但是，&ot;俾斯麦&ot;号的存在对英国的大西洋运输线始终是一个威胁。

与其耗费大量的兵力去监视它，不如集中兵力毕其功于一役，消灭这艘德舰。

况且，英国皇家海军在数量上占有优势，又掌握着敌舰的行踪，消灭它是有可能的。

于是，英国海军部定下决心：歼灭&ot;俾斯麦&ot;号。

此刻，&ot;俾斯麦&ot;号的舰首正冲开拥塞的流冰块，向北开往流冰四伏的北冰洋。

这次&ldo;俾斯麦&ot;号出征，的确是德国人策划的又一次海上袭击行动。

1941年初，德国海上袭击舰的行动再一次达到高潮，战果辉煌。

雷德尔不禁踌躇满志，他决心进行一次更大规模的行动，除了再派出&ot;沙恩霍斯特&ot;等重型战舰外，这次让&ot;俾斯麦&ot;号也披挂上阵，作战的行动代号为&ot;莱茵演习&ot;。

&ot;莱茵演习&ot;作战行动的要点是用两支强大的德国舰队夹攻北大西洋盟军运输线。

&ot;俾斯麦&ot;号和巡洋舰&ot;欧根亲王&ot;号在北方；&ot;沙恩霍斯特&ot;号和&ot;格奈森诺&ot;号在南方，这两支舰队将像巨钳一样切断英国的生命线--北大西洋航线。

可惜的是，停在法国布勒斯特港的&ot;沙恩霍斯特&ot;号和&ot;格奈森诺&ot;号还未出征就被英国飞机炸坏，难以出航，最后只好决定由德国海军将领吕特晏斯指挥&ot;俾斯麦&ot;号和&ot;欧根亲王&ot;号单独出征。

5月18日，这两艘德舰离开波罗的海训练基地，在大雾掩护下驶出卡特加特海峡，锚泊在挪威海岸的卑尔根。

它们在等待季节性的暴风雨。

这两艘德舰没有料到，他们一出现就被英国人盯上了。

&ot;胡德&ot;号出师不利

英国海军部决定调用本土舰队完成这一艰巨任务。

接到命令后，本土舰队司令约翰&iddot;托维海军上将立即开始调兵遣将。

托维上将手下有一支由两艘战列舰（&ot;乔治五世&ot;号和&ldo;威尔士亲王&ot;号）、两艘巡洋舰（&ot;胡德&ot;号和&ot;反击&ot;号）和1艘航空母舰（&ot;胜利&ot;号）组成的海军力量。

从数量上看，英国占有5∶1的优势，但从质量上看则不容乐观。

&ot;反击&ot;号已有35年舰龄，装有两门比&ot;俾斯麦&ot;号小的炮，装甲单薄，而且续航时间短。

&ot;胡德&ot;号是与&ot;俾斯麦&ot;号同级的超级战舰，也有381毫米巨炮8门，它的航速略高。

但其致命的弱点是主装甲板仅有100毫米厚，而且舰龄也有30多年了。

&ot;威尔士亲王&ot;号又太新了，它的两个炮塔是3星期前才装的，而且机器还未来得及试转。

&ot;胜利&ot;号也差不多是处于同样状态，它刚载运飞机，后备役的飞行员都是第一次在航空母舰甲板上着陆。

因此，托维上将认为只有&ot;乔治五世&ot;号能与&ot;俾斯麦&ot;号匹敌。

5月21日午夜，&ot;威尔士亲王&ot;号和&ot;胡德&ot;号奉命起航，驶往格陵兰和冰岛之间的丹麦海峡，那里已有1艘巡洋舰&ldo;诺福克&ot;号在监视通往大西洋的北部航道。