在日军大本营内部，对&ldo;不扩大方针&rdo;的批评也日益尖锐。

陆相杉山、陆军次官梅津都批评参谋本部&ldo;过于顾虑苏联，对中国战线采消极政策&rdo;；指责&ldo;参谋本部之态度，颇为软弱，与事变当初完全相反&rdo;。

4在陆军省和前线指挥官的巨大压力下，日本军部不得不采取措施以满足&ldo;激进派&rdo;的要求。

3月1日，将参谋本部稳重派的作战课长河边他调，而由积极主张扩大侵华战争的稻田接任。

这标志着日军大本营&ldo;不扩大方针&rdo;转变的开始。

稻田上任后立即着手策划发动徐州、汉口、广州作战，&ldo;以期击灭中国军之主力，占领抗战根据地，消灭中国抗战意念&rdo;。

日军大本营迅速批准了第二军&ldo;南进&rdo;之申请，准其实施津浦线&ldo;扫荡作战&rdo;。

&ldo;这样一来，中央的不扩大方针，崩开了一角&rdo;。

1排除了&ldo;战局不扩大方针&rdo;的人为限制，早已跃跃欲试的侵华日军，立即行动起来，去实现他们期待已久的目标：打通津浦线，攻占徐州。

李宗仁肩负重任

南京、太原陷落之后，我国的抗战在军事上进入了一个困难时期。

抗战五个月来，我军失去了京沪平津等大片地区，人员和武器装备的损失极其严重，第一线部队基本丧失，许多部队已失去战斗力，急需休整和补充新的兵源。

同时，我军武汉会战的准备工作，刚刚着手。

而日军实行南北夹攻，图谋打通津浦线，夺取徐州，直下武汉。

第五战区所在的徐海地区，成为我军阻断敌方南北联络的壁垒和拱卫抗战中心武汉的屏障，其战略地位显得更加重要。

我军最高统帅部出于全盘战略的考虑，在积极加强武汉地区防御的同时，努力从晋南、豫北抽调部队增强第五战区的兵力，并将其作为正面战场上新的战略重点和主要作战区域。

国民政府在发动八一三淞沪会战时，即已预见到位于南北两大战场之间的徐海地区的重要性。

1937年10月12日，军事委员会下令设立第五战区，司令长官部置于徐州，规定其具体战略任务为：&ldo;确保鲁南及苏北，与敌持久抗战。

&rdo;蒋介石为此特调派主张抗战最坚决的桂系领袖李宗仁将军出任第五战区司令长官，赋予保卫鲁南苏北地区的重任。

李宗仁，字德邻，清光绪十七年七月初九日（1891年8月13日）生，广西临桂县人。

1908年考入广西陆军小学堂。

1910年加入孙中山领导的同盟会，从事推翻清王朝的革命斗争。

1913年秋，毕业于广西陆军速成学校（由广西陆军小学堂改名），入南宁将校讲习所，先后任准尉见习官、少尉、中尉队副，后随桂系陆荣廷部参加护国战争和护法战争。

1918年任广东陆军第二营营长。