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于是,有了长城口之战的第三阶段羊山战役。
羊山,在今河北徐水偏西几十里。
羊山战役在史上记录中尤为混乱,很多线索互相抵牾。
现在知道的是,保州团练使杨嗣、莫州团练使杨延朗,曾&ldo;轻骑先赴羊山&rdo;,也即带领轻装骑兵先到羊山山下屯驻。
显然,这是预先知晓契丹退路后的设伏拦截。
杨嗣、杨延朗,史称&ldo;二杨&rdo;,是真宗一朝比较能战的将领,杨延朗又名杨延昭,是杨老令公的儿子,后世戏曲中对此人多有褒扬。
但在&ldo;羊山之战&rdo;中,这一支有准备的轻骑兵,却没有阻拦住败退的契丹铁骑,反而被敌人击败,史称&ldo;为敌所乘&rdo;。
杨延朗带领余部退出战场,向齐罗李继宣部靠拢;杨嗣的一部扼守要塞,阵亡大半,一部也在后面退出战场。
整个长城口之战中,&ldo;二杨&rdo;损失最重。
他们只有六千骑兵,而耶律隆庆有几万骑兵,且都属于战败后的&ldo;哀兵&rdo;,逃命心切,故必冒死一搏‐‐只有突破&ldo;二杨&rdo;的阻击,他们才能幸存北逃。
困兽之斗是极为凶悍的。
他们打败了北宋名将&ldo;二杨&rdo;。
但&ldo;二杨&rdo;也成功地消耗了契丹的生力。
这就为后来的李继宣&ldo;大破&rdo;契丹,做了重要铺垫。
但也有史料认为,杨延朗没有败,反而战胜,并斩获了契丹的统军将军,还把这位将军的首级装入木盒献给朝廷。
但《续资治通鉴长编》则明白记载李继宣替代&ldo;二杨&rdo;终结了羊山战役。
并记载真宗在战后还召&ldo;二杨&rdo;到廷,&ldo;引见诘责&rdo;斥问了他们,很有要将二人&ldo;治罪&rdo;的倾向。
但最后,真宗对殿前都指挥使高琼等人说:&ldo;嗣、延朗素勤荩,勇于战斗,今特宥之,庶收其后效也。
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杨嗣、杨延朗一向勤勉而忠诚,勇于战斗,这一次特意宽宥了他俩,希望他们以后能将功折罪。
胜败乃是兵家常事,羊山一役,不影响杨延朗传说中的威名。
且说李继宣。
负有预备部队战时使命的李继宣接住了&ldo;二杨&rdo;。
战事初起,李继宣即派出联络官与追击敌兵的宋师联系,保持信息通畅。
他要随时知晓契丹&ldo;铁林军&rdo;的行动方向,以便策应诸部。
在这一场大战中,宋师各路将军都在呈现主动精神。
雄州(今属河北雄县)的藩帅何承矩在战役之初,就提出了一个大胆建议:从今属天津塘沽的海河南岸过河北上,或派出水军沿渤海东北行,可乘&ldo;刀鱼船&rdo;也即小型快船,伺机登陆,袭击今属河北东北、辽宁西南的契丹本土。
这是史上&ldo;围魏救赵&rdo;的谋略。
真宗答应了这一请求。