&ldo;经你这么一问,我也觉得奇怪呢!不过要是有人处境和我一样,也不会想待在那村子的。&rdo;
&ldo;没想过要去别的地方工作吗?&rdo;
&ldo;当然有。不过在那之前想来这里游览,就决定定居于此了。&rdo;
&ldo;原来如此。来这里游览之前,应该怀疑过是这里的神主杀了令尊吧?&rdo;
&ldo;我没想过这种事,只是对于小时候杀死父亲的神明感到好奇,心想一定要去看看。&rdo;
&ldo;你突然想来这里,一定有什么理由吧?&rdo;
&ldo;真的没有。母亲死后,我孤零零一人,可以自己做主张。&rdo;
&ldo;我可以理解。父亲是在你几岁时过世的?&rdo;
&ldo;十二岁那年,已经不算小了,所以清楚记得那时的事,最后一次看到父亲是在案发那天傍晚。他从蛭川家回来后,便换上农事时穿的便服出门,还说不清楚晚上什么时候回来。虽然他有时舍留在蛭川家过夜,不过那还是他头一遭换上工作便服出门,母亲也觉得奇怪。记得他空手出门,没带锄头出去。要说我们家有什么东西不见的话,就是大背笼吧!可是那天父亲也没带背笼出去,况且那个背笼早就不见了。&rdo;
新十郎和伊之吉相互凝视。
&ldo;令尊是趁天还没黑时出门的吧!&rdo;
&ldo;是啊!天空才刚铺上一层薄薄晚霞,不知为何,我愣愣地看着父亲离去的背影,有种他不会再回来的预感,正好是现在这个时节。虽然父亲空手出门,可是死时在他身边却发现锄头、佛坛明灯和灯笼。那盏灯笼没有写名字,在乡下很少有那种没有署名的灯笼,就连锄头也是,连个普通的姓氏烙印都没有,总之每项工具都没有署名。我一直到长大后,才突然想到这问题。&rdo;
伊之吉露出一抹哀伤苦笑:&ldo;不论是佛坛明灯还是灯笼,蜡烛都尚未烧尽就熄掉了,也没有任何翻倒迹象,应该是某个人灭了那东西吧!虽然村人都谣传父亲是去挖黄金,但既然准备了佛坛明灯和灯笼,却连个用来搬东西的工具都没有,不是很奇怪吗?难不成他打算将装有黄金的箱子夹在腋下,提着照明灯笼走回来?&rdo;
&ldo;那你认为令尊应该是在做什么呢?&rdo;
&ldo;这我就不清楚了。&rdo;他苦笑地吐出这句话,之后也没认真回答其他问题,开口次数愈来愈少。
辞行前新十郎问了伊之吉一件事:&ldo;你家的田应该离你们家很远吧!&rdo;
&ldo;没有,就在旁边而已,所以才觉得奇怪啊!&rdo;
离开伊之吉的小屋,一行人准备打道回府。
&ldo;伊之吉的那番话可真是意味深长。回去贺美村仔细查查定助惨死时的样子,也许能厘清什么。&rdo;
花乃屋听到新十郎这么说,说,&ldo;我也是这么想,当我听到两具尸体都覆着天狗面具时,就觉得有点奇怪。要是天狗那家伙穿上宽大的棉袍和宽松的和服衣裤,再戴个天狗面具,梳个全发※,就算是天狗老婆也不见得认得出她先生。况且那间工场一到晚上不但四周昏暗,而且离小屋有段距离。&rdo;(※日本江户时代老人、苦行僧和医师等梳的一种发型。)
&ldo;嗯,这听来颇有道理。&rdo;
被新十郎这么一夸赞,花乃屋笑了笑:&ldo;所以那个家伙出了趟远门。即使走夜路,还是怕被别人瞧见,戴着面具总是比较保险。虽然他那一张脸根本和面具一个样,不过戴上面具好像就能遮掩住本性,不是吗?&rdo;
&ldo;什么?你是说他像狼一样奔驰在山路上,只花一夜往返东京杀人?&rdo;虎之介惊道。
花乃屋咯咯笑道:&ldo;只要速度够快,往返五十里的夜路应该不难吧!&rdo;
新十郎也声援花乃屋:&ldo;你的观点至少已超出一般人的看法。仔细调查的话,搞不好真的有人看过戴着天狗面具的家伙走在大街上呢!&rdo;
回到贺美村调查所有命案记录,证实定助尸体旁确实留有伊之吉所说的每样东西,除此之外没其他的,毕竟已经是很久以前的事,那些东西也不知流落何方。
那天晚上,新十郎莫名失踪,直到深夜都还没回来。待大家醒来时,新十郎才刚好返回。
众人凑上前一看,只见新十郎悄悄拿出藏在身后的东西,右手是个猿田面具,左手握着一支神箭。
&ldo;没有狼那般迅捷脚力的平地人,想要趁天未亮时往返狼稻荷,还真是件苦差事!虽然尽全力冲刺,还是在无亮后两小时才赶回来。&rdo;
新十郎边笑边补充说;&ldo;趁我还没累瘫,要不要再去一次狼稻荷?也许会有什么变化。依我们平常的步伐,得在太驮之里停留一晚才能抵达。待明天中午左右到达狼稻荷时,或许会发生什么出人意科之事。&rdo;
(到此休息一下,请猜猜凶手是谁吧!)
※ ※ ※
在太驮住了一晚。依预定在隔天中午抵达狼稻荷隐居处。
新十郎先前往伊之吉的小屋。敲了半天门,却无人回应。
开门一看,屋内空无一人。
对于伊之吉失踪一事,新十郎似乎早就料到,他环视屋内各处,拿起一张纸,阅毕之后流露了然于心得模样。
&ldo;也许我正在期待发生这种事吧!我就将伊之吉的信念给大家听听。&lso;结城斯十郎先生,你已识破一切,杀害蛭川真弓的凶手就是我。我来这里时还不知道当年杀害父亲的人就是蛭川真弓。约莫两年前,加治景村先生的小屋被风吹倒,所以来我这儿过夜。当晚从他口中得知当年侵入加治家仓库的嫌犯所遗留的东西时,便知道杀父仇人是谁,只要问问加治先生应该就能了解。于是我开始构思计划,往返东京三次,确定有充分胜算后,亲手制裁了杀父仇人。我不认为自己这么做有什么不对,反正我会离开这里,一山搬过一山,度过余生,所以你们大概也逮不到我。因为对某种人而言,山就是最好的隐蔽之所。伊之吉草。&rso;&rdo;
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