西安事变发生后，张学良、杨虎城两将军向各地方实力派发出电报，希望他们能够通电响应，打破蒋介石坚持进行内战的局面，推动蒋介石走向抗战。

张学良还专门派出代表飞赴太原，邀请阎锡山到西安共商救国大计。

而这时，南京政府出现了主战与主和两派互不相让的局面，两派都希望取得地方实力派的支持。

阎锡山在地方实力派中资格最老，实力最强，且山西又与陕西一河之隔，他的态度如何，就成为各方关注的目标。

孔祥熙等人还提出一个方案：先把蒋介石移送至太原，再说其他。

可见阎锡山在这一事件中所处的地位异常特殊。

得知西安事变的消息后，阎锡山是感到意外的，一时也拿不出主意。

他连夜召开高级官员会议，反复商讨恰当的应对办法。

此时，正值绥远抗战之际，阎锡山需要国民党中央政府给他以经济和军事上的支持。

如果全国陷入混乱，不仅晋绥抗战的形势会立即逆转，而且很可能给他带来更大的危险。

西安事变发生后，南京方面弓拔弩张，激烈的内战一触即发，如果大规模的内战爆发，只会给日本的侵略造成可乘之机。

当时在国内，只有占据中央政府位置的蒋介石有能力来领导对日战争。

考虑再三，阎锡山最后决定拥护南京政府，谴责张、杨，营救蒋介石。

于是，阎锡山向张学良、杨虎城发出了有名的&ldo;五乎&rdo;电报：&ldo;来电均诵悉。

环读再三，惊痛无以。

弟有四个问题质诸兄等：第一，兄等将何以善其后乎？第二，兄等此举，增加抗战力量乎？减少抗战力量乎？第三，移内战为对外战争乎？抑移对外战争为内战乎？第四，兄等能保不演成国内之极端残杀乎？&rdo;阎锡山的这种表态，受到中共的重视和称赞。

中共中央给阎锡山致信，说&ldo;陕变突起，事出非常。

从电讯中知我公反对内战，有&lso;共维大局&rso;之语，至理名言，曷胜钦佩&rdo;，又指出&ldo;目前宁军攻陕甚急，愿我公出以有力之调停手段&rdo;。

当然，他的表态，也是给张、杨迎头泼下的一盆冷水，使他们对阎锡山大失所望。

张学良回电驳斥了阎的责难，同时也还是希望山西能在这一事件中保持中立，不要动用军队将矛头指向东北军和西北军。

因为事变发生，南京方面与西安方面中断联系，与两方都有联系的阎锡山的举止就具有举足轻重的影响。

南京政府代行政院长孔祥熙在收到阎锡山的电报当天，就复电阎，&ldo;我公公忠体国，雄镇边陲，登高一呼，众流响应；尚祈主张正义，领导群伦，俾抒国难……汉卿于公夙致推仰，尚责以大义，动以私情，挽已倒之狂澜，拯救国家于万劫。

&rdo;同时就赋予阎锡山以营救蒋介石的全权。

张学良也特意派出代表到太原转告阎，说明蒋介石在西安绝对安全。