庖丁说：&ldo;万物分为四等：上首者至高，旁首者次之，下首者又次之，无首者最下。

&rdo;

庄周问：&ldo;何为上首者、旁首者、下首者、无首者？&rdo;

庖丁说：&ldo;无生物无首无知，有生物有首有知。

人类上首上知，禽兽旁首中知，草木下首下知，所以人类食用禽兽，禽兽食用草木，草木食用无生物。

人类凭借上首上知，在万物之中最为尊贵，可以食用禽兽、草木、无生物，可以制服、驾驭、驯养禽兽。

&rdo;

庄周问：&ldo;你说人类在万物之中最为尊贵，但你所言之物，都是小物，没有包括至大之物天地。

天地也是无生物，同样无首无知。

人类不能制服、驾驭、驯养天地，怎能认为在万物之中最为尊贵？&rdo;

庖丁说：&ldo;看来我的话需要修正，人类仅在天地以外的万物之中最为尊贵。

&rdo;

庄周说：&ldo;虽经修正，你的话仍然欠妥。

有生物除了有首有知，还有生死。

无生物除了无首无知，也无生死。

如果有生物凭借有首有知，比无首无知的无生物尊贵，那么有生物是否也凭借有生死，而比无生死的无生物尊贵？&rdo;

庖丁说：&ldo;是的。

&rdo;

庄周问：&ldo;那么有生物是凭借有生，还是凭借有死，才比无生物尊贵？&rdo;

庖丁说：&ldo;凭借有生，才比无生物尊贵！

所以一切有生物，无不爱生怕死。

&rdo;

庄周问：&ldo;既然有生贵于无生，那么长命是否贵于短命？&rdo;

庖丁说：&ldo;是的。

&rdo;

庄周说：&ldo;人类的生命，至多百年。

禽兽的生命，仙鹤上百年，神龟上千年。

草木的生命，凡木数百年，神木数千年。

那么有生物之中，究竟是长命的禽兽、草木尊贵，还是短命的人类尊贵？&rdo;

庖丁苦笑：&ldo;你把我问倒了！