升降梯的门往两边打开,哈尔茜博士跨步走上舰桥,摘下眼镜揉了揉双眼。在士官长看来,她好像刚打完一场激烈的战斗回来‐‐疲惫不堪,神惰恍惚。他注意到她满是皱褶的白色实验室外衣的翻领上沾有一滴血。
&ldo;她很好。&rdo;哈尔茜博士低声说,&ldo;琳达会挺过来的。快速克隆的器官已移植成功。&rdo;
士官长呼出他无意识间屏住的一口气,向弗雷德望去。弗雷德对他点点头,约翰也点头回应。没有言辞可以表达他的感受。他最亲密的队友之一,他的朋友,一个他曾经以为已死去的人……又活过来了。
&ldo;谢谢你,哈尔茜博士。&rdo;他说。
她不屑一顾地挥挥手,眼中露出一丝奇怪的神情‐‐就像是为手术成功而感到有些后悔。
&ldo;真是个好消息。&rdo;威特康将军说,&ldo;我们舰上又多了个帮手。&rdo;
&ldo;不行,&rdo;哈尔茜博士答道,看起来突然清醒了许多,&ldo;她至少需要一个星期来康复‐‐即使我给她用上了自愈泡沫与类固醇促进剂。现在她几乎站不起来,更不用说作好战斗准备了。&rdo;
&ldo;葛底斯堡号-无尚正义号&rdo;飞入小行星带的平面,三块巨石分别出现在三个屏幕上。
&ldo;d波段信号就是从这个区域发出来的。&rdo;科塔娜告诉他们,&ldo;基于你给我的大小规模参数,这里有三个小行星可以作为候选对象,士官长。&rdo;
&ldo;哪一个是它?&rdo;将军问道。
&ldo;只有一个旋转速度快得能使内部环境产生四分之三的标准重力。&rdo;科塔娜回答。
&ldo;就是它。&rdo;士官长答道,朝中间的显示器点点头。过去二十年来,这块石头并没有发生多大的变化。有没有可能这个地方已经被遗弃?科塔娜探测到的d波段信号可能只是个自动发送的信号,发射装置所用的一节电池由于年深日久而逐渐枯竭致使信号变弱……也说不定这是一个陷阱的诱饵。
&ldo;将军?&rdo;
&ldo;我知道,士官长。&rdo;将军说,&ldo;他们给钓钩安上诱饵,而我们正要去吃……起码看起来就是这样。&rdo;他轻轻一笑,&ldo;科塔娜,把旗舰上的所有炮塔都充上能量。&rdo;
科塔娜的全息身体散发出蓝绿色的光芒。她抱着双臂说道:&ldo;让我提醒你一下,长官,在三座完好炮塔中,两座已无法工作。我没办法使等离子武器瞄准目标。磁力‐‐&rdo;
&ldo;我知道,科塔娜。但是他们,&rdo;将军伸出一根手指指着显示器,&ldo;不知道。&rdo;
&ldo;是,长官。&rdo;她说,&ldo;现在升高它们的温度。&rdo;
&ldo;动力正在下降。&rdo;弗雷德注视着工程台显示屏向将军提出了警告,&ldo;下降至44。&rdo;
&ldo;哈维逊中尉,&rdo;将军大喊道,&ldo;打开d波段的一个频道!该是我们自我介绍的时候了。&rdo;
&ldo;是,长官。频道已打开。&rdo;
将军站起衣。&ldo;这是unsc的护卫的&lso;葛底斯堡号&rso;。&rdo;他大声吼道,语调充满威严,得克萨斯口音也显露无遗。
&ldo;回答。&rdo;然后又不情愿地补充道,&ldo;请。&rdo;
通讯频道里满是静电噪音。将军耐心地等了十秒钟,然后他的靴子开始在甲饭上轻轻敲击。&ldo;没必要装死,伙计。我们到这里来不是挑起战争,我们是想‐‐&rdo;
他向哈维逊做了个抹脖子的手势,中尉&ldo;啪&rdo;地关闭了通讯频道。
几扇小门出现在这块两公里宽的石头上。从现在的距离看,它们与橘子上的细孔一般大小。一队飞船发射出来,借助这颗小行星的旋转运动它们的速度得到了极大地提高。数量将近五十艘:经过改良的鹈鹕运兵船在船体上增加了装甲,在船壳上架设了转轮机枪;豪华的民用游艇装备了与它们自己一样大的导弹;带有单人工程舱的弧形武装快艇;还有一艘长达五十米的飞船,黑色隐形表面古怪地弯曲着。
&ldo;那是一艘蝙蝠级飞船。&rdo;哈维逊惊寄地说道,&ldo;这都是老古董了。军情局四十年前就让它们全部退役,当作废铜烂铁卖掉了。&rdo;
&ldo;它有威胁吗?&rdo;将军问。
哈维逊皱着眉头思考了一会儿。
&ldo;没有,长官。它们之所以退役,是因为它们的运行程序相互干扰,装有太多灵敏的部件却没有一个中枢控制人工智能。我记起它们的惟一原因是,它们装备了自打投入生产后最为小巧的肖-藤川超光速引擎。没有武器系统,长官。正如我所说的,它没有威胁……是个博物馆的陈列品。&rdo;
&ldo;但它有空间跃迁能力?&rdo;哈尔茜博士问,&ldo;也许我们能用它返回地球。&rdo;
&ldo;未必。&rdo;哈维逊答道,&ldo;所有蝙蝠级飞船被军情局解除服役后,关键部件都已移除,飞船的操作系统都被锁死了,我怀疑恐怕科塔娜也不能重新启动它们。&rdo;
&ldo;我不打这个赌。&rdo;科塔娜嘀咕道。
&ldo;没有武器。&rdo;将军盯着那艘黑色飞船的块状几何图案说道,&ldo;我知道这个就够了。&rdo;
&ldo;他们的&lso;舰队&rso;,&rdo;弗雷德插进来说,&ldo;正在部署,在我们四周形成了一个宽阔的弧圈。经典队形。他们要从侧翼包抄我们。&rdo;
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