正是出于这种心情，为了表示对抗日的积极态度，为了拉拢和团结抗日群众，阎锡山筹划建立一个群众性的抗战团体，用以发动和组织民众，并将此事责成梁化之负责。

梁化之经过精心推敲，认为&ldo;抗日救国&rdo;是共产党的口号，这样提，对日本人刺激太大；而阎锡山主张&ldo;守土抗战&rdo;、&ldo;牺牲救国&rdo;，因此将这一团体的名称定为&ldo;牺牲救国同盟会&rdo;。

同盟会提出了&ldo;不分党派、不分男女、不分职业，只要不愿做亡国奴的人们，一齐动员起来，积极参加一切救亡运动&rdo;等八条纲领。

消息传开后，阎阵营内的不少高干表示怀疑和反对。

面对这些意见，阎锡山坚持&ldo;冬天穿皮袄，夏天穿汗衫，需要什么就来什么。

现在是需要牺牲救国的时候了。

&rdo;一方面说明他看清了当时的形势，抗战的路是非走不可；但另一方面，也显现出他的思想深处，还是实用主义当家。

经过一段时间的筹备，1936年9月18日，&ldo;九一八&rdo;国耻五周年的纪念日，山西牺牲救国同盟会正式宣告成立。

阎锡山亲任会长，由他的表侄梁化之任总干事。

牺盟会的成立，是阎锡山由反共转向联共，接受中共提出的建立抗日民族统一战线的标志。

此后，对山西境内的共产党人的追捕和迫害暂时停止了，共产党员能够公开从事抗战救亡的宣传鼓动工作。

他看出了共产党主张抗日救国，在民众中影响很大，就想利用共产党来动员和组织民众，于是以&ldo;晋人治晋，共策保晋大业&rdo;为旗号，从北平请回了山西籍的共产党人薄一波，主持牺盟会的日常工作。

中共中央北方局也先后派杨献珍等人参加牺盟会，并组成由薄一波任书记的山西省公开工作委员会，以主要精力做阎锡山集团上层人物的统战工作，开展全省范围内的抗日救亡运动。

随着工作的开展，共产党人逐渐在各部门担任了重要职务，不久之后，山西牺盟会就变成了披着阎锡山的合法外衣，在中共领导下的一个抗日群众组织。

山西境内的抗日救亡活动得以轰轰烈烈开展起来。

在中共抗战决心的影响下，在民众抗战热情的推动下，阎锡山此时确实对抗战有了比较明确的态度。

1936年10月31日是蒋介石的50岁寿辰，阎锡山与张学良联合起来，利用祝寿之机，向蒋介石进谏，要求蒋介石停止内战，联共抗日。

他们面见蒋介石，陈述了自己的主张。

蒋介石仍旧坚持其&ldo;攘外必先安内&rdo;的政策，并说共产党已成强弩之末，只要大家努力，短期内不难彻底消灭，永绝后患。

蒋介石对二人还大声训斥，阎、张讨了个无趣，只好沮丧地退出。

这一次进言遭斥，成为张学良采取更激烈行动的前奏；而阎锡山也并无后退，其表现是采取了更宽松的政策，使牺盟会的抗战宣传、组织活动得以更蓬勃地开展起来。

牺盟会先后开办军政训练班、民训干部团、村政协助员训练班、牺盟特派员训练班、国民兵军士训练班团、国民兵军官教导团等，对积极要求抗日的各方面人士进行大规模培训活动，不到一年时间里，培训了近万名骨干，为山西坚持抗战奠定了坚实的干部和人才基础。

牺盟会利用公开合法的身份，广泛发动青年学生和工农群众，甚至连阎锡山的太原兵工厂的工人都动员了起来，其中有不少人参加了抗日武装，成为坚强的抗日战士。