要在混乱的历史环境中存在，或者说，这样的历史环境选择的生存对象，必须具备两个基本的条件：一是要有相当的实力，要有枪杆子；二是要有在天翻地覆的混乱局势中投机取巧的策略和能力。

缺乏前者，有再好的改造社会建设国家的蓝图也只能化为泡影。

孙中山先生作为近代中国革命的先驱，多次遭遇失望和愤怒之后，终于明白了必须建立自己的军队。

中国共产党也是在遭遇失败，经历血的教训之后，懂得了&ldo;枪杆子里面出政权&rdo;的真理。

而这个道理，以拥兵自重、靠军队割据为特征的军阀们，千百年来就天经地义般信奉无疑。

至于后者，看似简单，实则非同小可。

乱世的特征就是瞬息万变，不善于观风向，不善于抓机遇，不善于使诡计，不善于变面孔……，一句话，不善于适应环境利用矛盾，就失却了生存和发展的可能。

比喻的说法，前者是硬件，后者是软件。

在适应当时历史环境的&ldo;硬件&rdo;和&ldo;软件&rdo;方面，阎锡山可谓二者具备，不仅具备，而且比较杰出。

他所依据的山西，在经济和军事上都是弱省。

这就要求，他必须努力加强这块根据地的建设，发展经济，增强实力，不断扩大军队。

这一点，他看到了，并且也做到了；在群雄割据，瞬息万变的时势中，作为比较弱小的一方，必须发挥自己的能动性，有灵活多变的策略，适应环境，利用机会，利用矛盾，在保证生存的基础上求得发展。

这一点，他不仅看到了，做到了，而且做得令人眼花缭乱。

一个比较弱小的力量，在众多强大势力的空档中生存发展起来了。

当人们对他的投机善变表现出极大的厌恶和鄙视时，我们不能不看到，这也是他的成功的一部分。

代表新兴的无产阶级和广大贫苦农民利益的共产党，一出现在中国的历史舞台上，就使得两千多年来传统的&ldo;分久必合，合久必分&rdo;的时势演义，发生了质的变化。

抗日战争的进程，又使这种变化产生巨大转折。

阎锡山从他的&ldo;存在&rdo;需要出发，参加抗日，并与共产党建立了统一战线，在抗战初期和中期所作出的巨大贡献，是不可磨灭的。

八路军在山西建立并日益扩大的根据地，不仅对抗战的胜利进程发挥了关键作用，也在很大程度上，为此后取得全国政权打下了坚实的基础。

最终，阎锡山只讲自己的&ldo;存在&rdo;，而不看历史的大势；精明的算盘被逆历史潮流而动的野心所左右，顽固坚持反共到底，结果就是被历史无情地抛弃。

阎锡山有过他的辉煌顶点，那就是成为众多地方实力派的领袖；有过他的历史功绩，那就是参加并领导辛亥革命的山西起义，就是在抗战初、中期参加并领导了对日军的浴血奋战；有过他的独特贡献，那就是对山西的开发和建设，使一个偏僻、落后、贫困的小省面貌大变。

阎锡山始终对共产主义和共产党采取坚决反对的态度。

这就注定了他尽管在历史上有过贡献，而在共产党领导下的人民大众的胜利进军面前，不能不落得一个可悲的下场。

时过境迁，尘埃落定之时，可以这样画出历史的线条吗？