5月，阎锡山设行营于山东北部的晏城，亲自指挥攻击徐州的行动。

反蒋联军出师不利。

表面上大联合，实际上各怀异志，各家都以保存实力抢占地盘为目的，指挥不一，行动混乱。

5月中旬双方大规模接触后，杂牌军刘恩茂因对阎未能重用自己不满，在前线倒戈投蒋，引起混乱，反蒋军受挫。

晋军开始时尚比较顺利，于6月底攻下了济南，7月，反蒋军在陇海线取得一次大胜。

冯玉祥部于8月发动了以攻取徐州为目标的&ldo;八月攻势&rdo;。

因为天不作美，连日滂沱大雨，阎锡山答应提供的补给又迟迟不能到手，冯军极为困难；而晋军为保全实力，又不能与冯军密切配合，致使冯军遭受巨大损失，攻势受阻，被迫后撤。

冯玉祥多次被阎所骗，损兵折将，气得大骂&ldo;阎伯川真不是个好东西&rdo;。

&ldo;八月攻势&rdo;的失利，成为中原大战的一个转折点。

之后，晋军不利，向后撤退，济南也回到蒋军手中。

蒋介石在战场上取得了主动，准备在9月初向讨蒋联军发动总攻。

与军事激战相互呼应，阎锡山在政治上也频频走动踌躇满志的棋子。

经过长时间的联络会商，汪精卫于7月下旬转道日本到达北平，带领10名中委参加扩大会议，给这次活动罩了一层合法的外衣。

8月7日，带着反蒋标记的&ldo;中国国民党中央党部扩大会议&rdo;第一次会议在北平中南海的怀仁堂召开。

会议代表只有21人，阎锡山派出的担任警戒的部队却有400人之多。

会议通过了《中央党部扩大会议宣言》、《组织大纲草案》，用激烈的言辞，指责蒋介石背叛党义，篡窃政权，个人独裁，残害民众，罪不容诛，非打倒不可。

联合宣言中称：&ldo;蒋中正背叛党义，篡窃政权，本党组织为民主集中制度，蒋则变为个人独裁，伪三次代表大会，批派固定之代表，数在百分之八十以上。

本党目的在扶植民主政治，蒋则托名训政，以行专制，人民公私权利，剥夺无余，甚至生命财产自由，一无保障，以致党既不党，国亦不国。

去岁以来，分崩离析之祸，皆由此酿成。

……综其罪恶，实不容诛。

同人等痛心疾首，誓为本党去其败类，为国民去一蟊贼。

&rdo;等等，等等，表现出势不两立且关系决断的姿态。

会议还产生了以汪精卫为首的常务委员会，汪如意地当上了&ldo;党头&rdo;，完成了党的改组；其后举行的扩大会议又通过了《国民政府组织法大纲》，并宣布成立与南京政府对抗的北平国民政府。

阎锡山、冯玉祥、汪精卫、谢持、李宗仁、张学良、唐绍仪等七人被推举为国民政府委员，阎锡山则荣任国民政府的主席。

至此，政府也组建起来了，阎锡山实现了最大的野心，获得了最高的权力，当上了&ldo;国家元首&rdo;。

接到出任国民政府主席的通知，阎锡山不由得喜悦难抑，感慨万分。

由山西到晋绥，由晋绥到四省二市，一个原来在全国排不上名次的小省穷省的督军，就这样一步步攀升，而今居然得到了全国的政权。

因此，尽管此时倒蒋战争已经走向滑坡，前线日益吃紧，他还是要尝尝当国家元首的荣耀和威风。

于是，9月7日，阎锡山在大批亲信的簇拥下，从津浦前线赶到北平参加国民政府主席的就职典礼。

阎锡山迷信风水之说，接受了一些政客的建议，把典礼安排在民国19年（即1930年）9月9日9时举行。

按阎的意思，还想在&ldo;四九&rdo;之上再加一个&ldo;九&rdo;，将时辰定为民国19年9月9日9时9分，以合《易经》中所说的&ldo;九五&rdo;飞龙在天之象，表示自己以&ldo;九五&rdo;之尊君临天下，是合天时、顺天意的帝王之兆。

可能是这第五个&ldo;九&rdo;操作起来实在困难吧，阎最终接受了&ldo;四九&rdo;的时辰，被人们称为四九小朝廷。