党对土地这个大问题，一袭旧制，让老百姓交了粮银便了事。

我主张土地公有，实现耕者有其田，不赞成搞阶级斗争。

……蒋先生重视军事反共，我则重视思想防共。

思想防共，才是釜底抽薪的办法。

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1939年3月，阎锡山在陕西宜川秋林镇召开了&ldo;第二战区军政民高级干部会议&rdo;，标志着从此将防共反共放在了抗日之上。

会上，阎锡山在分析形势时说：&ldo;我们现在已处于抗日的最前线，陷入日军攻击与八路军包围之中，蒋介石不足畏，毛泽东……倒是个可怕人物。

现在的形势是，蒋要抛弃异己，看来是想借日军之手消灭我们。

处在这样的环境里，只抗日第二，防共第一才能立足。

&rdo;他认为，抗战的前途是&ldo;中日不议而和，国共不宣而战&rdo;。

他提出了&ldo;抗战走上最高峰&rdo;和&ldo;无条件存在&rdo;的口号。

就是说，抗战已经到顶了，今后的任务是不择手段地谋求存在，因此，&ldo;抗战只是手段，复兴才是目的&rdo;。

在阎锡山这些论调的操纵下，他手下的军政要员们对牺盟会群起而攻之，各地的地主豪绅还组织代表团，向阎锡山哭诉牺盟会、决死队和各抗日团体的所谓&ldo;暴行&rdo;。

会议决定，取消新军决死队的政治委员制度，文官不得兼任军职。

阎锡山还声称，这是蒋委员长的命令，山西不能不执行。

薄一波等针锋相对地与他们进行了斗争，但经请示上级，为了维护抗日大局，决定暂不摊牌。

于是，薄一波等人的决死纵队政治委员职务被解除。

阎锡山又根据所谓&ldo;五统一&rdo;的方案，统一编制、统一训练、统一指挥、统一人事、统一待遇，取消了决死队原有的番号，把新军统一到旧军之中。

秋林会议是阎锡山由联共抗日变为积极反共的转折点。

会后，阎锡山以各种借口，阻止参加会议的牺盟会和决死队领导返回原地，企图用调虎离山计分化瓦解，伺机向他们开刀。

同时，就不断派遣大批所谓&ldo;联络员&rdo;、&ldo;视察员&rdo;到新军中活动，并把新军的干部抽调到秋林&ldo;受训&rdo;，进行分化瓦解的&ldo;突击&rdo;。

但这些措施没有取得期望的成效，阎锡山就变本加厉，撕下伪装，公开叫嚣&ldo;要破除情面，大刀阔斧地实行突击&rdo;，&ldo;哪个部队障碍进步，阻挠革命，要不客气地铲除了他&rdo;。

指示地方政府，对八路军进行经济封锁，&ldo;绝不能用咱的粮食供给别人&rdo;，恶恨恨地说&ldo;要饿死八路军，困死八路军，赶走八路军&rdo;。

同时施展各种手段，向新军发难。