&ldo;曹公深情厚谊,感恩不尽。&rdo;
关羽并非一个人逃走,这次逃亡要带着曹操在徐州抓到的刘备的妻室,还有在下邳归降的关羽自己的家小,貂蝉也在其中。关羽将之前曹操封赏自己的钱财全都包在一起封存起来,然后写了一封致歉的书信,放在包裹上面,一并留在曹操赏赐给他的府邸门前。
&ldo;快走吧!&rdo;伴着曹操这一送别之声,关羽由小路向东北方向逃去。
听到关羽逃走的消息,曹操立刻派出追兵,不过他却反复叮嘱追兵的主将:&ldo;一定要活捉关羽,不可杀他。若是杀了关羽,你就提着自己的脑袋来见。哪怕是放他逃走,也不能伤了他的性命。&rdo;
这个时候,袁绍的阵营中正在激烈讨论该不该渡过黄河。黄河河道变迁过多次,一千七八百年前的东汉末年,黄河河道由今天的郑州一带向北急转。在这条急转的河道沿岸,由北向南依次有白马津、延津、官渡这几个适合渡河的渡口。&ldo;津&rdo;与&ldo;渡&rdo;都是渡口的意思。颜良所包围的白马城就在白马津附近。虽然关羽斩了颜良,解了白马之围,不过曹操或许认为此地难以坚守,将城里的百姓迁去了西面。
袁绍的军事会议上,众幕僚七嘴八舌,众说纷纭。武将赞成大举渡河,谋士则认为应该慎重行事,毕竟对岸都是曹操的势力范围。对袁绍军来说,也就成了在敌军的狙击之中渡河,必须要做好万全的准备;即使渡河成功,对岸距离曹操的根据地很近,敌人的抵抗必然会很激烈。再者,若是战局不利要撤兵,有黄河之险在后,等于自断退路。
&ldo;玄德以为如何?&rdo;袁绍又来询问刘备的意见。
&ldo;这……&rdo;刘备措辞谨慎,&ldo;此番出兵本就是为了讨伐曹操,早晚要渡黄河,问题在于渡河的时机。&rdo;早晚要渡黄河‐‐这似乎是在支持武将一方的见解。刘备最近一直小心从事,不提任何对袁绍作战不利的意见。其实,那些都是很快就能看到结果的东西,若是说得多了,反而容易惹人怀疑。&ldo;助长袁绍阵营内部的对立。&rdo;刘备将自己的精力放在这一点上。袁绍虽然招揽了许多人才,但并不能才尽其用。诸多人才济济一堂,各自的才能却得不到充分的施展,相当于埋下内讧的火种了。刘备又在暗中煽风点火。
袁绍阵营内部还埋着另一个火种,那便是继承人的问题。袁绍有袁谭、袁熙、袁尚三个儿子,但现在的妻子刘氏并不是原配,她想让她的亲生子袁尚继承袁绍的位置。&ldo;长子乃是袁谭,长幼有序,不能坏了法度。&rdo;袁绍的幕僚之中自然会出现这样的声音。次子袁熙没什么影响力,而袁谭与袁尚早已分成了两派,开始了继位之争。在这种形势下,刘备想做手脚自然很容易。
前文已述,沮授在发兵进攻曹军之前,将自己的家财分给了族人。他从一开始就很悲观,在这次是否渡河的军事会议中,看到赞同渡河的一派占据优势,不禁仰天长叹道:&ldo;上盈其志,下务其功,悠悠黄河,吾其不反乎!&rdo;由此,他对袁绍称病要回冀州。
&ldo;诸位以为如何?&rdo;袁绍召集众人商议沮授回冀州的事情。当事人沮授没有出席。
武将派的急先锋文丑道:&ldo;沮授胆小怯弱,像他这样的人,碍手碍脚,还是早回老家为好。&rdo;
&ldo;万万不可。&rdo;反对的又是刘备。把反对派留在军中才能助长对立的火焰。要是引发争执的一派离开了前线,火可就烧不起来了。
&ldo;为何不可?&rdo;文丑诧异地问,他已经把刘备当成了武将派的一员。
&ldo;沮授大人虽不善实战,但他智慧超群,不知什么时候便会有用到他的地方。反正也不用他参战,就算有些小病,也不会有什么大碍。&rdo;刘备说道。
&ldo;是啊……&rdo;袁绍陷入沉思。将沮授送回去,他心中也不安。因为此时在他自己的老家,两派正为继承人的问题争得不可开交。要是把这样一位以&ldo;智慧&rdo;见长的人送回去,难免生出事端。&ldo;好,就让沮授在军中休养吧。把他放到郭图那儿去。&rdo;袁绍做出了决定。他把沮授交给同僚郭图管辖,实际上相当于给他降了一级。
就这样,袁绍的军马带着争议渡过黄河。
四
&ldo;已经十年了啊……&rdo;曹操一进入酸枣县的地界,便不由得勒住战马,环顾四周。当年关东诸将聚集十余万大军,进击洛阳的枭雄董卓,就在酸枣这个地方屯兵。那已是初平元年(公元190年)正月的事情,距离今年建安五年(公元200年),整整过了十年。
与十年前相比,已经物是人非。十年之前,讨伐董卓的联军之中,共有七将陈兵于此。&ldo;剩下的只有我一个了,其他人都死了……&rdo;曹操下了战马。他虽然是个彻底的现实主义者,但也有大诗人的一面,很容易感伤,只是不沉湎于感伤。酸枣七将之中,除了曹操之外的其余六人是兖州刺史刘岱、陈留太守张邈、广陵太守张超、东郡太守桥瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信。
陈兵之中刘岱与桥瑁不睦,当年桥瑁便被刘岱所杀。两年之后的初平三年(公元192年),杀了桥瑁的刘岱,在兖州与青州黄巾军作战时身亡。曹操以接任的形式被迎入兖州,做了兖州刺史。迎接他的乃是济北相鲍信,然而不久之后鲍信也在寿张与黄巾军作战时战死。曹操与黄巾军的和谈便是鲍信死后不久的事情。同年,扬州刺史袁遗在赴任途中遭袁术袭击,逃到沛地,在那里被部下所杀。这个袁遗和讨伐他的袁术是堂兄弟。当年陈兵酸枣之时,曾向苦于兵力不足的曹操借兵的张邈,同他的弟弟张超一起,与吕布联合,反对曹操。事态发展到如此地步,是因为当时陈宫积极推动反曹联盟。
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