就在飞艇蓬勃发展的时期，飞行启发展史上更为重要、更有意义的发明‐‐飞机问世了，启发明人就是美国的莱特兄弟。

兄弟联手　　　飞机诞生

1903年12月7日，刺骨的寒风横扫着美国大地。

这是多年来少有的低温天气，许多居民为了躲避寒流甚至没有出去上班。

然而，此时此刻，在俄亥俄州的野外山地上，两个年轻人却忙得满头大汗。

他们就是莱特兄弟。

这一天，他们将进行划时代的飞机飞行试验。

在场的还有几个不畏寒冷的帮手，他们也不愿错过机会，想亲眼目睹这一具有特殊意义的事件。

为了这一天的到来，莱特兄弟付出了许多的心血和汗水。

莱特兄弟出身于美国俄亥俄州的一个工人家庭。

由于家境贫寒，兄弟俩都只读到中学就不得不辍学回家，以修理自行车独立谋生。

可贵的是，生活的清贫并没有影响兄弟俩对知识的渴求，他们根据自己的兴趣、爱好，广泛收集了当时能找到的各种科技书籍，刻苦学习，认真钻研。

记载人类对飞机的探索以及总结飞行经验的航空书籍更是兄弟俩经常涉猎的对象。

没过几年，他们对航空方面的知识就有了非常深入的了解，成为远近知名的航空问题专家。

1900年，莱特兄弟发挥他们在机械制造方面的专长，根据所掌握的理论以及前辈的经验教训，开始制造滑翔机并进行滑翔飞行试验。

短短两年内，他们进行了1000多次试验。

他们经历了无数次的失败，同时也尝到过成功的喜悦。

有几次他们驾机滑翔的距离超过了200米，基本上掌握了滑翔机的操纵方法。

1901年，他们还创造性地建立了一个小风洞，进行滑翔机风洞试验，测量各种机翼平面的升力和阻力。

为了解决飞机的稳定性和操纵方面的难题，他们在地面进行了数千次模拟试验。

特别值得一提的是，他们经过理论推算，首次设计出了螺旋桨。

经过上万次的试验与改进，莱特兄弟终于成功地研制出了世界上第一架由活塞式发动机带动螺旋桨推进的有人驾驶飞机，他们为之取名为&ot;飞行者&ot;。

这架双翼机由木质材料制成，没有蒙皮，机翼采用双层构架式，翼展宽约12米，翼尖垂直向上翘起。

在飞机尾部装有两片垂直尾翼，而水平翼则装在飞机头部。

此外，飞机上还装有方向舵和操纵机构，以方便飞行员进行操作控制。

飞机没有装起落架，采用木质滑撬在滑轨上滑行起飞。

为了减少空气阻力，飞行员俯卧有机翼上进行操纵。

为飞机提供动力的是一台水冷式4缸活塞发动机，发动机通过链式传动机构带动两叶片螺旋桨旋转，从而产生大约12马力的拉力。

包括飞行员在内，飞机总重量约为350公斤。

1903年12月17日，莱特兄弟进行了人类历史上的首次有动力、可操纵持续飞行试验。